在万鹏身后追随着的是精悍的三十几个兵士。
沈错见这阵仗,紧绷的心弦顿时一松。只听万鹏给吴和尚胸口来了一拳后,抱怨道:“你个酒肉和尚,出去执行个任务十几天不回,累我一顿好找。”
吴和尚想起自己失手被擒,又折了同来的几个弟兄,面上又羞又愧,回答道:“技不如人也没啥好说的,只是连累了兄弟们。好在我命不该绝,又遇到了沈道长这个贵人,这才逃出生天。”
万鹏闻言一脸郑重地向沈错行了个军礼表示感谢,这才关心道:“一别半年,沈道长可是清瘦了不少了。”
沈错嘴角苦笑,指了指身后:“日本人正追来,我们先离开再说。”旋即向万鹏简单说明了目前的情况。
听闻沈错等人今夜的遭遇后,万鹏稍一沉吟,当即点出了一串名字命令道:“你们几个随我留在此处阻击敌人。小丁!”
一位二十出头的瘦削年轻人应声出列。
“你带沈道长等人沿路北上一段路后折向东边,往扬中走,我们在扬中的渡口汇合。”万鹏继续吩咐道,“其余没点到名的和小丁一起,沿途保护道长等人。”
“我留下!”吴和尚血气上涌,想留下随着万鹏一起杀敌。
“瞧你这鬼样子,怕是枪都拿不动了,留下来只会是累赘。小日本留在这里的兵力不似扬州那么多,他们也不是笨蛋,天还没亮,敌情不明,不会冒然冲过来的。而且我们只是边打边退,给你们争取时间,不会和他们正面硬碰硬。天不亮,我们就会撤离。”万鹏摆了摆手,示意众人不用担心他们的安危。
沈错见万鹏岳峙渊渟,成竹在胸,隐有大将之风心中放心,劝着已是强弩之末的吴和尚与众人一起随小丁往北急行。
为加快脚程,几个伤员由士兵们轮流背负前行。也正因如此,没过多久,众人已经追上了陆受真等一行人。
一行人汇合,各自长舒了一口气。战士们背负伤员也需休息恢复体力,于是沈错与小丁商量,一群人停步在了隐蔽处歇息喝水。
得了空闲,徐磊打量着随行护卫的几个战士,调笑道:“没想到啊沈错,你居然还有军方背景啊,这几个军爷可是正儿八经上过战场的。看来以后徐某人要对你毕恭毕敬了。”
徐磊这一调侃让所有人的目光都汇聚了过来,惹得沈错一阵不自在,回应道:“徐少爷,你又来开我玩笑,我哪里有什么军方背景,不过与万鹏他们一起杀过敌而已。”
“沈道长太谦虚了。你的事迹在军中都传开了,就这么几个人硬是把小日本的机场给端了,弟兄们对你的本事无不佩服。”小丁插话道。语言间护卫的几个战士均投来了钦佩的目光。
沈错却是眼神微黯,叹道:“但却搭上了徐乙哥他们的性命…”
“对了,你们是如何找到我的?”沈错不想继续这个话题,转口问道。
“万连长带着我们几个在附近搜寻了几天都没结果,今夜看到焦山附近起了火,便想着来看看。我们摸到了江边,连长眼尖看到了道长的狗。”小丁指了指趴在一旁喘气的阿灵,继续说道,“这狗好像也认得连长,朝他摇了摇尾巴,示意我们跟上,这才找到了你们。”
徐磊听得啧啧称奇:“沈错你这狗真的不得了啊。”亲近地蹲在地上,抚摸着阿灵的脑袋。
阿灵有气无力地伏在地上,并未理睬徐磊。水猴子留在身上的伤口已不再流血,但却使它无精打采,不复往日精神。
不远处,陆受真仍守着昏迷不醒的杨天成。沈错走了过去,探了探杨天成的脉门,暗自摇了摇头,脉象微弱至此,已是无力回天。
陆受真心中明白,只是苦涩地叹了口气,只希望奇迹能出现。