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“三姑娘。”他轻声唤着。苏默转过头来，站在不远处与他凝目相对。过了许久，他看着她盛满讶然的双眼，定定地对她道。“我是认真的。”她没说什么，只是在朝他点点头后，转身离开。“出来。”她一走，沐策即扳着十指，朝不远处的小树丛说着。项南苦着一张脸，拖着步子颤颤地走至他的跟前。“表舅公……”冤枉啊，他也不是故意要撞上这事的，谁晓得他的运气会这般好？“方才见着什么了？”他忙不迭地指天发誓，“孙儿方才失明也失聪了一会儿，什么也没敢瞧见没敢听见！”“别插手。”沐策瞪了他一眼，不忘向他叮咛。他把头摇得跟波浪鼓似的，“不敢不敢绝对不敢……”又不是向天借胆，他哪敢坏自家表舅公的好事？沐策走至树下收拾起带上来的桃酒与食物，淡声问着不断将两眼瞄向他的项南。“有话想说？”要是那位苏三姑娘也像这小子一样好了解就好了，他也不必在这瞎猜，方才她的那个点头，究竟是什么意思。“表舅公……”项南难以理解地皱着眉，“您真想对恩人下手啊？”怎么他哪个不挑，偏偏看上了她？明明在云京里就有更多更好的人选等着他随意挑。“是又如何？”“可她……”事实不是很明显地摆在那儿了吗？既是个跛子，又是外室所出不受父母喜爱，还因有心结而不得不远离人群独自住在这儿，无论他再怎么想，他就是觉得苏默虽是心善，但她实在是配不上一身光辉历历的沐策。沐策很清楚他在想什么，“她很好。”“您这是为了报恩？”虽说再造之恩等同父母，可他有必要连下半辈子也这样赔上吗？他明明就已做得够多了。“不是报恩。”他人懂也好不懂也好，只要他明白就成了，苏默对于他，真与报恩无关。“那是为了？”他轻轻叹口气，“你可听过一句话？”“哪句？”“情不知所起，一往而深。”项南错愕地张大了嘴，仿佛他方才脱口而出的话语，是多么的不可思议。“就只是这样而已。”沐策垂下眼瞳，在唇边带着一抹满足的微笑。“三姑娘，你的耳朵是怎了，怎么这两日都见你一直摸？”花婶不解地看着苏默的动作。苏默尴尬地别过脸，不知不觉中，两耳的血色又开始一点一滴地往上窜，在她自己都觉得两耳烫热不已时，她索性站起身。“我出去走走。”再这么待在屋里，说不定所有人都会看出来了。花婶不疑有他，就在苏默刚出了厅门时，本还在厅里看着苏默珍藏诗文手本的项南，也急急跟着她往门外走。“兔崽子？”他笑笑地向花婶解释，“午膳我吃多了，我去外头四处晃晃。”出了厅门走在通往后花园的路上，项南满脑子所担心的，全都是这两日来苏默与沐策之间的诡谲态度。也不知这两人脑子里究竟是在想些什么，在那日沐策都已表白了心迹后，他俩是怎么有办法在回到家后，若无其事地照样过着往常的日子，行为举止间全然无半点异样的？此事莫说花叔花婶都没看出来，就连他也要怀疑那日他是不是误听了什么。举步绕过园里一丛丛盛放争姿的秋菊，项南才抬起头，就正巧迎上了似是正等待着他的一双水眸。坐在小亭中的苏默朝他招招手，示意他过来。“坐吧。”她燃起亭中小泥炉的炭火，边着手准备起烹茶的用具。一脸忐忑的项南徐徐踱进亭中，直在想这么做究竟妥是不妥，要是让沐策发现他不小心插手了他们的事，那下场……他浑身不禁泛过一阵冷颤，才想将脚步撤出亭子时，苏默已为他拉妥了凳子。不得不留下来的他，只好硬着头皮坐下，看她动作熟练地为他烹茶。