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4 四（第1页）

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夔州府和平凉府一样，有着令人眼花缭乱的赋税名目，渔樵自然也要收税。

但对于就住在山中的农户来说，县衙哪怕派了人在山里巡查，大多数时候也逮不到、管不着他们。

祢赢用了几天时间，才从山上搜齐足够的干茅草，一束一束地捆扎起来。

等天气晴好，她去邻居家借梯子，那个给她们送过柿子的男孩儿坐在院子里读书。

祢赢听了几句，耳熟不已，再一细思，脑海里便浮出全文。

“《论语》，宪问。”她默念出篇名，肯定自己读过、背过。然后一面回忆自己还读过哪些书，一面架梯上房，往房顶上加盖草扎。

男孩放下书过来问：“要帮忙吗？”

祢赢低头看他：“你不去上学？”

邻家原本五口人，但当家的壮男被征去运辎重，累死在往来塞北战场的路上。

剩下一对老翁媪，一个壮年妇人，一个男孩儿。这家就由妇人担起来。妇人懂些摸脉辩证，是十里八乡的赤脚大夫，还和镇上的医馆做些草药生意。

祢赢欠妇人的除了棺材钱，还有好些诊药费。妇人不收，但她不能不还。

而这个叫做“沈识”的男孩儿，她记得他在镇里上私塾。冬日农闲，正是村里娃娃读书的季节。

沈识却说：“先生被官差带走，私塾关了，以后都不用去了。”

祢赢：“你娘怎么说？”

沈识垂下头，“阿娘说她会想办法，送我去县里的学堂。”

祢赢：“你不想去？”

沈识慌乱地抬头看她一眼，不明白她怎么一下就看出自己在想什么，又能这么直白地问出来。可当他看到她冷静的表情，又忍不住把心里纠结的事情说出来。

他回头看了看奶奶在哪儿，小声道：“之前为了让先生收我，我娘找舅舅借钱，被舅舅舅母骂了，不准她再上门。我也不想我娘再去了。”

祢赢先前不知道妇人已有负债，默了默，又问：“你娘为什么坚持让你读书？”

沈识回答：“我娘说，我好好读书，才能考过童生试，当上秀才，不被抽丁。”

县里年年募兵，家人不愿他再走他爹的老路，所以花了大力气供养他读书，盼他功名加身。

祢赢：“你既然知道缘由，那你能找到更好的解决办法吗？”

答案自然是不能，沈识呆了呆，“你也觉得读书有用，我读下去才是最好的选择吗？”

祢赢两步跳下地，说：“在我看来，仁礼没有用，仁武才有用。但是，如果我娘倾尽全力为我打算，我不会辜负她的心血和期望。”

沈识睁大眼睛看着她，眼眶很快变得绯红。半晌，抽着鼻子回去把书捡起来。

“子曰，爱之，能勿劳乎？忠焉，能勿诲乎……”

清亮而稚嫩的声音在山间流淌，祢赢撑住木梯，眼前闪过时而清晰时而模糊的画面。

——镇着冰鉴的书房里，峨冠博带的儒师威严庄重，旁征博引以讲经授义。

书房外面的窗台下，借着芭蕉掩映，身着纱裙的女孩跪趴在砖石上，竭力将听到的每一句话都记录下来，运笔如飞。而鼻尖来不及揩去的汗水，就这么滴到纸上，晕开了墨迹。