黑夜中并不适于行船,黑色的水面上波光粼粼,波浪起伏,暗藏杀机。
一名陶家管事站着为首的大船上,向四周眺望,神情凝重,他叫张显,是陶家的一名小管事。
十几天前,他押运一批收购的新茧去柴桑,却被一群不知身份者扣押,直到一个时辰前才放了他们。
他不知发生了什么事,为什么扣押他们,这些人又是谁?他一无所知,好在货物未少,他可以回去向东家交代。
不过张显还是有忧虑,他发现多了两名陌生的伙计,两人一言不发,就在最后一艘船上,他想去检查一下货物,结果两人也不让他上船,横刀而立,态度凶蛮,使他心中感到一丝不妙。
“管事,快看!”
一名船夫忽然指着水面上大喊:“游缴所的船只来了!”
只见水面上出现了二十几艘小船,船上插着游缴所的稽查黑旗,十几名挎刀大汉站在船头,气势汹汹地喝令船只停下。
“停船检查!”
张管事无奈,只得一摆手,“停船!”
船队减速,缓缓停下,不等船停稳,数十名游缴所士兵冲上船只,挥舞长刀,喝喊声响彻水面,“拉开油布,打开底舱!”
为首军官正是接替刘璟的新任游缴督曹蒋忠,他跳上主船,对张显喝问道:“是哪里的船队?”
张显连忙上前弯腰点头,“我们是陶氏商行的船队,船上都是一些普通货物。”
张显听说这个蒋督曹是黄家的偏房女婿,而自己主母也是江夏黄氏之女,都是一家人,他应该给这个面子才对。
但蒋忠显然不买这个帐,他冷冷道:“就算是陶氏商行也要检查,上面有令,要严查违禁物品。”
就是这时,有检查的士兵大喊:“督曹,底舱发现军弩和战刀。”
蒋忠脸色大变,一把揪住管事张显的脖领,恶狠狠道:“你竟敢私运违禁军品!”
“小人不知!小人不知!”
张显吓得连连摆手,他心中忽然想到什么,回头望去,果然是最后一艘大船被查到,他心中顿时恍然大悟,他们一定被栽赃了。
这时,又有人大喊:“水军的巡哨船队来了。”
只见水面上出现了一支战船队,这是荆州水军巡哨,由三十余艘战船组成。
张允就站在第一艘楼船之上,冷冷地注视着不远处水面上的陶家船队,嘴角露出一丝得意的笑容,他仿佛看见了一只入网的大鱼。
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刘表在睡梦中被妻子推醒,“将军!将军!好像外面有事禀报。”
刘表睡眼惺忪,不悦问道:“什么事?”
门外有侍卫禀报:“禀报州牧,水军巡哨发现一支装有违禁军器的船队,张校尉请示州牧,如何处置?”
刘表打了个呵欠,又一阵睡意袭来,极为不耐烦道:“告诉他,严查到底!”
侍卫退下去了,刘表翻了个身,又沉沉睡去,蔡夫人心中却一阵疑惑,这又是在做什么?
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