众人再不敢乱动,一路上看见不似天然石头的,就小心翼翼地绕开,尽管如此,还有数百人被炸伤,石头后,树丛中,只要不小心碰了弦子,顷刻间便是数条人命。炸死了还好,偏偏有些命大的被炸得断胳膊断腿,哭哭啼啼叫苦连天。恼得实卜索性下令,凡被炸致重伤者,一律处死。大小将士闻命,心中暗自问候实卜家人,一个个不敢言而敢怒。
拖拖拉拉挨到赤水边,明军早就乘船过了江,对岸看热闹去了。实卜检点人马,折损虽然不多,但士气低落,根本无力再战。无奈,吩咐沿江扎营修整,派遣手下到附近各土人村寨中抢些牛羊、牲畜、妇女来劳军,以期待能重振士气。一时山中彝人,怨声载道。乌撒、水西等地土酋原本占山观望,不堪忍受梁军暴行,纷纷起兵造反,推举受封为明宣慰使的奢香夫人为主,凭着道路熟悉,不断偷袭。
实卜带七万大军陷在江边,火冒三丈。欲进无船,欲退又恐被郭英衔尾袭击,正不得要领间,噩耗传来,经营多年,固若金汤的普定一夜间失守,汉军造反,城主自焚,叁万多蒙古精兵被杀的被杀,被俘的被俘,无一人逃出。傅有德、沐英趁势扫荡普宁等地,前锋直指曲靖。现在自己背后,南归曲靖的路已经被平南军大将高得贵堵住,手下这帮士卒,已经成为一支孤军。
&ldo;天亡我也&rdo;,实卜大叫道,眼前依稀出现那日被郭英痛骂的一幕,&ldo;坐地分赃的强盗,穿着官服的山贼,云南被尔等弄得天高三尺……&rdo;。
人自做孽,与天何干?
太阳从西边的山上落下去,忙碌了一天的商户和农夫赶回家中与妻儿团聚,街道渐渐空旷,蛙声与蝉鸣中,夜晚的普定城宁静而悠闲。
王焱烨在亲兵的搀扶下一瘸一拐地走上城头,虽然平时受尽了蒙古都万户拜术的欺压,大小他也是个千夫长,守城的士兵对他尊敬有加,一齐向他行礼。
&ldo;免了&rdo;,他有气无力的吩咐,&ldo;东边有什么动静没有&rdo;。
&ldo;禀将军,没什么动静。斥候回报明军离这里还有六十里,被者忽将军阻在天鹰寨附近&rdo;。
&ldo;嗤&rdo;,王焱烨用鼻子出了一口气,就凭者忽那个草包,他能阻住打遍天下无敌手的傅有德和沐英,那不比母猪会爬树还荒谬吗?
亲兵也看出了将军对者忽的轻视,小声嘟囔了一句:&ldo;也许明军走累了,在那歇歇脚吧,者忽这小子估计腿都吓软了,不然早跑回来了&rdo;。
声音虽然低,守城的士兵还是听到了,轰地大笑起来。普定城汉人多蒙古人少,守城的都万户是个蒙古王公的后人,没什么本事,除了看女人跳舞外,只会鱼肉百姓。找到理由,一定要让汉军给他送礼,娶了七、八个小妾,每月都有小妾要过生日,手下将官如果送的寿礼不满意,必然被穿小鞋。王焱烨就是因前两天送的金锁子成色不够,被者忽借机修理,结结实实打了二十大板,还要被罚巡夜。
王焱烨是军旅出身,十几年参加平定当地部族叛乱的战斗不下百次,积功升到千夫长的位置。本来按其战功和其军中的威望,职位还可以再高些。偏偏在按原来大元朝的规矩,一个地方军政长官必须由蒙古或色目人担任,汉人即使本事再大也只能做同知(副手),所以在千夫长位置一呆就是五年。元向明称臣,梁王对治下的汉人愈发仇视,对手下的蒙古将军的贪污行为不闻不问。都万户拜术等人在普定雁过拔毛,克扣汉军伙食不说,各种收礼名目弄得大伙和乞丐似的,就差没把手中的兵器换成半剌子破碗蹲在城门口了。
&ldo;这明军怎么了,没道理走这么慢啊&rdo;,望着漆黑的夜色,王焱烨心中暗想。凭借多年鲜血换来的经验,他本能的嗅到了空气中危险的味道。者忽的本事有多少,他心里如明镜一般清楚,如果不是出身好,此人根本不配当军人。&ldo;莫非他们故意停住,在搞什么阴谋&rdo;?
&ldo;猴断肠&rdo;,猛然间王焱烨出了一身冷汗,如果对方从猴断肠那边摸过来,普定城前面的几个关口根本形同虚设。
&ldo;快,扶我下城,备马,我要求见都万户大人&rdo;。他大声吩咐道亲兵,转身又对守城的士兵说道:&ldo;大伙小心些,说不定明军已经离城不远,不要稀里糊涂把命丢了&rdo;。
&ldo;将军小心&rdo;,士兵们同情地叮嘱,一个百夫长低声提醒:&ldo;将军,现在都万户大人说不定正在看美人跳舞,您这样去……&rdo;
&ldo;什么时候了,还顾得上这个,万一敌人从猴断肠崖那摸过来,我们拿什么守城啊&rdo;。
&ldo;啊&rdo;!士兵们显然被这个推论惊呆了,面面相觑,过了好半天才有一个士兵低声说道:&ldo;不会吧,那猴断肠的小路早就不通了,栈道烂了快二十年了,并且还闹鬼&rdo;。
&ldo;是啊&rdo;,其他士兵自我安慰道,&ldo;那条小道连猴子都未必能爬过,明军哪有那么厉害&rdo;。
听了部下这些话,王焱烨也有些犹豫,拜术的跋扈他是领教过的,那天要不是几个生死与共的汉军将领求情,自己都不知是否有命活着回家。但是作为一个军人,他认为自己还是应该尽一个军人的责任。
&ldo;大家还是小心些,我去提醒都万户大人一下,让蒙古军提前做好准备&rdo;,嘱咐了大家一句,王焱烨一瘸一拐地向城下走去。