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11 水落石出二（第1页）

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“李氏，你认得他么？”陆辰将胡大的画像拿到李嬷嬷的面前，肃然道。

李嬷嬷盯着画像看了片刻，惊呼一声，信誓旦旦道：“奴婢认得，这是陈经国陈大人，奴婢在广德楼见到的人就是他！”

陆辰与明颐对视一眼，看来管家胡大窃知考题，泄露给李嬷嬷的事情已然明了。那封所谓公主写给陈经国的信件，应当也是胡大暗中放进陈家的。

如今找出了泄题之人，余下的一则要按迹循踪，查出背后主谋；二则要证明信件诈伪，还予明颐清白。

陆辰冷冷地看着李嬷嬷：“所以是谁告诉你，在广德楼可以见到陈经国呢？”

李嬷嬷沉默半晌，摇了摇头。

用兵之道，攻心为上。陆辰换了温和些的语气，他虽一时猜不透李嬷嬷为何要替牵线之人遮掩，但总归是要瓦解她对那人的信任，才能叫她甘愿吐露真相。

“若你在广德楼见到的人并非陈经国呢？”

李嬷嬷的目光闪了闪，流露出些许惊诧：“不是陈大人？那他是谁？”

“他是谁并不重要。但要紧的是，你信错了人，被玩弄于股掌之上。”

陆辰向前踱了几步，接着道：“你铤而走险，为了给儿子搏一个好前程。如果侥幸不被发现固然万事大吉，可如今露出马脚，就是斩首的重罪，你事先该想到的。若我没有猜错，定是有人告诉你，真有东窗事发的那一天，他也有办法保全你们母子，所以你才放手一搏。但是事已至此，刘昶犯案事实清楚、证据确凿，你也难逃勾结主考的罪责，你可见到有人来替你们脱罪么？”

“你之所以在会试前一天才拿到考题，为的就是让刘昶来不及准备，不得不将作好的文章夹带进考场，从而被搜检官发现。你还会觉得，你背后的人，是诚心助你么？”

李嬷嬷张了张嘴，却半天没有说话，她一时间接收了太多信息，还有些发愣。

陆辰见李嬷嬷若有所思，似有些被说动，索性又添了把火：“你，还有你的儿子，不过是做了旁人的一把刀。从一开始，他们就没想过让你们活命，明白了么？”

他的声音不高，却沉稳有力、字字铿锵，带着些了然于心的坚决和笃定。明颐从前只觉得他待人温润谦和，极少见他这样霸道，倒有几分宰辅之臣睥睨众生的意味。

“若奴婢如实禀告，大人可否放我儿子一条活路？所有罪责奴婢愿一力承担。”李嬷嬷的声音中带着哭腔恳求道。

“你没有资格同本官谈条件。”陆辰淡淡道：“但你若不招供，不但你们母子必死无疑，利用你的人依旧会逍遥法外，踩着你们的尸骨过快活日子，你甘心么？”

李嬷嬷顿了顿，转头看向明颐：“……公主，您救救奴婢，奴婢伺候您十几年……”

“嬷嬷，当日你来求我，我虽未答应帮你舞弊，但也给过你别的选择，可以为你儿子讨个恩荫。”明颐叹了口气：“我不是不念旧情的人，你有事相求，合情合理的我自会相助。可你偏要行此悖乱之事，自作孽，叫我如何救你。”

李嬷嬷突然发了疯一样地扑向明颐：“我不管！那封信是您写给陈经国的，上面还盖了您的印！这件事情公主您也有份，奴婢死了，您这辈子都别想洗清罪名！”

陆辰下意识地将明颐拉到自己身后。狱卒听见镣铐剧烈的撞击声，忙冲上前将李嬷嬷制住，拿绳索结结实实地捆了起来。

李嬷嬷在宫中侍奉多年，一向以谨慎温和的面目示人。明颐第一次发现，原来她所熟悉的、照顾她长大的嬷嬷竟会如此疯魔，甚至不惜毁掉她的名声来为自己脱罪。

她曾经是有几分信任李嬷嬷的。

是小孩子对于长久以来照顾自己的大人天然的信任。

“是么？”明颐冷然地笑了笑：“嬷嬷久未进我书房，大约是生疏了。你所保留的，都是我几年前的书信，按照那时的印影篆刻印章，所以盖在写给陈经国的那封信上，才能够棱角分明。可是时异事殊，这些年过去，我的私印边缘早已磨损，根本盖不出轮廓如此清晰的印影。”

见李嬷嬷愣住，明颐直视着她的眼睛：“再精妙的伪装，也敌不过真相。以假乱真，终究也不是真的。”

陆辰负手而立：“李氏，大周律载有明文，自行供认的和官府查知的，量刑上大有不同。你也不必指望着有谁能救你，如今能救你的只有律法。”

他走过去点了线香插进案上的香炉中：“本官给你一炷香的时间考虑，香燃尽前据实交代，算你坦白；如若不然，后果自负。”

时明时暗的灼目光点一寸一寸地向下游走，升起一缕青烟。直至光点消失，香灰啪地一声折落在香炉中。

陆辰转身欲去，身后传来一声急促地呼喊：“大人！奴婢什么都说。”

“好。”陆辰回到书案前坐下，拿起笔提醒道：“机会只此一次，望你如实回话。”

李嬷嬷狠狠地点头：“是，是奴婢与周贵妃宫里的莺歌闲话，说起儿子科考的事。她给奴婢出的主意，让奴婢求公主帮着引荐主考官。公主没答应，她又撺掇奴婢打着公主的旗号与主考联络，说奴婢是长乐宫的人，又有公主的荐信，主考多半不会生疑。”

她不住地抽噎着：“莺歌说她们贵妃的侄子也在礼部，与陈大人多有交情，有他从中牵线，陈大人定会见奴婢的。她叫奴婢提前仿照您的字迹写封信，到时候拿着您的信去就是。”

“一开始奴婢还犹豫着不敢去。莺歌却说，只要事情一成，奴婢后半辈子便有指望了，真出了事只管推到公主身上。皇上疼惜公主，又要顾全皇家名声，定然不会追究。这才说得奴婢鬼迷了心窍。”

明颐终于明白，李嬷嬷先前为何要替莺歌隐瞒，原来是打着这个算盘。拿公主当挡箭牌，皇帝若是为了维护公主将此案草草了结，他们也可浑水摸鱼，苟全性命。

李嬷嬷接着道：“后来奴婢托人伪造好了书信，莺歌却总说陈大人忙着，不肯见奴婢。奴婢以为事情不成了，渐渐的也就断了念想。却不想会试前一日莺歌突然来告诉奴婢，说替奴婢约见了陈大人，叫去广德楼相见。再后来……大人也就知道了……”说完便低下了头。

陆辰想了想，这番说辞倒是与他的推断基本相符，他问道：“莺歌