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嗯……信不信呢？林渊再次打开白临风的面板，瞥到上方显而易见的忠诚度。——自然是信的！白临风正在作画。他画的是一副山水图。残山剩水，人影单薄，面色愁苦的少年和苍白消瘦的少女，他们披着蓑衣。雨点淅淅沥沥，犬牙交错的小河边生满茵茵芳草，一棵半枯的柳树垂下绿丝绦，燕子在树旁哀戚鸣叫，它的窝早已坠落在地，其中嗷嗷待哺的小燕子安静得好像死了。天空中一朵硕大的云朵，勾勒出无数只睁着的眼睛，冷冷注视着下方一切悲苦。白临风依然戴着那张假脸，他站在一间普普通通的茅草屋内，腰身紧束，精心修饰掩盖过的俊雅面容下是一张冷漠的中年人面孔。他抬腕蘸墨，在山水图边点出些许缭绕的烟气。他放下笔，运足耳力。他听到平稳却极为轻微的脚步声，听到昂贵衣料摩擦而生的柔和又细微的声音，听到剑鞘与腰带连接处偶尔相撞的铿锵声，听到悠长而均匀的呼吸声。不是追兵，不是来杀他的人。白临风心中笃定，他垂下眼帘，将画卷墨迹吹干，合拢收起，抱在怀中。做完这一切，他又推开门去，站在门边，迎接来人。来者身披朱红百褶裙衫，腰系虎头吞口银带，挎着长刀，头戴乌纱帽，每个人都武功高强，甚至比尚未获得奇遇前的白临风更胜一筹。白临风起先揣测这些人是金翎卫，但他随即抛开了这个想法，能够立刻找到刻意隐藏的自己，这不是不能出宫门的金翎卫能做到的。他瞥了一眼这十人衣衫下绣着的图纹，玄色与深蓝描绘着一头半侧身躯的鹰隼……这是什么队伍？他茅屋周边稀疏的人迹不知何时消失了，是被刻意驱散，还是其中本就有着谁的耳目？怀抱疑虑，白临风试探道：“阁下意欲何为？”领头那眉目冷峻之人唇线紧抿，并未开口。他身侧一个略后半步、样貌和善、眼角圆钝，瞳色略浅的的圆脸年轻人倒是笑了。他声音爽朗，语态和煦道：“先生不必担忧，这都是上天的旨意——纠察使一队，奉命请先生入宫。”白临风眨了眨眼，合袖深躬道：“草民……领旨谢恩。”皇宫的傍晚总是格外美丽。夕阳如火，琉璃瓦在光芒照射下散发出五彩斑斓的色泽，工匠刻意在周遭挖出尺深的池塘，其中种植各类小国供奉而上的诸多奇花异草，清澈的水质在游鱼泛波引起的波澜中与五彩斑斓的瓦楞交相呼应，镂空的雕饰窗棂投下繁多奇异的阴影。林渊站在池塘边，环绕着假山清湖缓慢自在地走动着，他在得知纠察使已经找到白临风并将他带入甘露殿时，只是轻轻地点了点头。他没让白临风等多久，午后散步完毕的年轻的帝王身披霞光而归，步上层叠阶梯，在踏入殿门前，其中站立恭候的修长身影便转了个角度，朝他合袖施礼。这礼仪与文官类似，而他修雅的面容又带有一种难以形容的沉静气度，虽然知道这张脸只是虚假捏造而出的伪装，林渊却也觉得这脸孔顺眼，让人见了就心情变好许多。“白先生，且坐罢。”林渊坐于主位，声音温和。“……多谢陛下。”白临风垂下眼睫，他微讶于林渊自然的姿态。他知道自己的真实身份在帝国最尊贵的人面前很难隐藏。年轻的皇帝气度雍容，周身有一种说不清道不明的威势，虽然态度却宽和仁慈，却又教白临风难以拒绝，不敢抵抗。这样的上位者很难让人生出厌烦，白临风端正坐下，目光望向林渊，他将怀中抱着的、入宫前被反复检查过的画卷双手捧起，语态不卑不亢：“之前草民口出狂言，蒙幸陛下不罚，此乃草民所作绘卷，心知不足以代感激之情。微末道行，望陛下收纳。”“朕尝听闻王叔对白先生之画赞不绝口，今日倒有幸一观。”林渊微微一笑，于义上前接过画卷，退回林渊身侧。林渊随手接过，展开一望便笑了。无数繁复祥云之上，人面鸟身的瑞兽鸣啼不止，天河裂开痕迹犬牙交错，奇花异草展现芬芳，山水半遮半掩，隐入朦胧云雾，燕子啾啁，窝里的小燕子却是张开双翅望向瑞兽。这画充满了诡秘而又绚烂的想象，更难能可贵的是——这画若是翻转一下，朝另一个角度望去，那便是另一幅画面。足以可见其作画者心思细腻、手艺精湛。“当真精彩，做赔礼绰绰有余。”林渊笑道，将画卷起，“不过朕望白先生来此却并非与画相关。真尝闻先生才能，欲请先生留步，教导朕麾下兵将，不知白先生意欲何为？”“陛下说笑了，宫中强人不计其数，草民不过班门弄斧，哪里教导得了？”白临风委婉拒绝，林渊却道：“先生想岔了，白先生最为了得之事，乃是对江湖手段、江湖人士都熟悉至极，况且，现下朝堂虽不式微，却也难以过于强硬插手江湖之事，黎民百姓之中，只有靠近京都的大半城市遵照法律规则，不敢逾越分毫，但朕听闻，远在边关之处，江湖人士生杀予夺，颇为肆无忌惮？……若非如此，白先生妻子女儿又何至于受辱而死？”白临风目光陡然一凝，眼神如刀。那一瞬间的杀机虽不面对在场众人，却也令无声蛰伏的金翎卫攥紧了刀柄，露出刀鞘中一线银白刀光。林渊饶有兴致凝望着他，就在刚才，他想到了一个非常绝妙的好主意——对，他忽然想到了年轻的帝王说话时总不紧不慢，有条不紊的模样仿若一直成竹在胸。他声音仍然带有儿童的清脆，林渊也在刻意压住这种清脆天真的音色，在[威望]加成下，他用年幼身躯做出成人姿态并不显得如何异样、滑稽。无论是宽慰、安抚、赞誉；抑或警告、命令、惩戒——林渊的话语自始至终都起伏不大，显得毫无波澜，轻描淡写。他连心中盈满斩钉截铁的杀意时，都显得轻描淡写。白临风静默不语，手背上细微的寒毛因笼罩在一闪而逝的残酷杀意中稍稍乍起，他忽然忆起京都之内那些酸儒平民对眼前这位帝王的评价。贤德仁善。他究竟骗过了多少人？又或者，他本身对于毫无威胁的，显出贤德仁慈的面孔；对心中不满的，显出冷酷狰狞的面孔？他才多大？白临风感到诧异和一丝莫名其妙的怜爱，他自己都不明白这感情来于何处。是对一个十岁的孩子就这样老道的惊骇？还是对一个十岁的孩子就这样老道的……痛惜？白临风起初对小皇帝抱有一定好感，他年纪和自己亲生女儿——那个被他妻子藏在米缸中，却生生遭敌人搜出，一刀枭首的女儿……年纪相仿。但此刻，白临风见到的不是一个年幼的孩子，是一个杀伐果断的帝王。