不幸的乔第一次感到了软弱和绝望。他觉得,这一次自己没希望了,主人肯定是一去不复返。他不敢,也不愿意再想下去。他像个疯子一样,双脚鲜血淋淋,身上青一块紫一块,拼命地往前走‐‐。整整一个白天过去了,夜幕已降临,他仍没有停下来。他步履艰难,时而跪着走,时而用手爬。他意识到力气就要用尽,死亡的时刻就要来临了‐‐。
可怜的乔就这样一点点前进着,终于到了一个沼泽地前。起码说,他当时不知道,因为几个小时前天就黑了,前边什么也看不见。他突然跌入粘性很强的烂泥中。尽管他使出平生的力气,绝望地挣扎着想摆脱出来,但是,无济于事。他感到自己在一点点地陷入这块淤泥地里。几分钟后,他的半个身子已经沉下去了。
&ldo;这回真要死了!唉,这是个什么死法!‐‐。&rdo;他痛苦地自忖。
这位不幸的人狂怒地挣扎,但这只能使他在这块自掘的墓穴里越陷越深。周围没有一截树可以拦住他,没有一根芦苇可让他抓住!他明白这一下完了!他闭上了双眼‐‐。
&ldo;主人!主人!救救我!‐‐。&rdo;他呼喊道。
但是,这绝望、孤独,已经很微弱的呼喊声在黑夜中消失了。
第三十六章
天边的一群人‐‐一群阿拉伯人‐‐追捕‐‐是他!‐‐坠马‐‐一名阿拉伯人被掐死‐‐肯尼迪的一枪‐‐计谋‐‐飞行救人‐‐乔得救了
自从肯尼迪又站到吊篮前部再次观察以来,他一直聚精会神地仔细搜索着地平线。
过了一会儿,他把身子转向博士说:&ldo;如果我没弄错的话,那边有一群什么东西在移动。到底是人是动物,眼下还看不大清楚。不管怎么说,反正是在猛跑,因为后面扬起了一片尘雾。&rdo;
&ldo;不会又是龙卷风吧?莫非它又要把我们往北刮吗?&rdo;说着,弗格森站起身来,仔细查看地平线。
&ldo;弗格森,我想不是龙卷风。&rdo;肯尼迪答道,&ldo;是群羚羊或野牛什么的。&rdo;
&ldo;很有可能,肯尼迪。可是,那群东西离我们至少有9英里或10英里呢。对我来说,就是用望远镜也认不清。&rdo;
&ldo;无论怎样,我都不会放过的。那儿肯定有点什么特别的事,我觉得很奇怪。有时,好像是一场骑兵演习。唔!我没弄错!是些骑马的人,你瞧!&rdo;
博士极目眺望肯尼迪指的那群人,稍停片刻,说:
&ldo;我认为你是对的。那是一队阿拉伯人或提布人。他们现在跑的方向和我们一样。可是我们的速度更快,追上他们轻而易举。再有半个小时,我们就能弄明白是怎么回事,知道该怎么做了。&rdo;
肯尼迪又举起望远镜,全神贯注地观察着。那群骑马的人比刚才清楚了些,其中有几个落在了后面,没有和大队在一起。
&ldo;显然,这是一次演习,要么就是打猎。那些人似乎在追赶什么。我真想知道是怎么回事。&rdo;
&ldo;耐心点,肯尼迪。只要他们不拐弯,要不了多大一会儿,我们就能追上,甚至超过他们了。我们现在的飞行速度是每小时20英里,没有哪匹马能一直跑这么快的。&rdo;
肯尼迪又观察起来,几分钟后,说:
&ldo;他们是些阿拉伯人,跑得飞快。我完完全全看清楚了,他们有50人左右。他们的斗篷被风吹得飘了起来。这是一场骑兵操练。他们的头头在大队前面100多远的地方领着,其余的人跟在后面。&rdo;
&ldo;肯尼迪,不管他们是谁,都没有什么让人害怕的。再说,必要时,我们可以升高点儿嘛。&rdo;