王宫分为内宫和外宫,王室成员的寝殿都在内宫,外宫则是王廷大臣们办公的场所。内宫分为东宫和西宫,西宫又被称为后宫,是王室的女眷们的寝殿,包括公主和王妃们,太子成年以前也有可能在后宫居住。
抱月殿位于后宫东侧,是后宫的第一间。殿外环绕着翠柏、水杉、红松组成的小树林和各种奇花异草,远远就能闻到沁人肺腑的千里香味道。龙行天二十多岁的时候最喜欢到抱月殿来,他喜欢这里的青葱苍翠,花香人更香。青莲就是在这里出生的。
瑾瑜在后宫中待了十六年。她的父亲裴开在龙劭德时代担任国匠,很受器重。她的哥哥裴永,现在国匠大人邱德那里担任审书,被广泛视为下一任国匠的潜在人选。她生来带有奇异的体香,孩童时代就是出了名的美女,八岁的时候被龙劭德认作未来的儿媳妇,十六岁时嫁入王室,成为了龙行天的第四位妻子。最初的几年龙行天频繁出入抱月殿,她的体香令他感到十分惊异。那段时间也是她在后宫中最荣耀的时光。在青莲出生后不久,龙行天就逐渐冷淡了抱月殿的主人,也很少临幸此处。她一度认为是因为她生的是一个女儿,而且是一个先天不吉利的六指畸形。尽管龙行天从来没有就她的生育进行过评论,但她很难不这么想。
然而好几年后,她才知道事情的真相:龙行天得知她是二弟龙承天心爱的女人后,就不再临幸她了。她认为他在很长一段时间里,都处在某种愧疚之中。他一直很爱护自己的弟妹们。
但其实她并不在乎这一点。龙行天远离抱月殿对她而言反倒是一件好事。她有了很多机会和她真正心爱的男人私会。在出嫁之前,尽管她知道自己的命运,仍将处子之身交给了龙承天。之后在龙承天的一位朋友——一名来自埃塔联邦的牧师帮助她平安度过了和龙行天的初夜,没有露出马脚。没有特别准许,龙承天不能进入后宫,但这对她来说也不算太难。她在父亲身上学了一些特别的技艺,其中的一项是易容术,这也是她家族的独门技艺,从不外传。她利用易容,冒险了很多年。
令她深感愉快的是,这样的冒险很快就要结束了,龙承天不久后就会登基成为后宫的新主人,她当然会继续留在抱月殿,名正言顺的成为龙承天的妻子。为了这一天的到来,她期待了很久,也准备了很久,为了确保万无一失,她制定了一个完美的计划。
她在抱月殿的寂寞岁月并没有虚度,制作了许多的面具以备不时之需,其中就包括了英姝的。本来遵照家族传统,她要将这一技艺传给青莲。但她疑心女儿畸形的手指无法很好掌握,便一直拖延未教,直到女儿和她大吵大闹后,才勉强答应。她很快发现,女儿并不是她想象中那样残废无能——手指比别人多了两根而非相反,她感到吃惊的是,畸形的女儿在学习制作面具时没有任何障碍。青莲不但对此兴致勃勃,而且学习得很快。
此刻她站在殿外的庭院里,欣赏着一株株的奇花异草。很难养育的穿心莲已经结出了红色和绿色的果实,和白色的曼陀罗花相邻,但这里最引人注目的还是大老远就能嗅的到芬芳的千里香,盛开的倒披着的白色花瓣里点缀着黄绿色的花蕊,一直是她的最爱,她的发髻样式就是由此而来。
看到那千里香柔弱的花蕊,她想起了畸形的女儿,脸上的笑容瞬间消失,愉快的心情也随着终止。她转身朝殿内走去,进入了抱月殿的侧殿,远远站在一旁侍候的小菊跟上了她。
侧殿下面有一间地下室,原本是用来作储藏之用,入口被厚实的木板封了起来。守卫见她来了,连忙打开入口,一道有拐角的石梯露了出来,拐角处是一扇铁门,瑾瑜急匆匆地走进去,小菊站在了铁门口。
地下室既没有被用作酒窖,也没有储藏其他食物,而是被改作了一处秘密居室。这里原本有各种特殊用途的器具,以用来调制药剂、制作人脸阴模等裴家秘术之用,不过现在都已经被撤走。四壁都贴上了厚厚的软皮,地上也铺着软毛毯,除了一张包着软皮的梨木小圆桌和几把同样的椅子,还有一张同样被软皮包裹起来的紫檀木床,设计成了能卧能坐的样式,青莲和她的侍女兰懿并肩坐在木床上。看到她进来,兰懿慌忙站了起来,屈膝行礼,然后退到床边。
畸形的女儿从来都忘记在贴身下人面前讲什么礼节和排场。
“这是一间牢房,令人尊敬的王妃屈尊来这里做什么呢,不怕弄脏了漂亮裘衣和襦裙?”青莲眼角带着明显的嘲弄。
“女儿,妈妈只是想你了,来看看你。”她慢慢地移动脚步,小心地靠近。
“这就是你今天的谎言么?”青莲盯着软皮墙壁,似乎那比美丽的母亲更吸引人。
“这是不得已的,就这么几天,过去了就没事了。”她停下了脚步。
“你把一个公主关在了牢房里,然后告诉她要微笑,因为一切都很美好?我会照办的。”青莲咯咯地笑了起来,声音刺耳而且难听。“公主亲爱的父王死了,亲爱的弟弟也死了,她自己被坏人们抓起来,关在了地下牢房里,顺便憧憬着未来美好的日子。而一位高贵的王妃屈尊来看她。这是多么感人的场面啊。”
女儿对她的侍女说:“高贵的王妃那天是怎样和你说的?”
兰懿看着她的主人,声音发颤:“王妃让奴婢去采龙沙。”
“你一个人去的?”
“主人,不是,奴婢还叫了英姝。”
“谁要你叫上英姝的?”青莲用眼角扫了她一眼,柔声说:“兰懿你只管说,不要怕,高贵的王妃不会对你怎样的。”
“主人,是王妃让奴婢叫上英姝的。”兰懿说着膝盖一弯,向着瑾瑜跪了下来。
“然后高贵的王妃在你们各自回宫的时候叫住了英姝,说有事忘了和她说,是不是?”
“是的,主人……”兰懿的声音明显在发颤。
女儿丑陋的脸上露出怪异的笑容。“兰懿,我们来做一个猜谜游戏,挺好玩的哟。听着,高贵的王妃把一个笨笨的侍女骗出来,然后把一个笨笨的公主抓起来,另一个笨笨的公主在哪里呢?”
兰懿吓得浑身发抖,跪在地上大气也不敢出。
“你猜不出来么?我也猜不出来。我们高贵的王妃一定知道答案。她会告诉这两个笨蛋么?谁知道哟。”
“在你从这里出去的那一刻,我会告诉你。”她继续向女儿走过去。
“你不要过来!”龙青莲忽然变脸,声音尖利而又愤怒。“我现在就要你告诉我!”
“我会告诉你的,女儿,但不是现在。”她再次停下来。