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24 贺寿一（第1页）

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成嘉三十八年暮春。

皇帝设宴于北苑，为皇太后寿。

周太后身着翟衣坐在上首，头戴九龙四凤冠，上面缀着珠翠宝石无数，华贵无比。

美人虽迟暮，也可隐约窥见从前的风姿。

加之高氏一族获罪，高太后再没了从前的风光，如今后宫之中当属周太后最为尊贵。在权势的滋养下，越发显得容光焕发。

今日的宫宴，高太后并没有露面。

她称病不来，实则是有意忍让。周太后在她面前应当执妾礼，她既不愿意在寿辰当日败人家的兴，索性避开。

她这样聪明的人，无论身处何种境地，都是知进退的。

教坊司奏宴乐已毕。皇帝扫视了一眼阶下侍宴的皇室宗亲，朗声道：“今日母后圣寿，朕与内阁商议了，为皇太后上徽号。吕衡，颁旨罢。”

司礼监掌印太监吕衡闻言应了声是，将圣旨举过头顶，上前两步。见众人纷纷起身跪下，方才展开圣旨念道：“奉天承运皇帝，诏曰，朕承鸿业，宣明孝治，亲亲尊尊，仁政之务。钦惟圣母，辅翼先朝，福庇无疆，厥功斯茂，垂范六宫，母仪四海。今祗告天地，谨上尊号曰仁肃皇太后。”

众人皆山呼万岁，拜贺皇太后。

皇帝即位之初，两宫太后并立，依照祖制为嫡母高太后上徽号，称端肃皇太后，生母周太后则无徽号，以示区别。

如今皇帝加尊周太后为仁肃皇太后，便是两宫并尊的意思。

周太后对皇帝这道旨意自是极为满意。先帝在时对高太后十分爱重，周太后身为嫔妃，即便后来母以子贵，也始终比高太后低了一头。

如今几十年过去，两人总算是平起平坐了。周太后方才觉得，心里这口气终于咽了下去。

她甚至有些遗憾高太后今日没有赴宴——明争暗斗了半辈子，她很想高氏亲眼看一看，谁才是最后的赢家。

一直埋在她心底的隐秘情绪此刻又翻涌了起来，她嫉妒高氏。

从前是，现在也是……

好在有皇帝和一众宫眷陪着周太后说话解闷，这些经年累月的恩怨很快在觥筹交错之中被暂时地放到一旁。

今日设宴的北苑是皇家园林，历时三代帝王方才建成，园中亭台殿宇无一不雅致，依山傍水，景致非常。

周贵妃伶牙俐齿，此时抬起玉手遥遥一指，状若无意道：“咦？这湖中间的就是万佛寺罢？”

众人顺着周贵妃指着的方向看过去，自宴饮之处恰能远远望见湖心小岛之上一座楼阁华丽庄重，云雾缭绕着，宛如仙境一般，隐约间还能听到若有若无的钟磬之声。

皇帝点了点头，说道：“贵妃好眼力，正是万佛寺。”