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当康定宴准备派兵出城去江边寻找敌军时，冬卿转身走向城门，打算先告诉康定复，在确定敌军生死后，定要快些将九江已退敌的消息传达给玄玉，顶上的日光照在桥下的流水之上，将她的脸庞映照得莹莹发亮，在她走过城桥时，水面上留下了她的倩影。日子像是水面的涟漪，圈圈泛起后，又无声无息地逝去，曾经发生的战火，像昨夜的星斗，天明即隐，晨光乍现，又是一日晴。入秋了，长江两岸变色的叶木渐渐染上秋彩，自九江出发东下的战船，一艘艘安静地划过江面。一路西进的伏羲营大军，先后战败在洛阳与九江，赵奔战败后，江南情势丕变。太子玄玉弭平晋王之乱，建羽皇帝立即下旨续剿信王，原本驻守京畿的盘古营，奉命代轩辕营南下顺江东进，与自九江反攻至丹阳的轩辕营守军在采石会合后，大军逼抵丹阳。前后不过数年，丹阳城再次遭大军包围。守在丹阳城内的德龊，虽有以前南军为班底的城军可据守，但在联军包围丹阳城的这些日子来，德龄除了守城外，并未派出城军迎击，他只是在等，他在等一个能让他做出决定的消息。突破万难才入城的嵇千秋，在德龄等待的目光下出现在他的面前。听完了嵇千秋所带来的消息后，德龄愕目以对，难以相信此事的他，不禁要向嵇千秋再确认一次。“确定是他亲手杀了尔岱？”这怎么可能是玄玉会做之事？“是。”一时之间难以接受这事实的德龄，在殿中来回踱步了一会后，心烦意乱地再问。“父皇有何反应？”亲刃手足，此事非同小可，最爱颜面的父皇应当不会不在乎全朝大臣的责难，当然父皇更是介意，天下人如何看待这位甫当上太子就痛下杀手的新太子。嵇千秋的面色有些惨淡，“圣上圣谕，晋王兴兵造反，死不足惜。”烦躁的步伐顿止，德龄动作极为缓慢地转首看向嵇千秋，总算是摸清了父皇为何愿让玄玉杀了尔岱。父皇是决心要杀个榜样给他看。“开城门。”等到了个答案后，早就做好准备的德龄沉痛地合上眼。“王爷？”还以为他要战到最后一兵一卒的嵇千秋，不敢相信这会是他考虑过后的答案。他不得不识实务，“赵奔已死，我亦失了最后的筹码。”纵使眼下他能守住丹阳，或是派军击退敌军，但日后父皇定会再派出轩辕营或是更多联军齐下丹阳，到时，他仍是得降。“难道王爷就这么出降？王爷，您要三思哪！”不忍多年来的心血皆毁在这上头，更担心德龄的安危，嵇千秋不赞成他就这么束手待毙。德龄面色凝重地说着，“我若不降，就算到时父皇能网开一面不治我欺君、造反之罪，玄玉也定会杀了我。”“太子怎会——”他才想反驳，却迎上了德龄那双笃定的眼。“他会的。”嵇千秋顿时愣住。“他会。”向来最是能忍的玄玉都可亲刃尔岱了，对他又何需手下留情？当年是玄玉在他战败后救他一命，如今放眼国内，灵恩与尔岱死了，凤翔永不见天日，只要除掉他，就再无人能够成为玄玉的心头大患，若是他不从，相信玄玉定不会吝惜收回当年曾欠给他的一条命。嵇千秋慌张地问：“可……可就算出降，王爷不也是死路一条？”“说实话，我不了解玄玉的心思。”他没把握地摇首，“我不知，我若出降，他究竟想如何处置我。”或许，在他被押至长安后，玄玉不会阻拦父皇下旨杀他，可他又隐隐觉得，只要他降，玄玉就有可能留他一条生路。他一直都记得，当年灭南之战他负伤带伏羲营退至贵安时，没降罪于他的玄玉，在他耳边所说的安慰话语。玄玉的有情与无情，不是只在一念之间，也并非单凭个人好恶，玄玉是在看人。