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易微不由得噎了一下，那种憋着一股气儿?要打嗝的不适感又涌了上来。她正欲反驳，却被柳七放在桌下的手轻轻一拽，涌到嘴边的话语也只得咽了回去。而这时，一位老妇拎着一壶刚烧好的开水向石桌的方?向走?了过来。那老妇已至从心所欲之年，满头华发，却是精神矍铄，腿脚硬朗，众人只当她是海家老仆并未细瞧，海瑞却像被烫到了一般，猛地起?身，疾步走?到老妇身前：“娘！您岂可给儿?子侍奉茶水，实在是愧煞儿?子！”说着说着，海瑞竟然扑通一声跪下了。这一跪，可把桌边的众人惊得尽皆站起?身，许子伟更是满脸通红，跟着海瑞跪了下来，口中自责不止：“是子伟忘了奉茶，只顾谈天说地，让老夫人受累了！”众人是扶也不是，拦也不是，总不能也跟着海瑞齐刷刷跪下吧，只得都尴尬地呆在当场。倒是沈忘落落大方?地上前见礼：“巡按御史沈忘沈无忧见过老夫人。家有一老，如有一宝，老夫人身体?硬朗，腿脚麻利，刚峰先生又如此仔细着老夫人，实在是我?辈楷模。”他一边说，一边将那壶热水顺手接过，悄无声息地递给了身后的程彻。程彻也眼疾手快，接过水壶放到了石桌上。“老夫人，刚峰先生，子伟，今日之事主要还是怪我?，乍见海公，欣喜异常，竟是失了礼数，疏忽了老夫人，实在不该。你们若再自责，无忧也该跪下给老夫人赔礼才是。”这一推一让、一拉一拽，既安抚了海瑞，又给足了老夫人面子，也给许子伟找了个台阶下，一石三鸟，连老夫人也被哄得掩嘴而笑?道：“老身早就听说这济南府出了个沈青天，今日一见，果然名?不虚传。”见母亲喜笑?颜开，海瑞也长舒一口气，在许子伟的搀扶下站起?身，又愧疚地自责了数句，方?才低声对许子伟道：“韩氏呢，怎么能让母亲劳累？”那老夫人年纪虽长，却是耳聪目明?，满面笑?颜化作一片冷漠责备：“韩氏？还为着她姊妹的死伤心呢，哪有余兴来伺候茶水？”海瑞的脸色也沉了下来：“是儿?子御下不严，让母亲操劳，让诸位见笑?了。”经此插曲，再也没?有人有心情喝茶谈天了。因为海母的到来让大家也不得不面对他们此行真正的目的——海妻之死。刚峰滔滔（三）待海瑞将海母搀扶回房间，沈忘在门口等了约莫有半个时辰，海瑞才从?房中出来。海瑞长叹一口气?，苦笑着摇了摇头：“让沈御史久等了。”沈忘温和地笑了笑，道：“无?妨，百善孝为先，既是老夫人心有郁结，自当早些开解才是，学生多等些时候也是应当理份的?。”“家母性子刚强，谨慎端方，为了我殚精竭虑，夜难安寝，我却始终不能让母亲展眉开怀，实在是不孝。今日，竟然还让母亲侍奉茶水，更是没有尽到儿子的本分……自古忠孝难两全，我此?时?赋闲在家，却?连后宅之事都处置不清，实在是……哎……”见海瑞自己提到了后宅之事，沈忘赶紧就坡下驴道：“既然先生言及此?事，学生便也?直言不讳地问了，先生可知学生此?次前来是为何事？”海瑞浓眉一扬，声?音低沉：“沈御史，我的?确是罢官归隐，但?并非闭目塞听，那朝中污秽小人极力往我身上泼脏水之事，我又岂会不知。我不上书申辩，并非因为理屈词穷，实在是不愿与那帮泥猪癞狗多做纠缠，自降身价。”看?着这位严肃古板的?老人一会儿“污秽小人”，一会儿“泥猪癞狗”的?训斥，倒让沈忘想起了许久未见的?李时?珍，不由?得垂眸笑道：“先生不愿与泥猪癞狗多做纠缠，那是否愿意与学生交个?实底呢？”海瑞认真地盯着沈忘看?了片刻，似乎是在掂量他话中的?诚意，对面的?