福里斯特尽量装出这对他打击不大的神色,谢了谢这个骑在自行车上的瘦削的年轻人,他眼花目眩、脚步踉跄地回到办公桌之前,徒然地复查了一遍自己的运算。艾恩史密斯是对的。p真的要删掉‐‐宇宙的终极财富就从他握着的手指间溜走了。难以捉摸的原物质又与他擦肩而过,失之交臂。然而,当年原始星球上的炼金术士炼金虽然失败了,却创立了化学科学,为后世奠定了整个电磁科学的基础。他也一样,已经学会了一门新的学问。虽然那个粗心的错误使他的研究以失败而告终,但是他从中学会的新学问使历史的发展进程得到了改变,使他的肠胃遭到毁灭性的损伤,使他的婚姻慢慢枯萎。
他已经发现了铑磁。铑磁是物理科学中一个前景广阔的新研究领域,原是与旧研究领域并存着的。因为那个符号p是无关的,他就不能将它与电磁联系起来,但是他的公式却正确地描述了一种没有被人发现的能量光谱。
后来他证明了这样一个原理:每一个原子里的平衡内力,都包含了两种能量的组成成分。但是这两种能量的成分是否是互等的,他还没有证明出来。元素周期表中第8族的第二组三价元素,被证明是打开他所运用的新光谱大门的一把钥匙,他的这种新光谱便是一种不完全的哲人之石,就如铁、镍和钴一直就是电磁光谱的并存的姐妹光谱一样。发现了铑、钌和钯之后,他就打开了那扇令人望而却步的铑磁大门。
这样一个基本的奥秘,是如何逃避了众多的搜寻者的?
自那以后,这个问题一直困扰着他,因为他现在认为,铑磁的作用似乎十分明显,到处可见。但是他以前没有把这些作用看成是铑磁的作用,还认为这是个明了不过的问题答案。新光谱遵循着自身的法则,而这些法则,对那些惯于借助另一物来思考问题的人来说,一定具有足够的假定性和隐藏性。因为铑磁所发出的能量能以无穷大的速度增殖,这似乎是一个悖论:它的作用不以距离的平方来计算,而只以距离的一次幂‐‐底数来计算的。正如弗雷克&iddot;艾恩史密斯在闲聊时无意中说过的那样,那些难以解释的事实表明:正宗物理学中的时间和空间,本身远远不是什么基本的现象,而只是电磁能量所表现出来的一些偶然现象,是对电磁能量的一种特别限制,这种限制表明新光谱中的其他能量形式还没有被发现。起初,福里斯特急着要对这个发现的哲学意义进行研究,但是,无情的问题纷至沓来,使他不能安下心来搞纯研究。他把另一些问题交给艾恩史密斯去运算之后,不久就根据自己亲眼看到的那颗恒星爆炸的情形,成功地设计了复制铑磁场的人工方式。有了那个新设计的装置,他就能将铑磁成分进行非平衡的处理,而铑磁成分对世间万物的稳定性是至关重要的,这样一来,他也能引爆自己选定的小新星。
铁元素的旧科学使原子产生裂变,这有时是很有应用价值的。他发现的钯元素的新科学,会将物质全部毁灭,会释放出比核裂变大几千倍的能量,这种能量实在太可怕了,在实际应用中很难得到有效的控制。他惨然地想道,他的研究结果,得益的就是军用项目本身了。
福里斯特还在浴室里,用凉水泼洒在瘦削的脸上,以期能把自己从这样不快的回忆中唤醒,这时他身后的电话铃响了。他不安地拖着拖鞋回到床前去接电话,听到弗雷克&iddot;艾恩史密斯平静的声音,但是他的声音不像平时那样漫不经心了。
&ldo;有人向您汇报过关于珍妮&iddot;卡特‐‐要见你的那个小女孩的事吗?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;他想要喝咖啡,没有时间听这些废话。&ldo;怎么啦?&rdo;
&ldo;您知道她到哪里去了吗?&rdo;
&ldo;我怎么会知道?&rdo;对小女孩的事他听得够多了,&ldo;这又有什么重要?&rdo;
&ldo;我猜想这是顶顶重要的,先生。&rdo;艾恩史密斯温和的声音似乎比平时迫切多了。&ldo;也许这不关我的事。也许您的安全保安措施已经很完善。但是我真的认为您应该查一查她究竟在哪里。&rdo;
&ldo;你认为她会在哪里?&rdo;
&ldo;我不知道。&rdo;艾恩史密斯不管他越来越不耐烦的语气,&ldo;她跑过拐弯处,离开了我们的视线,我随即骑车追出去,却不见了她的踪影。所以我想您应该关心一下。&rdo;
&ldo;我真的认为你不必担忧……&rdo;他控制住自己,也不使自己的声音露出讥讽的意味。艾恩史密斯毕竟是聪明人;孩子转眼之间不见了踪影,可能真正是非常重要的事,虽然他说不出原因。&ldo;谢谢你的电话,&rdo;福里斯特尴尬地挂断电话,&ldo;我到办公室后会处理这件事的。&rdo;
第四章
福里斯特挂上电话转过身来,见露丝正站在客厅门口,穿着一件他以前没有见过的宽松蓝长袍,还没有准备去上班的意思;穿着这件长袍,她看上去身材苗条,充满青春活力,瘦削的脸上带着忐忑不安的神色,但已经化了妆,双唇涂得鲜红,具有诱人的魅力,一头黑发松松地向后梳着,油光锃亮。他看得出,她是经过精心打扮的,千方百计使自己对他有吸引力。
&ldo;亲爱的,你不来吃早饭吗?&rdo;学习其他课程的时候,她学会了商业化的说话方式,她略带嘶哑的声音具有一种细心而圆润的极致。&ldo;电话铃第一次响的时候,我就把鸡蛋放在蛋杯上了,现在可能凉了。&rdo;