这一日,先是李明海禀报皇帝昨夜宠幸了梨宫的萧贵人,又封了贵仪。再又是一等侍卫求见禀报江南返回的路中遭到马贼袭击,一干侍卫人人负伤归来,沈统领和柳小姐下落不明。
皇后心烦意乱,不安的来回在殿中踱步。
宫女也随着皇后的步幅来来回回移步,手中鹅毛扇舞的灵巧,纵然自己裙衫湿透,也不敢让皇后身上沾了半滴汗珠子。
这时李明海急匆匆面有喜色来报:“皇后娘娘,沈统领回来了!”
皇后眉心一松,微微喜道:“快,快让他进来。”
忙定了心神落座了海棠案。
沈怀安领着柳小蝶一前一后入了殿。沈怀安先是一拜,口中说道:“皇后娘娘万福!卑职沈怀安参见皇后娘娘!”这柳小蝶从未见过大礼,当下也学着沈怀安照做了一边,如黄莺般好听的细声道:“皇后娘娘万福,民女柳小蝶参见皇后娘娘!”
皇后露出和善微笑道:“免礼赐座吧!”二人依言坐下了。皇后直直朝微微垂目的柳小蝶看去。立刻暗暗称赞。果然是个水灵灵的美人儿!身段盈盈,肌肤胜雪,面容清秀精致,气质大方典雅。比她那算得上美人的母亲还要略胜了几筹,比柳富呈上的画像还要明媚动人。
皇后并不急着问关于马贼劫道之事,只是温和轻笑与柳小蝶拉起了家常。
“小蝶啊,这一路行来很辛苦吧?”
柳小蝶笑着答道:“是有些疲乏,可见到皇后娘娘以后就不觉得累了。”
皇后挑眉奇道:“哦?这是何缘由呢?说来给本宫听听。”
柳小蝶满脸正色缓缓道:“民女的母亲一直对民女说皇后娘娘是高高在上的国母,教导我见到皇后娘娘后一定要处处谨慎,讨好皇后娘娘,免得惹了皇后娘娘不高兴要吃苦头。所以这一路心中十分害怕,想着皇后娘娘一定生的凶神恶煞极难相处。可民女一见到皇后娘娘立刻便安下心来,原来皇后娘娘不仅不像民女所想的那般,反倒高贵典雅无人可比,立刻便觉得不累了!”
皇后开心的掩唇笑道:“想不到沈玉生出你这样嘴甜的丫头来,模样又如此俊俏,真是讨本宫的欢喜!”
皇后确实有些喜欢这个柳小蝶,她能将母亲交待的话传到自己耳中,若不是极有心计之人,那就是直率可爱了。看她一副温雅略显稚嫩呢个的模样,又是待字闺中的姑娘,想来也不会有什么多重的心计罢。
心中一高兴,命了宫婢取来一对上好的和田玉镯,赏赐给了柳小蝶。
“小蝶啊,这玉镯本宫赏你,算是本宫予你的见面礼罢!”
柳小蝶双手接过手镯,一张粉脸露出欣喜之色向皇后道谢:“谢皇后娘娘的赏赐,只可惜小蝶为皇后娘娘带的礼物半道丢了……”
一语尽,满面惋惜之态。
皇后好奇的问:“哦?你还给本宫带了礼物?”
柳小蝶点头,双眸溢彩向皇后详细描述。“小蝶亲手绣的一副庄严极乐世界佛,可是足足用了两个整年才绣好的!谁知竟被我弄丢了,想想就心疼……”
柳小蝶说道这不存在的佛绣,眼眶立刻便由白变红,又溢满泪珠,颗颗滴落下来。那秀美的五官扑梭着泪滴,格外的楚楚可怜。皇后心中一热,想不到这孩子还如此细致,愿意花两年的时间绣一副佛像,真是难得!
若是和那刁蛮任性的玉瑶想比,真是有天壤之别啊!
当下竟满眼爱怜的亲手给柳小蝶戴上手镯,又温和的柔声安慰这个表侄女说道:“小蝶莫哭啊!你有这份孝心表姑母很欣慰了!丢了便丢了吧,人平安无事就好。”
沈怀安见柳小蝶美人落泪心中也是爱怜不已,这表妹不仅生的貌美如花,连掉眼泪都那么别有一番韵味。果真应了那句梨花一枝春带雨!
柳小蝶冲着皇后含泪笑了笑,乖巧的点头道:“小蝶听表姑母的!”立刻又吐了吐舌改口:“民女听皇后娘娘的,皇后娘娘说什么便是什么!”
皇后哈哈一笑,这孩子真是越看越招人喜欢。
忍不住拉过她的手,满眼慈爱的对她说道:“以后来我宫中若是没有外人就不要多礼了,你这孩子还真是叫本宫欢喜!本宫与你母亲自小也是很要好,常在一起玩耍斗嘴,每次斗嘴都是你母亲占了上风。本宫便气呼呼的说:你这么会说嘴,看日后有谁愿意娶你!呵呵,如今一晃我们姐妹就是几十年无往来,心中很是记挂啊!如今你来了宫中就好了,一是日后你母亲可以来宫中与本宫相聚叙话温故我们姐妹之情,二是又多了一个娘家小辈侄女陪着本宫,本宫又多了个可说话的人儿了!”
柳小蝶突然神色一变,低垂了眉目不去看皇后的眼色,脸颊忽地绯红起来。
皇后只觉得她神色奇怪,也没多问什么。想想黛眉一蹙,对沈怀安说道:“怀安,本宫有话要问你,你随本宫进来。”缓缓起身离了桌面,撇下一众宫女与柳小蝶,入了内殿。
沈怀安悄悄朝柳小蝶使了个眼色,也跟着行入了内殿。
皇后收敛了神色,端身问沈怀安:“怀安哪,这些日子辛苦你了。”
沈怀安心中有愧,阵阵紧张加上炎热天气,额上身上热汗直冒。垂着头低声道:“姑母,我我……”
皇后察觉出沈怀安神色不对,心中陡然。收到消息说沈怀安和柳小蝶下落不明之时她担忧二人的安危,但见到二人好端端站在自己眼前时,她还是担忧。
二人脱离了人群孤男寡女相处,这怀安又是个血气方刚的年轻人,难保不出什么**之事。
皇后神色开始凝重起来。
她直直望着沈怀安表情,声色有些发冷:“为何这般吞吞吐吐?有什么事就快些说罢!”
沈怀安鼻尖亦沁出丝丝汗粒,心一横眼一闭说道:“侄儿求姑母将小蝶许给侄儿……”
果然,她的担忧并非多余。