洛威尔从沙发后面站了出来,端着来复枪正对着那人的方格子马甲。
陌生人紧张得透不过气来。他伸手插进上衣口袋,掏出一把左轮手枪,对着洛威尔的来复枪枪口。
在房间的这一头,洛威尔把枪端到他那坚硬的海象胡须上。他眯着一只眼,沿着来复枪枪管直视着来者,咬牙切齿地蹦出几句话来。&ldo;试试看,不管发生什么事情,你都输定了。不是你送我们上天堂,&rdo;他扳起击发说道,&ldo;就是我们送你下地狱。&rdo;
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《但丁俱乐部》第十三章(1)
陌生人举着左轮手枪,过了一会儿,他把枪扔到地毯上。&ldo;这事用不着这么胡闹!&rdo;
&ldo;收掉他的枪,菲尔兹先生。&rdo;洛威尔对出版商说,那口气就像他们天天干这个似的,&ldo;你这个恶棍,告诉我们,你是谁,你为什么来这儿?你跟巴基有什么关系?为什么谢尔登先生会在大街上对你发号施令?你为什么来我的住宅?&rdo;
菲尔兹拾起了地上的枪。
&ldo;放下你的枪,教授,不然休想让我说一个字!&rdo;那人叫道。
&ldo;听他的吧,洛威尔。&rdo;菲尔兹低声说,他对自己的第三方姿态甚为满意。
洛威尔把枪放下。&ldo;很好,不过为了你自己的安全起见,请你放老实一点。&rdo;他给人质踢过去一把椅子,人质一再宣称这全然是在&ldo;胡闹&rdo;。
&ldo;我原以为在您开枪射穿我的脑袋之前,我们再也没有机会互相认识了。&rdo;来访者说,&ldo;我叫西蒙&iddot;坎普,平克顿侦探社的侦探,受雇于哈佛大学的奥古斯塔斯&iddot;曼宁博士。&rdo;
&ldo;曼宁博士!&rdo;洛威尔大声叫起来,&ldo;什么目的?&rdo;
&ldo;他希望我来调查一下关于但丁这个人物的课程,寻找能够证明它可能对学生产生&lso;毒害&rso;的证据。我是来调查这事并把结果报告给他的。&rdo;
&ldo;那么你发现了什么?&rdo;
&ldo;我的确邀请过一个叫巴基的先生,在学校跟我见面,&rdo;坎普说,&ldo;我也询问过几个学生。那个傲慢无礼的谢尔登先生没有给我下什么命令,教授。他在告诉我如何解决我的问题,不过他的话都很粗鲁,在两位身着精美的天鹅绒衣领上衣的先生面前,我就不便复述了。&rdo;
&ldo;其他人说了什么?&rdo;洛威尔质问。
坎普发出一声讥笑,&ldo;我的工作是保密的,教授。不过我想是该跟您谈谈,当面问问您本人对这个但丁有何看法。正是为了这个,今天我上您家来了。而我受到的是什么样的欢迎!&rdo;
菲尔兹疑惑地眯着眼睛,&ldo;曼宁派你来直接跟洛威尔谈话?&rdo;
&ldo;我不受他控制,先生。这是我自己的事情,我自己的主意。&rdo;坎普傲慢地回答,&ldo;您真幸运,洛威尔教授,我扣扳机的动作慢了点儿。&rdo;
&ldo;噢,我要大声责骂曼宁!&rdo;洛威尔跳了起来,朝着西蒙&iddot;坎普俯下身子。&ldo;你来这儿是要听我说些什么,对吧,先生?你必须立即停止这种无端的调查!这就是我要说的!&rdo;
&ldo;我不在乎几个小钱,教授!&rdo;坎普皮笑肉不笑地说,&ldo;可我接手了这个案子,就不能为任何人而擅离职守‐‐不论是哈佛的头面人物,还是像你这样的老家伙!你可以开枪把我打死,但我还是会把案子一查到底!&rdo;他停顿了一下,然后又说:&ldo;这是我的职业。&rdo;
从坎普说最后那个词时不经意的语气变化,菲尔兹似乎立即明白了他所为何来。&ldo;关于这件事情,或许我们还有别的解决方法,&rdo;出版商说道,从钱包里掏出一把金币来,&ldo;你说这个案子可以无限期暂缓,坎普先生?&rdo;
菲尔兹松手落了几枚金币在坎普张开的手掌上。侦探的手掌还是没有合拢,他耐心地等待着,菲尔兹又给他添了两枚,他的脸上才挤出一丝僵硬的笑容。&ldo;那么我的枪呢?&rdo;
菲尔兹把手枪还给他。
&ldo;我敢说,先生们,一种解决方法偶尔也可以令所有的当事人满意。&rdo;西蒙&iddot;坎普鞠了一个躬,然后从前楼梯下去了。
当晚,已是精疲力竭的洛威尔,上楼回到卧室,洛威尔没有看妻子一眼就把脸埋进荷叶枕头。但没多久,他又把头埋进范妮&iddot;洛威尔的衣襟里,失声哭了起来,一连哭了近半个钟头。他曾经熟悉的各种感情一齐涌上心头;他透过紧闭的眼睑看到霍姆斯,被人蹂躏着,四肢伸开,躺在街角的地板上;身体被劈成两半的菲尼斯&iddot;詹尼森呼喊着要洛威尔去救他,把他从但丁那里解救出来。
范妮明白丈夫是不会跟她谈论那些困扰他的事情的,所以她只是把手伸进他温暖的赤褐色头发中,等他在哭泣中慢慢睡去。
&ldo;洛威尔。洛威尔。醒醒,洛威尔。醒醒。醒醒。&rdo;
洛威尔费力地勉强睁开眼睛,看到阳光照耀吓了一跳。&ldo;什么,怎么回事?菲尔兹?&rdo;
菲尔兹坐在床沿上,手里紧握着一份折叠好的报纸。
&ldo;一切都还好吧,菲尔兹?&rdo;
&ldo;不好。已经是中午了,杰米。范妮说你睡了一整天,像个陀螺似的不停地翻来覆去。你不舒服吗?&rdo;