虽然洪峰表面上看起来极为风光,但实际上却如履薄冰,此刻他在朝中已无援手,以前那些认为他忠君爱国之人全都因为他这两次抗命而改变了想法,认为他是狼子野心,窃国之贼。与之相反的是原本被那些忠君老臣所鄙视的杨继业却因为能够在赵炎攻克扬州之前,及时带兵回援,救大齐于水火之中,而被众人称为了齐之国柱。在杨继业和赵静有心操纵之下,他们丝毫不提洪峰牵制天一道,令杨继业可以从建安脱身的功劳,而是将所有的救君之功全都揽在了自己身上,令到杨继业在南齐朝野的声望已经超过洪峰,被南齐国君封为了上柱国。
虽然杨继业及时回军救援扬州,但是单单一个杨继业并不足以阻挡赵炎前进的脚步。且不说赵炎麾下军队的素质远远强于杨继业,就连其用兵之法也略胜杨继业一筹。赵炎在南齐之时,曾备受洪峰重视,颇有收为传人的架势,一生兵法倾囊相授,为了让其历练,所以才会让他从底层将领做起,没想到最后竟然便宜了段虎,所以当听到赵炎归顺段虎之后,洪峰感到追悔不已。经过这些年独自带兵的经历,赵炎已经将所学兵法融会贯通,虽然无法和洪峰那如神用兵相比,但是也足以令他独当一面。
在最开始的时候,杨继业的突然回军的确让赵炎感到了一丝麻烦,他选择了规避,避开杨继业那一支体力充沛、士气如红的援军,才有马贼常用的战法,由胡小娘和云天壮两员大将袭扰杨继业大军,令其疲于奔命。与此同时杨继
上柱国,志得意满,每每与赵炎对阵,都想要一举将,以彰显自己的勇武,殊不知赵炎已经布下了陷阱等着他来上当。
原本按照赵炎的计策,可以一举将杨继业击溃,并且乘势拿下扬州,令南齐亡国,然而事与愿违的是,本不应该出现在扬州的两支人马突然出现,打乱了赵炎所有的计划。由陈俊、御天公主亲自率领的两股人马在扬州配合杨继业,一举将赵炎大军击溃,逼得赵炎退守黄州,负责断后的鲁大壮当场战死,所幸用来歼灭杨继业的陷阱起了作用,阻挡了这三股人马,令赵炎可以顺利的收拾残军,在黄州一线布置防线,将敌方挡在了扬州境内。
原来洪峰之所以不驰援扬州,主要是他亲自给陈俊和御天公主写了两封信,信中指明了唇亡齿寒的道理,迫使陈俊和御天公主不得不带领人马南下扬州,驰援南齐。正好此时北方出现了百年难得一见的冰冻天气,大雪将道路堵塞,令黄烈等人马无法动弹,这才使得陈俊和御天公主能够放心的带兵南下。
然而所有人都想不到的是,做为整个攻伐南齐之战的策划者段冰组织这么多人马攻打南齐,与洪峰对阵,双死伤多达四十万等等这些只不过是一个诱饵,他真正的目的是东部联盟的燕州、益州、漳州和琼州四地。这一目的除了段冰本人、军机处众臣、黄烈、白义等人以外。其他人一概不知,而赵炎则是第一个从陈俊和御天公主突然出现在扬州这一情况,而察觉到不对劲地人。
赵炎非常清楚有水师都督甘池和两头巨型龙蜥把守的天江绝对不可能让这两股多达六十万的人马通过,他们之所以能够顺利通过天江只有一个可能,那就是甘池和两头巨型龙蜥都被从琼州和扬州之间的水师营寨调开了,能够随意调遣水师都督甘池和两头巨型龙蜥的人只有一个那就是段冰。虽然不明白段冰要做什么,但是赵炎还是竭尽自己所能将陈俊和御天公主拖在了扬州的战场之上。
北方,就在陈俊和御天公主率本部精兵南下之后。早已被人淡忘的南北燕王在门下谋士的引诱下突然组织自己地数千门客,陡然发动袭击,一举将御天公主的死忠之臣漳州节度使徐猛擒杀,迅速的掌握了漳州和燕州两地,夺回了本该属于他们的权力。然而还没等他们屁股坐稳,早已受命在燕州边境集结军队的白义以两州内乱无人主事为由。杀入燕州。另一方面黄烈也将早已调集好的军队,迅速地攻入益州,在短短的时间内,攻克了与汴京雍关相对的小雍城,彻底的断掉了汴京跟外界的一切联系,令大秦汴京成了一座孤城。而天江之上,甘池的水师已经封锁了琼州段的水路,两条巨型龙蜥则在天江中下游的水底来回游走,不准江面上出现任何船只。
在燕州虽然北燕王亲自率军抵抗白义的万骑军,然而白义却丝毫不跟北燕王做正面对决。利用自己对燕州地形的了解,四处侵扰一些小城池。一点点地消耗掉御天公主辛苦建立起来的军力。这一种近乎无赖地打法,使得北燕王空有满腔战意。却丝毫没有地方施展出来,只能追着白义屁股后面收拾残局,令他不时的破口大骂白义地龙镶中郎将名不副实。
白义也不管北燕王如何漫骂,更加不顾及自己名声,依旧我行我素的游斗着,一点点的挑起北燕王的火气,并且也将坐镇漳州的南燕王引到了燕州境内。当南北燕王全都率军围剿白义之时,白义故意做出败退的样子。将南北燕王引到了燕州最大的河流剑河附近的小平原上,然后做出与之决战地假象。在当天晚上。他便命人掘开剑河河堤,将剑河之水全部放出,瞬间淹没了地势较低的燕王驻地,四十万南北燕王大军毫无抵抗地被冰冷的河水淹没,附近七个村庄全都浸泡在河水之中。一个时辰之后,白义不费吹灰之力,将南北燕王的势力全部冻死在河水之中,其中还包括数万留守村庄的平民百姓,至此之后,白义毒将之名不禁而走,人人为之惊惧。