显然,与竞品的激进相比,东方相当保守,以至于有媒体公开在大标题上称:“俞敏向左,邦鑫向右。”
这时候,俞敏洪再想“任凭风浪起,稳坐钓鱼台”几乎已没有可能了。
在美上市的教育中概股中,东方(EdU)、好未来(tAL,曾用名“学而思”)、高途(GotU,曾用名“跟谁学”)3家算是最有名的,市值也曾经是前三甲。
这三个公司的老板很有渊源,俞敏与高途的老板向东,都是教师出身,向东正是从东方辞职后开始创业。而好未来的老板张邦鑫,则是在燕大读研时兼职做家教,尝到甜头后开始办培训班。
张邦鑫与俞敏不仅师出同门,还是江苏老乡,两家相距不过150华里。
2020年初,新冠疫情爆发,这对在线教育可谓火上浇油,各路热钱一哄而上,俞敏虽然不敢说是“举世皆醉唯我独醒”,但他比绝大多数人冷静,也是不争的事实。
2020年12月,第十届全国培训教育发展大会召开。
会上,老俞坦言,“未来一定会出现大的在线教育机构收了家长的学费,最后干不下去,关门,让政府来了断这件事。我特别不希望这种事情发生,这样的事情发生一次,我们的生存就更加艰难一次。”
当然,K12在线培训烧钱疯狂时,应该不止俞敏洪一个人预料到结局是一地鸡毛,很多人想到剩者为王,包括东方在内的几家头部平台,被认为大概率是最后的少数赢家之一。
然而,几乎没人料到,这种疯狂会招来雷霆之怒,带来近乎“团灭”的后果。
这一点,估计也出乎俞敏洪这个老江湖的意料之外。
覆巢之下,焉有完卵。
这也正是老俞目前的痛苦所在。
2021年9月10日,教师节,俞敏洪非常纠结。
这一天,老俞发了一条朋友圈:“自从成立了东方之后,我每年教师节都会给全体老师写信,向他们表示感谢!今年的教师节,我不敢给老师们写信了……未来还会有更多的老师从东方离开。这是我心里最难过的一个教师节。”
3天后,东方宣布全面关闭主打低线城市小班直播课的东方优播K12业务;45天后,东方在线宣布11月末终止K9业务。公告显示,其K9业务占K12教育分部的约58%至73%。
这么庞大的业务忍痛割舍,已不是刮骨疗毒,而是直接咔嚓,断臂求生。
这次退却,公司现金支出近200亿。
关闭K12线上教育后,东方依然保留近5万员工,不拖欠学员们退费。
老俞确实算得上一个有良知讲信用的企业家。
当然,这一切或许也与他自身坎坷的经历,特别是2003年非典冲击差点造成公司现金链断裂的教训有关。
从那之后,东方始终保持着这么一条规矩:账上存有的现金金额,一定要保证把学生预交的学费全部退掉,员工工资全部发掉后,公司还能活着。
正是这条规矩,让老俞与东方能够比较体面的转身。
在一地鸡毛的大溃败中,老俞做到了全身而退,而且还保留了近5万员工,并且开始试水直播,探索新的增长点。就凭这一点,俞敏洪足以跻身中国企业家群体中至少前5%那批人。
这个与凡三的经历颇为类似,管理思维有不少相像的儒商,让凡三非常钦佩。由此,也再度引起他对公司保留有足够多现金储备的高度重视。无论何时何地,做企业都不要将最后一个铜板投进去,总要留一点现金为后路。