上谷郡的乌桓首领难楼,自得知汉军大败代郡乌桓后,便集结了在上谷郡的所有乌桓勇士。且这些时日,难楼已得知,击败代郡乌桓的汉军将领,名叫吕布。
难楼虽久居边塞之地,却也听闻过吕布的大名。据其麾下哨骑禀报,代郡境内的汉军,只有万余人。难楼闻听此言,当下便心定下来。
因为此刻,难楼收编了所有从代郡逃至上谷的乌桓残部。故而,难楼实力大增,已然坐拥乌桓部众近十八万人。纵然其中有些妇孺老弱,然能战的勇士也有近六万人。以往的乌桓首领,皆未如难楼今日之势。
而太史慈此刻,也领军四千进驻土垠。故而,土垠已然驻军二万余人。且高顺,太史慈,文聘,鲜于辅,鲜于银,五人皆驻守在土垠城内。
刘和领兵至沮阳数日,从附近汉民口中得知。上谷郡的乌桓首领难楼,月前便集结乌桓诸部北上。故而沮阳附近,并未再发现乌桓胡人踪迹。
郭嘉说道:难楼调集上谷乌桓诸部,想必其自是得知,吕布领兵大败代郡乌桓的消息。若难楼收编代郡乌桓残部,其定然实力大增。若如此,纵然吕布再勇,怕也绝非对手。若难楼领兵大举西进,非但代郡得而复失,雁门郡亦难挡乌桓大军。
荀攸也认同郭嘉所言,其说道:还须提防难楼北上,联合鲜卑。若步度根也趁机出兵南下雁门。那吕布及其麾下士卒,便将被困死在代郡。
刘和遂命斥候快马赶去晋阳,命令朱灵率领所有郡兵,北上雁门。与许定一起,时刻监视鲜卑动向。同时让高览留守沮阳。有文丑守居庸关,高览守沮阳。那刘和后路粮道,便无忧矣。翌日,刘和领兵离开沮阳,往西北方向进兵而去。
而吕布自得颜良二千余轻骑支援后,麾下骑军已然有五千多人。而马城附近,有不少乌桓胡人养马的马场。又缴获了大量的牛羊。故而吕布此刻,兵少粮多。
吕布与众人商议,决定明日便进兵广宁。宋宪说道:将军,吾军缴获的牛羊,皆囤于马城。此地万不可失,望将军三思。
侯成也说道:不错,将军如今统领数千骑军,若失了马城几处马场,怕是难以供养如此多胡马。
吕布自是知晓,故而便命宋宪与侯成一起,统领二千步卒守备马城。自己率领五千余骑军,及余下所有步卒,离开马城往广宁进兵。二人便皆拱手领命。翌日清晨,吕布领兵一万余人往广宁而去。颜良,成廉,魏续皆跟随吕布左右。
数日之后,身在冀县的皇甫嵩,收到荀彧书信。得知西羌联合进兵的消息,当即下令整军。先前阎行与成公英,各领三千士卒守备陇西与金城二郡。如今皇甫嵩麾下,只剩近万兵马。
皇甫嵩知晓,武威距离长安千余里。消息一来一回都要两月多时间。此刻河西四郡的情况,定然万分急迫。
故而,皇甫嵩用了三日时间,征集冀县所有的车马用于装载粮食。带着冀县囤积的六万石粮食,离开冀县往武威进兵而去。
而自朱儁闻听西羌联合进兵的消息后,便直接放弃敦煌,酒泉二郡。领兵撤回了张掖。因为整个河西四郡地形,太过狭长。一旦西羌联军攻破张掖,截断凉州通道。那自己在敦煌酒泉,也是必败无疑。
而牵招,张绣,蒋奇,崔巨业四人。皆领兵与朱儁一起退回了张掖。先前朱儁率领三军之众,从武威一路进兵至敦煌。虽然未遇什么大战,然与河西四地的羌胡人,也爆发了数次冲突。
