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他这个性子一直被家里目为多余，萧令望本人却不以为意，也从不改，没想到这时候居然还用上了，就是因为偶然的几句对浣花馆主写的武侠小说的评论，居然使他跟吴浣弦意外地熟稔起来。这是他落地之后转年春天的事，从春天到这年的秋冬，萧令望都一直在吴先生的店里。他学会了许多事。比如做生意，装模作样地认古董，不管认不认得，但那一套场面话却是背得很熟；再比如做饭，这则是一桩额外的收获。吴浣弦虽然不做厨子，但是极会做饭也极会吃饭，也正是由此才走上了开酒楼的道路，他如今是老板了，却不舍得自己的一手绝技失传，居然全教给了萧令望。他连陆千水都不肯教，却教给了萧令望，萧令望也不负他的期待，一个本是连饺子都包不利索的人，此刻练熟了，居然很快就学得有模有样。那拿过枪开过飞机的手切起食材，也从不输人。对此，吴浣弦是这样解释的：“千水是好人，所以你安心去帮我做买卖。做买卖有钱拿，等安顿下来，我找人介绍，给你成个家。”陆千水“哦”了一声，又问道：“那三宝呢？”萧令望也笑：“浣弦先生是说我不是好人么？”吴浣弦高深莫测地夹了一筷子豆腐丝，细嚼慢咽地吃完了，这才答话道：“三宝是江湖浪子，不靠谱的，所以过日子的本事就免了，攒家底的事也免了，学了剑法才好出去唬人。”萧令望嘿嘿地笑了一声，既不赞同，也不去反驳。陆千水倒确乎不嫉妒他，因为万事的大宗都在自己手里握着，自己没来多久就跟大伙计平起平坐了，萧令望虽然跟吴浣弦混得极熟，在这方面却总被压着一头。但萧令望却也从不着急，从不上火。他日子过得很简单，有时候吴浣弦放他出去，出租界，甚至出云间，说是见主顾、收东西，却实际也不知道是去哪里了；更多时候他拿着工钱在租界里讨生活，时不时地去舞厅里，捧舞女。这对他来说很新鲜。他到租界前曾经以为这里边该是没有这些的，却没想到，因为生活的苦闷与压抑，这边的舞厅、电影院和赌场都异常繁荣。赌场有时也是毒窟，仍然是以阿芙蓉烟土为主，只是因为封锁隔绝的缘故，最昂贵的、西南一带产出的上品福寿膏是早已经断了的，不论是贵家公子还是街头乞儿，除了早有存货的人外都只能吸战前看不上的劣等品。也有些新鲜玩意儿，混在纸烟里，是一些聚赌的太太们爱的，价格更贵些，拿在手里，显得格外妩媚妖娆。不过那毕竟俱非过日子的办法，玩得大了往往有横死街头之虞，所以没胆量尝试的人普遍痴迷于舞厅和电影院，有的舞厅生意火爆得甚至从早上就开张。只跳舞，不谈情也不要人，所以这个乐子也花不了多少钱。萧令望毕竟仗着一张很不错的颜面，所以多数舞女不会太讨厌他，不轰他走，真肯跟他做这规规矩矩的小生意，就这么一来二去的，他在舞场上居然还颇有了几个熟人。他住在吴浣弦那些弦字号酒楼总店的后院，跟陆千水一起，陆千水娶妻的事还没有成，正在准备着。这一天，天气一直阴沉沉的，萧令望晚上回来的时候，居然落了几点薄雪。吴浣弦也来了店里，三个人一桌，吃萧令望做的菜。陆千水一碗饭吃完又添一碗，坐下道：“我要是有三宝长得那么精神，或许早就成家了——三宝为什么不找一个？”这问题突如其来，萧令望一时不知如何作答。他本来没想过这个，以前是因为徐慎如，尔后或许是一种习惯。现今他对徐慎如几近绝望，又从绝望而生一种忘情……忘情又不确切，更像是麻木。他很少想起徐慎如，但没有忘，只常常在不经意时，这个人的面容才会骤然浮现，又水波似的荡漾消散，宛如一段余情绮梦，是少年维特之烦恼。他不无悲哀地想，徐慎如知道他死了，是不是就送他一些因殉难而生的眼泪，便再没有旁事？但这“没有旁事”，已经不如前会令他在静夜里辗转反侧、痛苦莫名了。萧令望为人坦荡，坦荡得懒得作伪，所以他给徐慎如写“心海潮平”，那就真的是潮平两岸阔，一片光辉。前路渺远，而这路上没人陪了，似乎也不再是一件重要的事。就像小孩子要糖吃，一直要不到，尔后年纪大了，即使依然没钱买糖，却也早已不以此为苦。糖是好的，徐慎如是好的，若有，那很好，若是注定不能得到——生活中有那么多纷纷扰扰，他如今很宁静，再想起徐慎如质问和躲避他，居然已不再悲哀难言。