佩图拉博绘图的手停下了,两支细长的羽毛笔在他手中显得那样渺小。
年轻巨人的两排牙齿短促磕碰了一下,像是咬碎了一层不存在的沙土颗粒。
“哦,你要去哪?”他继续画起子嗣们的雕像图,寥寥几笔就勾出一个摔在地上的阿斯塔特努力快速爬起的形象。
“帝皇给了我无数个选择,但也给了我两条建议。”莫尔斯站着说。
他站着不比佩图拉博坐着高,主因是他对重做一个更大的外壳毫无兴趣。
他的手在空中挥动,划过的空气中浮出一张大部分区域漆黑一片的广阔图纸,黑雾中隐约闪着的点点星碎般的银光证实了这是一张宇宙地图。
一段时间前,这张地图唯有核心区域,即太阳系附近,被绘图者点亮,并明确标注出地名、航道、是否驻军等信息。
现在,已有两条细细的亮线将用以标注泰拉的天鹰徽标与银河相连,一根线连着克苏尼亚,一根线连着奥林匹亚。
另有两根暗金的线将天鹰与银河中的幽暗迷雾连接,一处正巧大致位于奥林匹亚和泰拉不通过亚空间的航道直线上,另一处则偏远少许,金线的末端也不甚明晰。
“你有两位兄弟正等待着帝国的光辉照到他们头顶。”莫尔斯说,“虽然我不确定他们是否真的期待。”
佩图拉博抬起头,他盯着地图,就好像希望从这张信息量极低的地图上窥见宇宙的真相。
“你要去替帝皇找到他们。”他笃定地说。
“是这样。”莫尔斯说,他的手指首先移到较偏远的一片星区,在地图上随意地框出一个圈。
“这儿,奥特拉玛。帝皇认为他有一名子嗣失落于此,虽然他不确定具体位置——实在是个麻烦,奥特拉玛区域的宜居星球太多。”
“那他怎么知道在那儿?”
“哦,他说若干年前那片区域有个人梦见帝皇要向本地人托付一个子嗣。那个人做梦时,帝皇同样有所感应。”
佩图拉博疑惑地皱眉,手中繁忙地换到下一张空白画纸。
“也许这就是灵能。”莫尔斯耸了耸肩,找把椅子坐下了。“我不建议伱深究,因为就算是我也不会无聊到盯着浩瀚之洋看个不停。甚至帝皇也不会。”
他用缠着黑布的手指朝着地图一点,奥特拉玛上的临时标记消失,另一根暗金丝线末端的一颗星球被标亮。
“这儿,普洛斯佩罗。”
“又是梦境感应?”
莫尔斯摇头。“这一次要实际些。”
“事实上,帝皇一直与那名子嗣保持着相当程度的联络。在灵能构建的梦幻汇聚之处,他们常伴在彼此身旁。”莫尔斯冷静地转述着帝皇与他讲的绝密消息,“除却帝皇不曾真正涉足普洛斯佩罗,将他金灿灿的战靴踏在提兹卡那些金字塔的尖顶上,他们彼此的交流和教导并不比普通意义上的父子要少。马格努斯,这正是你第十五兄弟的名字。”
“是什么让他如此特殊?”佩图拉博问。
“很难说。也许是因为他出众的灵能天赋,也许还有更深层次的、连帝皇也不敢确认的原因。总不可能是因为肤色。”
佩图拉博点了一下头,声音里说不清是克制还是烦闷。“你要先去找谁?”
“你有建议吗?”莫尔斯说。
佩图拉博花了一个短暂的瞬间用于思考,接着他边画边说:“你要单独前往并对我的兄弟进行搜寻,而我需要带上我的钢铁勇士返回泰拉,正式宣布第四基因原体的回归。”
“假如我从实体宇宙中缓步推进,以奥林匹亚为起点收复泰拉-奥林匹亚路线上的全部区域,并将这份功绩作为我返回泰拉向人类帝国献上的首份贺礼,同时更好地与我的军团相互磨合……那么在这一过程中,我完全可以途经普洛斯佩罗,将你和那个新兄弟一起带上,一并去往太阳系。”
“假如你要去奥特拉玛,那么我也可以先重新规划路线,率军前往奥特拉玛。如此决策下,军团推进用时会较长,在补给方面可能存在困难。”
“所以你的建议是普洛斯佩罗。”莫尔斯总结道,“上述理由是能向上级提交书面报告的那一类官方理由,你的私人理由呢?”
佩图拉博放下笔,手腕转了一圈。
在他的彻夜劳作中,普通设计图已经全部完成,此刻正按各个大营分类,规规整整地在桌面角落里叠好。
现在只剩佩图拉博准备亲自雕刻的艾瑞克·安德森塑像与第四军团集体射击塑像。
他准备稍微休息一下再进行工作。
并在这个休息间歇和莫尔斯将此事商议完成。
“我可以听出你想先去普洛斯佩罗,莫尔斯。”佩图拉博说,“你描述我的第十五位兄弟比描述另一人要细致,并且你将他放在后面来讲。而我,则更想知道为何你与帝皇都对那位兄弟施加了格外的关心。”
“你总是足够敏锐,佩图拉博。”莫尔斯承认了他的判断。“而我更希望优先见到马格努斯的原因,正是帝皇对他的长期教导。”
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“为什么?”佩图拉博一时不解。