约莫半个小时,法堤玛换了身衣服,来到了自己的小花园——直到最后,赫斯塔也没有老实待在会客厅,而是一个人到了这里散步。法堤玛穿过玻璃房的时候,看见院子里的赫斯塔正在荡秋千。
「下午好,」法堤玛又恢复了一贯的友好态度,「您来得真不凑巧,今天不是一个与朋友会面的好时机。」
「这没什么,夫人,」赫斯塔从秋千上跳了下来,「克洛伊还好吗?」
法堤玛摇了摇头:「说不上好……不过也说不上坏。」
「是吗,」赫
斯塔有些惊奇,「我以为您会非常担心呢。」
「十四五岁的爱总是这样浓烈得骇人,但也只有这个年纪的孩子才会把爱当真……她会明白的,总有一天她什么都会明白,只是需要一点时间。」法堤玛轻声道,「真抱歉,女士,我今天也实在没有什么精力闲谈——」
「我不是来找您闲谈的,是赫斯塔女士有些问题想要向您请教。」
「……向我?」
「对,向您。」赫斯塔回答,「我们最近在找房子,不知道男爵和您说起过没有。」
「关于房子的事吗,」法堤玛侧过身,「要不要进屋坐着聊?我让管家帮忙一些点心——」
「不了,夫人,我今天也赶时间,」赫斯塔看了眼时间,只要她出现在市区,那么西莫娅很快就会来找她,「我要说的话很短,我们在这儿聊完就好。」
「好的。」
两人一同在花园的石径上缓步而行。
「我们来这儿已经快两周了,这段时间我几乎天天在外面跑,但也没能找到让赫斯塔女士满意的房子,当然,也有一些热心人给过我们一些帮助,比如肯黛女士,但恕我直言,她挑房的品味太差了,显然在个人生活这块儿没有什么追求,」赫斯塔原先飞快的语速在这里慢了下来,「不像您,简直是一位生活家。」
法堤玛客气地笑了一下。
「这不是什么奉承,」赫斯塔接着道,「自从上次克洛伊生日,我们去了您在郊外的庄园——我必须得说,那里布置得太好了,回去的路上,赫斯塔女士对那儿的房子赞不绝口,要管理那么大一个园子是很难的,我们一致认为,只有热爱生活的人才能把它打理得那么好。」
法堤玛望着赫斯塔的眼睛,她已经音乐猜到了眼前人的来意,但她只是微笑着,不断用受宠若惊的语气表达感谢。
「或许您能为我们推荐一些适合赫斯塔女士疗养的住所?」赫斯塔问道,「我相信,一座能让您满意的房子,一定也能让我们喜欢。」
法堤玛停了下来。
「不方便吗?」
「不,当然,我很荣幸被这样信任,」法堤玛望着赫斯塔,仿佛仍在为这份委托感到欣喜不已,「我只是不知道自己是否真的能够承担起这份责任……」
「您绝对可以。」
话音刚落,不远处的仆从匆匆赶来,在法堤玛耳边低声说了句什么。
「哦,」法堤玛转过身,「外面有人找您,女士。」
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