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8 东窗事发二（第1页）

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“所以考生夹带的内容往往都是四书五经。如果提前知道题目，是不是就没有夹带的必要了？”明颐虽然不大熟悉科举考试在施行过程中要面临的种种情况，但在听了陆辰的分析后，很快明白了其中的道理。

“自然。”陆辰点点头，肯定了明颐的想法：“泄题和夹带同时发生的情况极少。没有方向，才需要将大篇幅的书目统统带进考场。如果能够确定考题，合理的做法应当是事先将作好的文章背下来，考场上默写即可，而不是冒险夹带。正因如此，若不是大规模的泄题，通常是很难被发现的。”

明颐想了想：“刘昶怎么说也是通过了乡试的举人，背下一篇文章应当不算难事。他选择夹带，一种可能是临近考试才拿到题目，来不及准备。而另一种可能则是他并不确定他拿到题目的真实性。”

“不错。昨天夜里审讯刘昶，据他招供，会试前一天才拿到试题，的确是时间仓促。不过他知道的也仅限于他的母亲凭借公主从主考官那里拿到了考题，其余的一概不知。”

陆辰接着道：“问题在于，李氏既然是伪造的信件，应当早有预谋。为何等到开考前才见到陈经国，以至于如此匆忙？”

“李嬷嬷怎么说？”

陆辰皱了皱眉：“刘昶胆子小，一进大牢什么都说了。但李氏毕竟在宫中多年，阅历丰富，至今不肯开口。”

明颐沉吟片刻：“陆先生，我心里觉着，只怕整件事背后还有旁人操控。从刘昶拿到试题的时间，到陈大人留在家中的信件，都像是故意留下科场舞弊的证据，等着官家发现。但这显然与他们的利益背道而驰，无论是夹带考生还是泄题之人，都不会希望留下任何把柄。”

“极有可能。依照国朝律法，科场舞弊轻则流放，重则腰斩。从目前的证据来看，涉案的几个人，行事都有些不合常理。为今之计，陈经国坚持自己并不知情，刘昶对案情知之甚少，还应当从李氏身上寻找突破。”陆辰一面说着，一面命人将李嬷嬷带上来。

明颐见李嬷嬷身穿囚服，戴着枷号，两侧的鬓发垂落下来，早没了在宫中的整齐体面，但身上并没有用过刑的痕迹。

刑部大牢与锦衣卫下辖的诏狱不同。刑部官员大多出身科举正途，断案施刑都要遵照法度；而锦衣卫归皇帝直接统领，独立于三法司之外，自成体系，用刑则更是随心所欲。诏狱中刑罚之残酷，令人闻风丧胆。

陆辰正色道：“李氏，刘昶考场夹带被当场拿获，无从抵赖。勾结考官泄题，也是证据确凿。据他供述，是你从中斡旋，贿赂考官取得试题，你可有何辩驳？”

李嬷嬷依旧保持着沉默。

良久，她抬起头看着明颐，缓缓道：“公主，奴婢想单独和您说几句话。”

“不必。”明颐利落地拒绝了她：“事无不可对人言。嬷嬷有什么话，尽可以当着陆大人的面说。”

李嬷嬷张了张嘴，复又垂下头：“奴婢无话可说。”

见她依旧固执，陆辰晓以利弊：“你若不招供，整件事就都算作刘昶一人所为。勾结主考、贿赂命官、科场舞弊，足够他被处以极刑，你做母亲的可要想清楚。”

李嬷嬷的面部逐渐抽搐起来，她周身不住地颤抖，从低声呜咽到嚎啕大哭：“儿啊，是娘害了你……”她的声音在大牢中回荡，凄厉而幽怨。

陆辰默默地看着她，直到她慢慢恢复了平静，说道：“你若想清楚了，就将事情始末如实供述，依照大周律或许可以减轻刑罚。”

“我……”李嬷嬷犹疑着，终究还是开了口：“奴婢同公主说起儿子科举，总也考不上。公主就给奴婢写了这封信，让……让奴婢交给陈大人，陈大人看了信，不敢违拗公主，就将考题告知了奴婢。”

先前明颐还对李嬷嬷抱有一丝怜悯，毕竟也相处了十几年。而此刻所有的怜悯和不忍都在听到她亲口说出这番话的同时烟消云散了。更何况，自己此刻就在她的面前，她却能够无中生有地诬蔑于自己。

“好，还有其他事情需要上禀么？”陆辰问道。