“你是代长工来探探消息的？”苏默也不拐弯抹角，光是看他这两日面上奇奇怪怪，根本就藏不住秘密的脸色，她已猜出他知道了什么。“我并不是……”他自暴自弃地垂下两肩，“其实就是我自个儿替他心急而已，表舅公他耐性好，他才没我这般毛躁。”怎么她的态度这么大方？平常女子遇上了这问题，哪个不扭捏哪个不害臊的？哪像她，一开口就问得直截了当。苏默微笑地替他斟上一杯香茗，“那你想知道吗？”“想！”他登时两眼直放精光，求知若渴地看向她。“我也不是什么矫情的人，所以我就同你实话直说了。”她两手握着茶碗，在凉凉的秋风中不疾不徐地启口。“在下洗耳恭听。”她据实以告，“我本就对他颇有好感，一块住久了，感情自然是有的，他当然也在我心头占了一席之地。”“那……”没想到她会说得这么直接，项南在错愕之余，不禁替沐策悄悄燃起了一线希望。“只是我从没想过与人携手这回事。”她随后话锋一转，说出目前正困执着她的问题。他直皱着眉，“从没想过？”哪个女人不打小就向往将来能许个良人这事？“那对我来说太奢侈了。”所以这两日来，她老觉得过得像梦一般不踏实，也怕梦醒后便是春梦了无痕了。壶里的茶水，冒起阵阵水雾般的白烟，模糊了苏默的面容，让他看不清她此刻的模样。在她迟迟不再开口，只是一味地盯着茶碗里的茶汤色泽出神时，他先是想了想后果，然后咬咬牙，决定豁出去帮他家的远房表舅公一把。“恩人啊恩人，你可听过你家长工的往事？想不想知道他过去是个怎样的人？”她柳眉轻桃，“说来听听。”“在云京时，他爹这大将军虽是当得威风无比，但私底下京中的权益们却常嘲笑他们沐家，就是一门脑袋空空的武夫。”项南想起往事就觉得人的天分高低真的有差，“他十一岁那年，闷不吭声地去参加了乡试，一鸣惊人地扭转了世人对他沐家的印象后，他就跑得不见人影了，他爹与他大哥连着两年派人都没找着他，还以为他死在外头什么地方，结果两年后，他带回了一个身为江湖中人的徒弟，还说他这两年跑江湖去了，打完武林大会觉得没意思，就又回家了。”“……武林大会？”他确定他没说错？项南两手一摊，“他当过七日的武林盟主，后来他嫌成天打打杀杀没什么意义，便随手将那盟主之位扔了。”“……”有他这么随心随性的吗？“接下来他安分地拜了个老师，认真读书不过两年，参加会试又不小心高中了，于是乎他便觉得科举挺容易无趣的，两手将书一扔，就跑来我家告诉我太爷爷，说他对商道颇感兴趣，想试一试。”“一试之下？”苏默以哀悼的眼神看着他，几乎都可预料出结果了。“一试之下不只把可怜的孙儿我给比了下去，还把一票叔叔伯伯都给吓白了胡子，至今我们仍是不知，当年才十七岁的他，究竟是怎么办到独揽后宫众妃嫔的胭脂生意，并进一步让我家成了胭脂皇商的。”项南想到这事就欲哭无泪，“才十七哪，你说说，我能不想哭吗？”说到底，他家一个经营了数载的小小商号，今日能发展到云京十皇商中的第一等皇商，家族商号百余间遍及全国，全都是当年走了大运迎来了个沐策。靠着沐策眼光独到的误略，与事先提早作出日后发展的规划，一口气将原本像盘散沙的项氏族人，全都给拉进了他的计划中齐心投入家族大业，并在沐策拉来了皇族生意作为招牌后，关掉了原本不赚钱的棉花铺子，全面性的拓展起胭脂生意，短短几年内便通过官府的考核，并得到宫中所赐的圣旨，登记成为云京的皇商之一。