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萧令望移开眼神坐在了对面，依然去削树枝。这一整个下午，他们都坐在老屋里，没别的事可做，只是听雨。徐慎如后来把烘干的裤子穿回身上，鞋袜也都一一穿好，衣衫的温度包裹住他，暖融融的。雨时停时下，但总之不方便下山去，萧令望看看天色，翻出一包饼干搁在灶台上，两个人分着吃。徐慎如先是感叹萧令望的箱子里什么都有，跟着又嫌这样吃太干。萧令望阻止了他，没让他去看后院那古井里有没有水，一双眼睛都笑弯了：“有水也没处烧呀。”徐慎如想想也是，便合上萧令望的箱子，给他递了过去。箱子比他想的要沉，意料之外地扯着手腕一阵刺痛，使他抽了一口冷气。萧令望看出来了，问他是怎么回事。徐慎如懒得讲述，推辞道：“那可就说来话长了。”萧令望说：“长些才好，不正打发时间么？”徐慎如笑，也觉得确乎如此，便给他讲道：“是旧伤了，我当时也嫌长，就没有同你讲完。”话题又宕开了。他索性把之前那个正月里没讲完的故事都给萧令望讲了。这次连徐若云是怎么得罪同僚的都讲了，还有些零零散散的家事啦、萧令望走后自己回家见徐若云、劝他离京时在老宅的所见所闻啦，这些他们的对话原本很少涉及的内容，都说了起来。他讲完的时候抬起头，发觉萧令望大睁着眼睛，正很怜惜地看着他。没有任何其他的判断，而只是怜惜，那和软的神色出现在他已经成长得很刚毅的外貌上，甚至有些不协调。徐慎如这时忽然想起，萧令望曾经写信来，因自己不曾牺牲而觉得愧对旁人，来请求他的赦免……他笑，自己何德何能，可以审判这样纤尘不染的生灵？他沉默了一小段时间，低下头，觉得有些困了。萧令望仿佛也非常困了，捂着嘴打了个哈欠。毕竟前一夜他们都一夜未眠。但是这会儿又好像都不大舍得睡，各自有未尽之言藏着，倘若身体睡了，心里那些话就反而要惊醒了。他们不约而同地互相凑近了些。萧令望重新起了个话头道：“徐先生讲讲何苏玉的事吧。”徐慎如并不拒绝，讲述道：“阿苏的母亲是偶然流落国外的，生得很漂亮，自然不甘寂寞——所以恐怕连她自己也不知道阿苏的父亲是谁。后来他母亲去世了，他在街上卖东西糊口，正好碰见我。我问他帮忙，想借两枚硬币，他看我是中国人，就借给我了，就是说，要还四枚才行。”说到这里，徐慎如跟萧令望都笑了。年轻人接着问：“那后来呢？”徐慎如把两截枯枝往火堆里捅了捅，又笑：“后来我领他到家里，他就赖上我了。”萧令望“哦”了一声，感慨道：“这可真是奇缘。”徐慎如接着道：“那时候党内刚刚结盟，也没有什么固定组织，有时聚会就在我家里。我和王采荆住在一起，家里人来人往，两人都是懒的，收拾也收拾不过来，阿苏就帮我们做家事，我们给他报酬，反正总比卖东西赚钱。后来变成吃吃饭，最后住在一起，也就这样过下去了。”萧令望忽然扑哧地笑了，欲言又止了片刻，示意徐慎如接着讲。但徐慎如敏锐，偏先问他道：“你笑什么？”萧令望答道：“我是想起来不知道在哪里听人说过，那会儿他们管徐校长叫‘老板娘’的。”徐慎如倒也大方承认：“怎么，你也要叫么？”萧令望否认道：“我不敢，不敢的。”徐慎如道：“阿苏最是不爱上学的，也没怎么正经上过学，回国之后本要叫他去读个高中，考了大学再找事做，他不肯的。但是他记性好，学什么都快。他的中文，是采荆亲自教的。采荆那时候手里也没多少中文书，全凭记忆，教他读的都是史汉班马李杜风骚那一套，可稀奇了。你看他如今这样，可知他或许还会作旧诗呢。”萧令望颇为惊讶，只笑道：“那我要惭愧的了。”停顿一刹，又问：“徐校长也会作旧诗的么？”徐慎如道：“你看我何时作过？”萧令望答：“正是没看过，所以才问。”徐慎如被他问得没法，笑道：“好像是会作而已了。蒋家同我家是世交，蒋瑶山的父亲精于此道，他也很擅长这些，他教过我的。大哥也教过我。作是作过，后来叫采荆读了，被取笑了一回，说我‘不错，都会用典了’，我很不服，叫他改一个，他下次就说‘都会拟古了’，我只有无可奈何。”萧令望抿了抿唇。他笑道：“徐校长居然是这样的。我还以为……”