六月盛夏,酷暑难当。外面的天气一天热似一天,西林苑却别是一番天地。群山环抱,绿荫蔽天,延平帝索性留在了这里避暑。
红枫苑外不远便是一片荷塘,满池的荷花开了,莲叶接天,小荷映红,池旁老树虬结,浓荫蔽日,倒是纳凉的好去处。
年年坐在树荫下,乐呵呵地带着愉儿剥莲子。
聂轻寒在受命赈灾的第二天就启程去了岳州,延平帝将愉儿接到了养心斋亲自教养,而她则留在了红枫苑。这些日子,每当得空,愉儿都会和延平帝说一声,跑来红枫苑看她。
年年知道小家伙平日读书习武辛苦,他过来,她就变着法子带他玩耍放松,今儿摸鱼,明儿采菱,后日编环。上次愉儿来,她甚至还和郭直商量了,将得闲的小内侍组织起来,自己也亲自下场,陪着愉儿玩了一场蹴鞠。
这会儿,愉儿小脸红扑扑的,亲昵地偎依在她身边,一边笨拙地剥莲子,一边告诉她道:“爹爹再过几天就回来了。”
朝内有延平帝支持,吴仲麟配合,聂轻寒又是个能干有主意的,一边组织民夫修筑堤坝,一边直接抓了几个贪渎官员,斩杀首恶,督促确保赈济百姓的银两粮食到位,使百姓不致衣食无着,流离失所,差事完成得十分漂亮。
愉儿越说眼睛越亮:“皇爷爷私下夸了爹爹好些话呢。”一脸与有荣焉的表情。
年年微微出神:他就要回来了吗?算起来,她已经有一个多月没见到他了。那时候他曾说过,等他回来,就会正式向她提亲。
愉儿瞅年年不注意,偷偷扔了一颗莲子入口,嚼了几下,顿时苦得小脸都皱起来了。
年年回过神来,乐不可支:“小傻瓜,你以为我为什么不许你现在吃?莲心还没剔掉呢。”
愉儿赧然,闹了个大红脸。
母子俩其乐融融。
不远处,半山凉亭中,定北郡王抓了把乱糟糟的头发,感叹道:“真没想到,这两个孩子感情倒是好得很。”
他对面,青年雪肤红唇,姿容绝世,目光落到年年面上,眸中森冷一闪而过。他实在没想到,这个赝品居然会是定北郡王的嫡孙女,倒叫那姓聂的得意了。
他垂眸道:“听说陛下有意与罗叔叔亲上加亲,聂大人人中龙凤,六妹妹倒是好福气。”
定北郡王露出苦恼之色:“就是这事实在是……本来嘛,不管是年龄还是辈分,六娘都是最合适的。那姓聂的小子却偏偏瞧中了年年,这不差了辈了吗?”他一想到他的宝贝孙女儿之前不明不白地待在聂轻寒身边,眼皮就忍不住直跳。
段琢微微一震:“你叫她什么?”
定北郡王诧异地看向他:“你是说年年吗?”
段琢脸色一瞬间难看之极:这赝品,非但窃取了她的容貌,连小名也要窃取吗?
年年和愉儿已经剥了一大盘莲子。身后忽然传来少女清脆的笑声:“年年,聂小公子,你们原来在这儿,叫我好找。”
母子俩回头,看到罗六娘笑盈盈地走近,身后丫鬟端着一盘冰镇过的西瓜。罗六娘招呼他们:“这瓜甜得很,你们尝尝。”