尔岱之所以会死，是因乐浪，也因尔岱直接威胁到父皇与长安的安危，他若要玄玉不杀他，他得让玄玉有个不杀他的台阶下，在玄玉得依父皇的旨意变狠之前，他必须让玄玉能说服自己不需这么做。话说回来，其实，他并不是挺在乎自己的生死，早在出兵之前，他就有了兵败后一死的觉悟，现下他之所以不能死，是因他担心在他手下叛变的伏羲营，会在父皇的盛怒之下，跟着地一道走上黄泉。来到丹阳这些年来，他是花了多大的力气，才重新打造了一座新的丹阳城与伏羲营？他不愿让这座丹阳城再次走回战后的前路，又再次遭战火所摧折。“王爷……”还想劝他回心转意的嵇千秋，在德龄不语地朝他扬手示意他别再多说时，只能无奈地把嘴合上。走至殿窗瞧着外头的景色，德龄聆听着穿梭在丹阳城里的西风风音，他一直都觉得，这座丹阳城是属于秋色的，每到离别的秋日，城内总是枫红似火，璀灿得一如彩墨所绘的画卷。到头来，秋日匆匆，人生亦匆匆，这一切不过如朵烟花而已。年少时，他浪费了太多的时光去满足个人的虚荣，等他真正觉醒时，却是在刻骨铭心的战场上，和战后寂寥地思念韦重次的雪夜里。他无一日遗忘当年韦重次替他断后时那双肯定他的眼眸，以及赵奔、狄万岁他们信任他的模样，还有在这回举兵前，当他手握着梦想，手中那份握有无穷力量的感觉。虽如烟花，但到底，他也曾灿烂过。虽如烟花……杨国内乱平定后二月，太子玄玉自长安返回九江，准备亲自接太子妃冬卿与袁天印一道返回长安，原避战火离开洛阳、九江的百姓，亦纷纷返回故里。首次以太子之姿回九江的玄玉，奉圣谕对力守九江有功的燕子楼与旗下大军行贷，再与聚集在九江的洛阳、九江官员们会晤，以商议在战后该如何重建此二地，又该如何复苏国内民生。等玄玉终于能返抵家门，已是数日之后。冬卿并未对玄玉调走余丹波不援九江一事多置一词，事实上，在玄玉开口向她解释前，冬卿先领着他来到乐浪位于九江城住所的灵堂内，双双对乐浪上完香后，先行与玄玉讨论，到时该不该带着乐浪的遗物一块回长安。为了她的知心，玄玉除了只能将她拥紧之外，什么也说不出口。数日之后，当袁天印终于打发掉那些都急着想向朝廷讨笔款子，个个都伸手向玄玉要钱的官员后，终于能见上玄玉一面的他，在进入玄玉书斋里时，他见到的，不是一个如释重负的玄玉，而是一个眼底写满不安的玄玉。早等着与他谈上一谈的玄玉，开口的第一句活，即是藏在心底的恐惧。“请不要离开。”袁天印沉默地看着玄玉，他想，玄玉为了今日与他见面，已在心底准备了很久，也做了过多的猜测。玄玉恳求地看着他，“师傅，别在这时离我而去。”长安与九江接连告捷后，他始终都紧绷的心房，依旧没一刻能够放松，他日日夜夜所担心的，就是袁天印恐将会在此之后不告而别。身前身后，在他身边的人们一个个都已离开，无论是生或死，他怕，已助他打下众皇子的袁天印，即会是下一人。现下杨国内战方毕，一如当年灭南之战后万事起头难，他的身边若是少了处处都帮着他、总是为他指点明路的袁天印，他没有自信能够一个人狐独的撑下去。袁天印微微一笑，“殿下大业未成，为师怎能对殿下放心？”“日后呢？”十指紧紧交握的玄玉，屏自心以待地问。袁天印顿了顿，如常地走至他身旁坐下，在他手上拍了拍。“这就要看殿下怎么做了。”其实他走与不走，全在玄玉的一念之间。“当年拜师时，师傅所说的要求究竟是什么？”玄玉干脆趁此机会，把已积藏在心中多年的疑问问出。