宛城之失,主要罪责虽不在己身,但想到当日外甥刘釜对之的期愿,甘宁心里就有些不踏实。
故于宛城被破,其部退守棘阳的次日,甘宁便联系上同样在此的刘灼,辅之以他对战事失败的分析,打算将此事,连夜送到蜀地的刘釜案头。
对于宛城之内,到底经历了什么,刘灼是当日于刘琦后一批离开的人,没有比他更清楚里面的闹剧成分……
不怕神一样的对手,就怕猪一样的队友。
事后回想起来,刘灼觉得族弟刘釜曾言此语,用在此地最为精确。
尤其当日的紧迫局势,让刘灼毕生难忘。
其得闻刘琦已走,荆州军群龙无首,守军大势已去,当率部突围时,曹军已经拿得了宛城的三处城门控制权,只差最后的南门。
等来到南门之畔,刘灼响起还有为关押的张绣。
遂快马加鞭的赶往张府。
抵达张绣家中,看了眼被逃离荆州兵士绑的结结实实的张绣及其家眷,刘灼心里默默无语。若是他今日不来,这位为族弟称赞过的将领,事后不被曹操杀死,便会为曹操所用。
前者尚能接受,后者的话,荆州军将再添加一位大将,两者是以战场上的敌人,真乃作茧自缚之举。
刘灼不像甘宁那般果决,连贾诩那种大名士,也是说杀就杀,甚至贾诩死后连尸骨都处理的干干净净。死无对证,即便其他人听到了什么风声,也无法对甘宁加以指罪。
所以,刘灼决定救张绣一命,说不定此人未来能为族弟之大事,锦上添花呢?
等解救了张绣等人以后,刘灼方才同张绣一道掩护着张氏家眷,及刘氏亲眷,还有不少宛城百姓逃离城郭。
曹军追击凶猛,就像是一群嗜血的狼,最终在棘阳方向,遇到了前来支援的甘宁,该部的危机方得以缓解。
当日情形,刘灼历历在目,除了感叹宛城丢失之快。最为感慨的是别看循公子为人谦虚有礼,但实际上却是徒有外表。族弟选择与此人合作,确是容易控制,但也有了今日的宛城之失。
因果,或是与冥冥之中已经有了定数。
宛城丢失,与之相反的乃是刘釜在葭萌关率部大胜之事。
现在两相对比,己方享有天时地利,最终大为失势。刘釜只凭着数千兵士,不仅坚守住了葭萌关,最终还同刘琦合作,两人的失落之感,可想而知。
说道刘釜率部大胜,此间事的影响,可不如表面看的那般简单。
于蜀地有交界的南阳郡,早就广为流传。甚至连隔壁的曹营也为此喧闹了不少,如曹操夸赞刘釜乃大智大勇之辈……而在荆州,知晓葭萌关大捷,荆州牧刘表于战后成立的府学内,当着荆州名士,回忆起当下大汉的年轻有为者,谈到刘釜,刘表更是惋惜道刘季安缘何不生于荆州?
一时间,诸多名士皆叹言生子当如刘季安!
时间一晃,到了六月中的时候,尚处于葭萌关的刘釜,其在看完甘宁等人的书信,回信送来,只有四个字。
固守、消耗。
固守之理解,很是容易,即固守南阳现有之土,不可让曹军再进一步。
关于消耗,刘灼与甘宁,在私底下,暗自分析出了三种可能性。一是消耗曹军之兵力,二是消耗荆州兵的兵力,三是两者皆含有。
刘、甘二人,最终都认为第三种可能,才最符合刘釜的利益。如之前刘釜迎刘琦入南阳,便是想借助刘表的力量,拖延曹军进犯速度。