“请。”曹明欣端起酒杯,对胤祚示意,而后一饮而尽。
胤祚并未举杯,待他喝完道:“曹大人,本王是个直来直去的人,就问你一句话,说了,也许还能留个后。不说,谋反怎么判罚,想必你心里清楚。”
曹明欣醉眼惺忪,脸色酡红,嗤笑道:“曹某九族上下八十五口,砍头、凌迟,殿下想怎么杀怎么杀,谋反……呵呵,诛九族的大罪,这点下官还是晓得的。”
胤祚眯起眼睛:“虎毒尚不食子,你要眼睁睁看着子女凭白替你送死?”
“哈哈哈……”曹明欣大笑。“下官既走上这条路,就想到会有今天,区区家人都无法取舍,还谈什么大业?”
胤祚正被此人颠覆性的三观震撼,突然抓住了曹明欣的一个话头,立刻逼问道:“大业?你是想反清复明?你是天地会凌子虚的人?”
五年前,天地会总舵主凌子虚,折戟于关外黑风口,从此在江湖上销声匿迹。
胤祚将这个名字说出来,只是想诈一诈曹明欣。
没想到,曹明欣果然神色微变,而后拿了个空杯子,边倒酒边笑道:“往后就早也喝不到山西的汾酒喽,今晚可要喝个痛快……”
他话还没说完,便猛地将酒壶端起来,往嘴里狂灌。
“不好!”胤祚吃了一惊,这个曹明欣万一死了,那线索就全断了。
危急时刻,离得最近的十四悍然出手,一把抓住曹明欣的下巴,另一拳死死打在曹明欣小腹。
“嘶——”
曹明欣没叫出来,只有一声抽气入肺的动静,额头上的血管根根爆起,双目圆睁,像是要把眼睛掉出来。
接着他一声干呕,接着口中污物体喷涌不止。
十四连忙躲开,胤祚用袖子捂住口鼻,在那些污物中细看,果然看到一颗指甲盖大小的药丸。
十四酷爱打仗,武学功夫自然也是极好的,他这一拳下去,曹明欣直接半条命都没了,倒在自己吐出来的污物中,拼了命的捡那颗药丸,却只能像个离了水的大虾,无力的挪动。
四阿哥朝着外面吩咐道:“带下去吧。”
穿着皇马褂的侍卫走近来,将已经毫无抵抗力的曹明欣拖了出去。
“六哥,这么说来,曹明欣是天地会的?”十四问道。
“有可能是,也有可能不是……”胤祚沉吟,“不过现在有一点是可以肯定的。”
“是什么?”十四自觉捧哏。
“曹明欣上头一定还有人。”
四阿哥点点头:“不错!从湖南到江宁,一路州府三十六处,关卡无数,凭他一个江宁知府,绝无可能让刺客平安通过其余关卡。”
胤祚附和:“四哥说的是,刚刚他吃药自尽,也像是在保护什么人。”
“曹明欣的府邸……”十四插嘴。
“已经派人去搜了。”胤祚打断道。
四阿哥略一沉吟:“狡兔三窟,谋反这种大事,曹明欣绝不会在自己府邸中留下把柄,他有没有什么别院?”
胤祚一愣:“来的匆忙,这个倒是还没查过。”
“我去吧。”许久未开口的八阿哥说话了,“我去亲自审问曹明欣和他的妻女。”
四阿哥看他片刻,点点头:“也好。”
话音一落,八阿哥拱了拱手,作别离去了,一个侍卫打着灯笼,给八阿哥引路。