年轻人始终眉目含笑，带着与寻常官员截然不同的?亲和与柔软。半晌，海瑞终于开口了：“愚之妻室王氏的?确是于数月前离世，然其死因乃是病痛所致，与他人无?干。生老病死，世间常事，王氏一介女流，终日里困囿于灶台后宅，我又何必拿她的?死做什么文章？朝中之人不想着辅佐新帝，造福百姓，却?盯着旁人的?家长里□□苟蝇营，实在是可悲可笑可叹！”沈忘注意到，海瑞某种的?怒火远远大过于悲哀，一种微妙的?不适感涌上心头：“那敢问先生，先生的?妻室究竟是死于何种病症？”海瑞低头思索了片刻，道：“郎中说是心阳不足。”“是心病啊……”沈忘颔首，没想到这句简单的?感慨却?引发了海瑞的?一连串反应，只见海瑞的?薄唇向下一撇，因为用力，唇峰更显得锋利如?刀，呈现出一种焦灼的?紧绷感：“心病？久旱无?雨的?老农没有得心病，屡试不第的?秀才没有得心病，报国无?门的?将士没有得心病，赋闲在家的?清官没有得心病，一个?日日吃穿无?忧的?女子倒是得了心病？这是心病，还是闲病？”海瑞严厉地看?着沈忘，用一种近乎挑衅的?语气?问道：“沈御史，你能理解这种心病吗？”沈忘被?问得一愣，双唇微启，用尽可能平缓温和的?声?音回答道：“学生毕竟少不更事，人生之苦难蹉跎尚未历经?二三，是以没有资格用一种过来人的?语气?评价此?事。但?我想，先生的?妻室定是经?受了巨大的?情绪波折，方才埋下了病根。更何况，女子承担着生儿育女的?天职，自是比男子更为纤细敏感，所以，学生虽是无?法感同身受，但?也?能够理解一二。”“沈御史你也?说了，生儿育女乃是女子之天职，既是天职，又何必嘤嘤切切，悲戚莫名。若说养子成才之苦，天下女子无?人出家母其右，可家母却?从?未抱怨退缩。愚幼年丧父，全是凭借着家母的?一双巧手养活长大；愚为官从?政，亦是家母日夜相伴照拂。家母受尽苦难，到了晚年却?连含饴弄孙的?机会都没有，家母尚不哀切，王氏又凭什么哀切呢？”海瑞的?一字一句宛若迎面袭来的?刀枪棍棒，让沈忘陡然生出一种窒息感，他轻轻叹了一口气?，纾解一下心中累积的?压力：“毕竟不是所有人都能像老夫人那般刚毅顽强。”“见贤思齐焉，见不贤而内自省也?，既然是不如?家母，那便应该努力像家母一般，而不是什么心阳不足，心碎而死。”海瑞宛若一名见招拆招，严苛异常的?私塾先生，自称学生的?沈忘在他的?面前毫无?转圜的?余地。沈忘自知在海瑞这里应该问不出更有效的?内容，便准备仓皇结束这场对话，岂料他还未来得及开口，海瑞又缀上了一句：“既然沈御史喊愚一声?先生，那愚有句话便也?应说与沈御史知。自古以来，男女大防，然而御史身畔女眷颇多，实在不妥。今日朝中之人能以王氏之死谤毁于我，只怕明日也?能以流连花丛谤毁于沈御史。我惜沈御史年少英才，可莫要沉沦于此?啊！”说完，也?不待沈忘反应，拱手一礼，振衣而去。沈忘只觉被?一双大手箍住了咽喉，半晌方才喘过气?来。他怔怔地呆在原地，看?着海瑞飘然远去的?背影，脑子里嗡嗡响个?不停。面对海瑞字字见血的?迫问，沈忘并非无?法反驳，但?他实在不知该如?何反驳。面前之人，是他自小崇拜的?清官良臣，是他心中不倒的?典范楷模，而海瑞所言于国于家，于理于教，又并无?甚错处，甚至可以说是稳稳立于道德的?巅峰魁首，挥斥方遒。可沈忘就是觉得如?鲠在喉，如?芒在背，甚至，感到一种有心而发的?悲凉。海瑞没有错，难道心碎而死的?王氏就错了吗？沈忘立在大槐树下的?阴影里，重重地叹了一口气?。