射道:&ldo;令尹所虑极是,可惜孙武和伍子胥鼠辈,未必能有此深谋远虑。&rdo;
囊瓦:&ldo;有备无患。汝速率兵护住左翼,着延护了右翼,万无一失。&rdo;
囊瓦正在整饬兵马准备与吴军大战,忽然见到左右两翼山峦背后腾起了烟尘,响起了战鼓声和马嘶人喊的声音。&ldo;果然不出所料!&rdo;囊瓦哈哈大笑。他看见,按事先所谋,楚将射、延两处人马,各三千,已飞也似地向左右两侧山峦奔去,争夺制高点。
河套,囊瓦的军队向吴军排阵之处开进。
吴军在伍子胥的指挥下,向楚军逼近。
囊瓦为自己判明左右两侧会有吴军夹击,事先派了大将清除隐患,感到高兴,为此,他更自信了。
两军渐渐接近,已经可以看见戈戟上跳跃着的阳光和漫卷着的旌旗上的图腾了,囊瓦可以分辨出须发皆白的伍子胥,伍子胥也可辩认出短须扎撒的囊瓦了。
千钧一发。这时,已经占领左右两翼制高点的延射几乎同时发现:
山那边,哪里有什么夹击楚军的兵马?不过是数十名士卒,催马来来回回狂奔,马尾巴后面拖着些树枝,造起冲天的烟尘,士兵手中击着鼓,马脖子上摇着铃,人唤马鸣,全然是假造的声势。
射,延大失所望,率领军兵掉头下山,来助囊瓦。
伍子胥在战车上看得清楚,就在楚军三路合成一路的时候,他忽然下令鸣锣退兵,吴军后队变为前队,撒丫子便跑。
囊瓦没有追击。下令埋锅造饭。
大夫史皇问:&ldo;令尹为何不下令追杀?&rdo;
&ldo;吴军不战而逃,恐怕前面有疑兵。&rdo;
武城黑大夫说:&ldo;吴军在两侧山后虚张声势,是何用意?&rdo;
射道:&ldo;依末将之见,吴军又做排阵决战之状,又在山后假造些声势,实在是自知实力不敌,怕我追击,令我退兵。&rdo;
史皇说:&ldo;也许退兵反而是上策。&rdo;
囊瓦忿然:&ldo;以我六万之众,一倍于吴国军兵,追来追去,反而退兵,岂不让天下人笑我囊瓦无勇?&rdo;
大夫史皇道:&ldo;令尹,渡江以来,离郢都越来越远了,依史皇之见,既然已经把吴军赶离了汉水,还是回兵为好。&rdo;
射说:&ldo;大夫莫非要把破吴之功让给沈尹戍么?谅沈尹戍调遣方城之兵,离此地不远了。&rdo;
延:&ldo;大夫敢保证吴军不再到汉水来么?&rdo;
史皇说:&ldo;孙武用兵,一向诡诈,还是退兵吧。&rdo;
囊瓦不耐烦:&ldo;史皇大夫,力主囊瓦渡江进兵是你,要我退兵回防也是你,好了,别说了!&rdo;
众人见囊瓦焦灼烦恼,皆噤然沉默,不敢再说退兵之事。
囊瓦思忖良久。
把吴军放了,刚好是留给沈尹戍吃掉,这是他最不情愿的,他仇恨沈尹戍,甚于仇恨吴军,沈尹戍对他的威胁,也甚于吴军。这是他这种人的一种劣根性,宁肯自己兵败将损,甚至扑倒沙场,永不还家,也不能把功劳归于身边的敌人,如果一定要在吴国军队和沈尹戍之军中间选择哪个为不共戴天的话,他宁可选择沈尹戍。沈尹戍的威胁太直接了,而且近在咫尺。可是,他也在想,继续追击下去,不知孙武所指挥的吴军将玩出什么花样儿,虽然他手下兵力雄厚,也难免落入陷阱,这是他最害怕的,心里一直忐忑不安。停止追击,放虎归山当然好,彼此相安无事,倘若孙武和伍子胥卷土重来,又当如何?话说回来,如此追下去,距离郢都越来越远,倘都城有了闪失,谁能吃罪得起?