次日,宋爷爷一个人赶着骡子板车去送货,原本宋小弟也要跟着去的,因为灵儿来了,宋家人都把灵儿当贵客,他娘非要宋小弟留下来陪着灵儿,宋小弟就没去成。
其实,宋大娘非要留宋小弟的真正原因灵儿很清楚,瞧她看自己的眼神,还有村里人那些玩笑话,不是灵儿自夸,宋大娘确实是看上灵儿了,想撮合自己跟宋小弟。
可这怎么可能了?灵儿一直觉得宋小弟就一小屁孩儿,自己怎么可能跟他过家家?
唉,女儿身就是麻烦,特别是年轻的单身女子,走到哪儿都有人惦记,灵儿自恋的摸摸自己脸蛋儿,心想还是这身皮囊好的缘故吧?
灵儿在宋家一住就是五天,宋爷爷说最多三天就能回,可现在还没回来,开始宋大娘还说没事儿,多半是主子差他做别的去了,时间长了宋家人也开始担心了。
眼看天都黑了,灵儿陪着宋小弟站在村口牌坊下伸张脖子张望,一直没有宋爷爷的影子。村里人陆陆续续回家,村前广场渐渐空置下来。
天色一暗,这村前广场上就陆陆续续有居无定所的乞丐流浪汉来占位置。要是半夜来看,会发现偌大的广场上挨着挨着躺满了人,这些人衣衫偻烂蓬头散发,就像难民一般,但实际真正的难民极少,多是前面青楼妓馆或赌场失意被流放出来的人。
这些人都不是善茬儿,灵儿怕惹上麻烦,再次催促:“宋小弟,咱们快回去吧,这里不安全。”
“爷爷还没回来了。我要等爷爷。”
“这时辰了,你爷爷回来也进不了城啊,兴许他有事被绊住了吧?”
宋小弟脸色沮丧,喃喃自责道:“早知道我就跟爷爷一起去了!”
“算了,有钱难买早知道,何况你爷爷有事你去了也未必能帮上忙,走吧。回去吧!”灵儿硬拉着宋小弟往回走。半路碰上出来寻人的宋大娘。
看二人怏怏而归,宋大娘轻叹一声,拉起宋小弟拍拍他的手:“别怕。你爷爷明天就回来了,走,咱们回家吃饭去!”
次日,灵儿还在睡梦中。听外面一阵吵闹,她翻个身扯了被子捂住脑袋。大清早的,谁在吵啊!哎呀,还有人哭,哭什么呀?烦死了!
咦。这哭声不是宋大娘的吗?难道有人欺上门来了?灵儿一个激灵,赶紧翻身起床,匆匆穿了衣服挽了发髻冲出去。院中情形把她吓了一跳。
只见院子正中一口棺材,宋家人全都扑在棺材上大声痛哭。院外已经围了不少人,这是什么状况?有同村的妇人过来劝导,可完全没用,越劝宋家人哭得越伤心。
没一会儿,村长来了,大家主动让开一条道儿,宋家人也渐渐停下来,宋小弟上前噗通一声跪下:“村长爷爷,我爷爷死得好惨,您一定要为爷爷主持公道!”
宋家人也跟着陆陆续续跪下求村长,灵儿诧异不已,棺材里的是宋爷爷?五天前出去时不还好好的吗?怎么突然就没了?想起宋爷爷一路的照顾,灵儿心下也有些难过。
村长叹道:“哎,这种事情如何主持公道啊?”
“村长爷爷,我爷爷不是死在城门口吗?一定是被那群不男不女的东西害死的,都出人命了,官府也不管吗?”
“人就是官府送回来的,他们没说不管,只是查找凶手需要时间。”
“这分明就是推脱之词,难道我爷爷就这么白死了吗?”
“这个……”
“村长爷爷,您一定要为我们主持公道啊!”宋家人全都跪在地上给村长磕头,村长赶紧上去把他们一个一个扶起来:
“哎,你们求我也没用啊,我不是县太爷,这事儿我做不了主啊!要不……你们去官府走一趟疏通疏通,看能不能早些抓到凶手?”
宋家人面面相觑,任谁都知道衙门那地方是吃人不吐骨头的,何况是莲城的衙门。你再多银子送进去也不过泥牛入海,没有半点儿用处。宋家并不是多有钱有势的人家,要不宋爷爷也不会去给人家做仆役了。
院子里气氛一时有点儿僵,有妇人劝道:“宋大嫂啊,如今最要紧的还是赶紧把你们当家的和几个兄弟姐妹叫回来,把老爷子的丧事办了,让他老人家入土为安啊!”
宋大娘擦擦眼角,点头道:“对,村长,现在就我们娘俩在家,还请村长帮忙给几位兄弟姐妹送个信儿,请他们快快回来。”
村长点头:“好,这事儿我来办,待会儿我再安排几个人过来帮忙。”
“多谢村长。”宋大娘抽抽搭搭的道谢,宋小弟却喊道:“不行,必须找到害死我爷爷的凶手,否则我爷爷入土也不会安心的!”
众人愣了一下,宋大娘拉住他好一番解释,宋小弟还是不依不饶。
村人看着都摇头叹息,这孩子从小跟在老爷子身边,所有儿孙中就他跟老爷子感情最深,难怪他这么激动,大家都能理解,各自默默的帮忙做事。
看着村人们帮着挂白布白帆设灵堂,灵儿犹豫一下,觉得现在还待在这里有些不妥,便回屋收拾收拾,拎着包袱出来。
此时,宋爷爷的棺材已被抬进堂屋,宋大娘和宋小弟正在烧香跪拜,灵儿也拿了香烛钱纸上前烧香跪拜,二人看到灵儿呆了一下,继而眼中又沁出泪来。
宋大娘哽咽道:“白姑娘,对不起,我们家……”
灵儿拉起她的手:“宋大娘别这么说,我叨扰你们这么久早就该走了,只是没想宋爷爷他……宋大娘、宋小弟,你们节哀顺变,这个…是我的一点儿心意,你们收好,我这就走了,等我从京城回来,一定来看你们。”
灵儿把一张银票放在宋大娘手里,转身快步走出门去,宋大娘眼泪汪汪的望着灵儿背影,其实她很想留下灵儿的,可家里现在这境况……也罢,有缘定会再见的。
宋大娘低头看看,见手中多了一张银票,再仔细看,上面是二百两的面额,宋大娘吓了一跳,赶紧追出去,却早已不见灵儿身影。(未完待续)