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我姨母郑氏，是御史张大人的一房妾。

一个色衰爱弛、并不受待见的老妾。

京都官宦之家，总会有那么一些投奔来的穷亲泼故，大户人家为了彰显体面，大都愿意给予庇护。

如御史府西后巷的一处跨院，专门用来安置各房夫人和姨娘们的远亲。

我亦在其中。本来以我姨母的老妾身份，我该和张家其他打秋风的穷亲戚们一起搬住在郊外庄子上的。但我姨母讨了主母夫人朱氏的好，把我一顿夸，朱氏听闻我读过私塾，年龄又相当，于是同意留我在府中，给四小姐张宓做个女伴读。

这本是姨母求来的，她感激涕零地谢了朱氏，私底下却又心中不平，对我道：「什么女伴读？也就说得好听，还不是让你去四姑娘身边听她使唤？里子面子可都让她们占了。你是投奔我来了，有良籍的，又不是卖到了他们御史府。」

她说得对，御史府的四小姐张宓，与我同岁，自我到了她身边，便成了她可以随意使唤的下人。

寄人篱下总归是这样的，如我姨母，抱怨完了，第二天还不是打起精神，满面堆笑着去给朱氏请安，捶腿捶背，费了心地哄她好。

一个不曾生养也没有恩宠的妾，京都之中不知有多少她这样身份的人，后半生的指望全都在主母夫人手中。

主母夫人若是高兴，会逗笑着和善以对，若不高兴，随手一个茶盏扔在脑袋上，砸出了血也是有的。

常言道：龙生龙，凤生凤，老鼠养儿缘屋栋。

十三岁之前，我是青石镇米铺掌柜家的闺女。如今四年已过，也不过成了京都御史府寄人篱下的小春姑娘。

四小姐张宓就不一样了，她生来就是官家女眷、世家小姐。

其父为从三品御史大夫，其叔为内廷侍从官，其告老归乡的祖父还曾是先帝时期的内阁辅臣，可谓是世代文臣之家。

张宓便如同形形色色的世家之女，身份尊贵，秀外慧中，骨子里充满傲气。

这傲气不仅来源于她的贵女身份，也来源于刻在骨子里的尊卑。

她如她的母亲朱氏一般，可以待我很和善，也可以翻脸不认，以主子的口吻斥责我坏了她的规矩。

说起来真是冤枉。

我十三岁成为她的女伴读，那时她也不过十三岁，正是大好年华，贪图玩乐的年纪。

朱氏对她可谓是费尽心思地栽培，府内请了最好的先生，沾了她的光，各房的其他小姐们也都被教养得很好。

张宓有段时间极其叛逆，挖空心思地想往府外跑，后院看门的拦住了她，她便拽着我去西后巷的跨院。

我曾告诉过她，西跨院我们住的地方，有棵长势甚好的大树，枝干都伸出了院外。

她拉着我爬树出府，在街上溜达了半天，看到什么都感兴趣，买了一堆东西。

我劝她快些回去，她听也不听，最后还是无意被她二兄撞见，带回了家中。

然后朱氏便一巴掌打在了我脸上。

力道之大，我的脸颊立刻肿了起来，舌头尝到了血腥味。

张宓站在一旁，面对盛怒的母亲，未曾言语，反倒是她二兄张云淮，对其母提醒道：「小春非府内下人，母亲不该打她。」

朱氏闻言一愣，脸色变化之快，竟内疚地拉住了我的手：「是我糊涂了，竟忘了小春是郑姨娘的甥女，她自不是咱们府内下人，我一时气急罢了，你不会怪我吧？」

她说罢，顺便从桌上餐盒捻了块糕点，递到我手中，只道是万福楼刚做出来的杏仁酥，给我尝一尝。

哄小孩似的。

那年我十四岁，低眉顺眼，十分感激地对朱氏道：「夫人对小春有恩，幸得夫人收留，小春才不用，感念尚来不及，万不敢怪了夫人。」

朱氏点了点头，很满意。

我也很满意，因我爹曾经说的「以时屈伸」，我做到了。

只我姨母郑氏不满意，私底下抹泪，背后诅咒朱氏是个生儿子没屁眼的。