后几人又各自领兵,剿灭那些劫掠商队的西羌人。也各自有所伤亡。故而,朱儁几人眼下合兵,人数也只有一万人出头。张济留守武威,也没有多余钱粮招兵买马。故而其麾下,依旧只有二千士卒。
而庞德先前奉命,率领其训练的三千骑射轻骑,前来支援武威。如今也算唯一的助力,且西羌胡人轻骑也有不少。
故而,张济对庞德说道:如今朱儁将军等几人,皆退军回到张掖抵御西羌联军。汝当即刻率领轻骑,前往张掖支援朱将军。吾暂且留在武威,筹集一些粮草军需后,便会赶往张掖支援。
庞德听罢,便点头答应张济说道:既如此,那某明日便领兵赶往张掖。张济当夜,便宴请庞德,为其送行。第二日,庞德便率领轻骑赶往张掖而去。
数日之后,吕布领兵进入上谷郡境内。斥候打探到,如今非但广宁附近,尽皆乌桓胡人。便连三十里外的宁县,此刻也遍地皆是乌桓人。吕布知晓,眼下这些乌桓诸部声势浩大,故而吕布也不敢轻易进攻。
颜良说道:吕将军,不若某与将军率领骑军,杀入广宁附近。试试难楼虚实。若战不利,亦可抽身退回。
成廉也同意颜良所言说道:不错,吾军眼下骑军不少。若能趁难楼不备,袭扰一番。定然可消耗乌桓一些实力。若吾军袭扰不成,吾等骑军也可安全撤回。魏续也点头认可。
吕布见状,便同意二人所言。下令让成廉魏续率领步卒,留守营寨。颜良跟随自己率领骑军,突袭广宁乌桓诸部。当夜,吕布让所有骑军准备好数日的干粮。
难楼此刻也从哨骑口中,得知了汉军向自己进兵的消息。哨骑已然探明。汉军只有堪堪万人。而自己如今麾下,仅乌桓骑军便近三万人。故而,难楼丝毫不惧这些汉军。
只是自收编代郡乌桓残部之后,麾下部众便渐渐接近二十万人,然如何供养如此多部众,便成了难楼的当下难题。
而那些被汉军击败的代郡乌桓部众,牛羊马匹皆被汉军缴获而去。仅靠难楼本部牧养的牛羊,恐难以支撑许久。
难楼知晓,当先尽早击败这支汉军,夺回被汉军缴获的牛羊马匹。便让手下将领挑选青壮,准备粮草。半月之后,跟随自己夺回整个代郡。
刘和领兵已行至广宁南边二百里的潘县。派往代郡打探消息的斥候,也回报刘和。言说代郡境内,并未发现乌桓踪迹。且从代郡汉民口中得知,有汉军不久前,刚击败代郡乌桓诸部。
刘和听完代郡的消息后,便对众人说道:难楼此番在广宁集结部众。定然是打算西进,重新夺回代郡。而吕布麾下兵马不多,纵然其再骁勇,也难以抵御难楼大军。吾打算与翼德,先率领冲骑北上。趁难楼领兵西进之前,缠住难楼兵马。诸位以为如何?
郭嘉说道:北边乌桓部众齐聚,大司马不可亲涉险地。荀攸也不同意,刘和亲领骑军北上。
张飞此时开口说道:俺亦认同二位军师所言。主公便继续统领武卒行军。让俺领冲骑先行北上,袭扰乌桓。俺定然拖住难楼兵马,令其无法西进代郡。
刘和见状,便交代张飞说道:此番冲骑先行北上,只为袭扰,牵制乌桓兵马。若事不可为,便当即撤回。切莫轻敌冒进。
张飞闻言,便拱手领命,答应刘和自己绝不冒进。此时关平与马超,皆行至刘和身前,请求跟随张飞一起北上。刘和便也同意二人所请,同样也交代二人,切莫鲁莽冲动。