“我们已经把这一带搜遍了,敏米尔先生。”
船上的水手正在汇报:“之前留下的风元素印记已经逸散,或许是他们提前发现了,总之我们丢失了对方的踪迹。不过我们有一个猜测,他们有可能已经进入了风暴之门。”
敏米尔正抬头看两堵高耸的云墙,其彼此沉默对立着,之间穿梭着隐约的电光,雷声轰鸣。
而那云墙的另一面,空海上一场空前的风暴正在汇聚,天际线已浮现出一片黯淡的阴影。
“跟上去。”
他开口道。
在锋利的尖柱耸立出海面之处,狂风终年不灭,被桎梏的灵魂不息地尖嚣,那声音仿佛能将石片蚀刻成刀。
狂浪撞击礁石,将它们雕刻成扭曲诡异的模样,这世界末日一样的场景,在这片海域之中不过司空见惯。许多年来,奥述人将这片大海称之为海兽之渊——
因为这里是风暴的巢房。
巨人的长眠之所,娜迦之神娜尔苏妠的子宫与孕育生命的胎盘。
在那尖牙石柱之上,有一条盘旋的通道,迤逦而行,正通向上方的祭台。邪恶而美艳的娜迦守卫正拖着长长的蛇尾滑向上方,留下一道道滑腻的水痕。
她们无一例外是女性,娜迦一族的男性从一出生就被遴选出来,那些不够健康与强壮的婴儿会被直接抛弃。
其余的,他们一生当中惟一的任务就是取悦女主人和维持娜尔苏妠的繁衍。
娜迦是从同一个巢室中诞生出的物种,她们是天生嗜杀的战士,拥有一个共同的母亲,与不知其名的父亲。
这些娜迦女战士来到祭台的顶端,目光狂热地看向她们的大海祭——那祭台上漫流着鲜血,无辜者被刺穿成不同的形状以符合仪式的需要。
那些几乎都是人类女性,其中也有几个精灵,因为只有那些耗尽了星辉的祭品才能被用在这个等级的仪祭上。
她们要向自己的母神奉献鲜美的生命,而不是奉出廉价的鲜血与狂信。
有六只手臂的主母正伸手向着天空,与她们的母族与神祇高声赞颂:
“伟大的娜尔苏妠我们挚爱的母亲,天空与海的女主人,狂风与波涛的女儿啊,那个时机已经到来了,黑暗的潜流正在汇聚,您察觉到了吗?”
“伟大的娜尔苏妠我们神圣的母亲啊,请召来毁灭一切的狂风,那吞没天地的巨浪,请与风暴交媾,分娩出那足以杀死这个世界的子嗣。”
“那末日已至,而最后一切荣誉,尽皆归您……”
仿佛有万千个声音呼应着,山呼海啸一般。
主母回过头,静静倾听那声音盖过了雷鸣,与暴风。
仿佛真有一个声音听到了娜迦们的祈祷,在海兽之渊上空形成了一个巨大的风暴眼,而风墙正向四面八方让开,向着远处扩散开去。
一刻之间风眼内的一切风雨都平静下来,而狂风骤雨也变成了蒙蒙雨丝。
远在安德琉斯,港口内的工人看着那天边扩散开来的阴影不由变了脸色。
风暴来了。
北境的历史上有过三次毁灭性的风暴,而每一次,几乎都伴随着几座城市的名字的消逝。
海啸抹平了港口存在的痕迹,甚至彻底改变了曲折的海岸线,令星星点点的文明的灯火为之熄灭。
死难者长眠于冰冷的元素海水下,幸存者背井离乡,永远失去了他们的亲人与家园。
而二十年后的这一次风暴,甚至比过去的每一次都要来得更大。
恐慌正沿着港口向整座城市蔓延。
而此时这座城市的最高执政者,总督杜奥尔,那蠹虫正在审判黄金树的砍伐者:
“是谁,是谁指使你这么干的?”
“是谁指使你犯下如此耸人听闻的罪行?”
杜奥尔面沉似水,声音怒不可遏。
黄金树完全被齐根伐倒,根本不可能掩盖得住,那株巨大而美丽的灰树与安德琉斯要塞相伴,在全城的最高点,几乎所有人都可以看到。
这场审判也是公开的,因为杜奥尔希望借此机会减轻自己身上的责任,如果能让那老哨兵供出唆使自己的主谋再好不过。