当生父被抄家之后,她在前一夜被神秘人给救走,昏迷数月。再度醒来时,却身处千里之外的北境,被医馆桑氏夫妻所收留。
寒暑往来,数年已过。
当年轰动朝野的长生香案也早已尘封入卷宗,积压在刑部许多年,而当年传闻夜间失足落水失踪的江家小女儿,打捞半个月无果,便作意外身亡入册,再无人问津。
世上早没了江岁宴,只有桑家女。
如今,她只是桑凝。
但来京城,她却是自有打算。
当年的案件,由陛下寻找长生之术所引起,她家那一祖传香药方不知如何竟然成了毒药。一家上下全部惨死,幕后黑手却逍遥法外。
桑凝紧紧握着胸口贴着的长命锁,这个精心请巧匠打造的机关锁,里头就锁着他们家最大的秘密——长生香方。
父亲江离早就将祖传香方藏在锁里,直到出事的前几天晚上,哄着她入睡时给她戴上,眼睛里充满着复杂的眼神:
“岁宴,未来若有一日,它能保你一命。但爹希望你永远没有打开这个锁的时候……铭记,一定不要弄丢了它。”
桑凝眸色深深,望着窗外冷风吹落枯叶,微微叹气。
寒冬,终究是要来了。
*
桑凝走在朱雀大道上,黄昏下茶坊酒肆鳞次栉比,遍地绮罗冠服华袍带香。
宝马香车在望不到尽头的东长街上来来往往,络绎不绝。
每一道车辙,都像是那日菜市刑场上江家人的血。
桑凝抬头,便是品香楼。
京城最名贵的香铺。
如果站在那品香楼,便能登高望尽朱门绣户,镶金叠翠,极尽奢华,看着紫色城墙映照着整个皇城,将王侯贵族的府邸都尽收其中。
只是,这些繁华对她来说,都不值一钱。
总有一日,她要这整座楼。
因为那座楼的主人,是当今皇宫最炙手可热的香官,大祭司。
曾经她父亲门下一不起眼小香官,因举报长生香案罪首破案立功,平步青云成了大祭司。
她冷若寒霜的眸子看向皇城东面,那儿有皇家太庙。
那是她满门血仇的源头。
当今皇上尤其重祭祀礼仪,死人和祖宗比什么活人都要重要。如今害灾,收成减少,皇帝日日头疼,没少举祭祀之仪。
因对鬼神心存敬畏,每年拨给礼部的款项从来都大手笔。而皇帝又极爱香,宫中特设有司香官,专负责皇帝敬香之事,每逢重大日子,司香官所事祭祀之礼,便在那太庙。
她的生父江离,曾是最盛荣宠的司香官。
只不过当年皇上听信家中那小香官的谗言,将长生香案嫁祸她江家,酿下满门的血海深仇。
若要查当年之事,她首先要掌控整个京城的香事。
桑凝收回冰冷视线,秀美的脸上浮出一丝微笑。
今日,便从这东边这一家开始。
绕过热闹非凡的前街市,只和贵门隔了几条街,便是人人皆知的京城商铺老板柳家府宅。
这便是今日她要服侍的金主,这一单子下来足足有一百两银子,能让她直接在京城盘下一间香铺。
*
柳府。
庭院内,桑凝正认真调制着一款贵族姑娘专用的沁雪