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第48章（第1页）

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1谭崔（tantric），印度教的一支密宗教派，相信藉由性交可以提升灵修层次。

2《旧约圣经》中，该隐因杀死兄弟而被神惩罚，要永世流浪，神同时在他的额头上做了记号，让其他人无法伤害他;但该隐则背负着记号，永世不确定能否获得救赎。

第八章令所有人心碎的石头

我心事重重地带着大家离开怪癖境地，努力回想上一次修改遗嘱是什么时候。我早就决定如果出了什么意外‐‐或者说，终于出了什么意外之后‐‐要让凯西继承我的事业。只不过我一直没有白纸黑字地将这个遗愿写下来。变更遗嘱是属于能拖就拖的事情，因为没有人喜欢考虑自己的身后事，大家总是以为自己还有很多时间……直到他们发现自己已经走在拜访荆棘大君的路上。我突然有一种想要打电话给凯西的冲动，即使只是跟她讲讲话也好，不过心中的理智劝服了我。毕竟，除了再见之外，我还能跟她说什么呢?

我的同伴们似乎都不怎么烦恼。罪人与美丽毒药手牵着手，再度露出恋爱中的愉快表情。疯子也又回到他的私人世界里去。我试图跟他们解释这趟旅程有多危险，他们也都点头表示了解，不过我可以肯定他们并不了解，起码不是真的了解。如果他们真的了解的话，就绝对不会答应跟我一起前往「地底之境」。我有一种想要叫他们不要跟来的冲动，想叫他们在安全的地方等我，但是一个实际的理由让我打消了这个念头;如果我打算在这趟旅程里存活下来，就会需要他们的帮助。为了得知夜城的起源以及母亲的真相，我当真愿意牺牲他们的性命吗?

或许吧。毕竟他们算不上是朋友，说不定这就是我选择找他们一起查这案子的原因。万一必须将伙伴丢入狼群的话，至少我自己不会那么难受。

我被这个冷酷无情的想法吓了一跳，于是四下乱看，想找点什么来分散注意力。也就在这个时候，我才发现渥克的手下又开始从街尾冒出来，而且通通明目张胆地跟着，完全不再隐藏踪迹。当我们走过的时候，他们立刻聚在一起，随时准备自卫。战斗法师们甚至当场就在面前划起了防护符咒。符咒的痕迹在空气中发光，绽放出诡异的火焰。我走到一定的距离之外停下脚步，平心静气地观察着这些监视者。

「我就说应该把那女的杀了。」美丽毒药说。「坏潘妮最爱告密了。一定是她把我们的目的地泄露出去的。」

「他们很不安，很害怕，士气很低落。」我说。「我就喜欢渥克的手下这一点。现在看我的吧。」我向前跨出一步，所有监视者全部展现惊恐的神色。我露出神秘的微笑，说道：「嗨，大家好，我有好消息，也有坏消息要告诉你们。坏消息是，没错，我们的确把坏潘妮教训了一顿，让她哭着回家找爸爸;没错，我们也的确解决了恸哭者;没错，我们正要去找荆棘大君。最坏的消息是，我说有好消息是骗你们的。有人有问题吗?」

所有监视者几乎同时决定回去找渥克请求下一步的指示，瞬间全部走得无影无踪。三个耶稣会的恶魔论学者甚至当场拔腿就跑。

「这才真是令人担心的景象呢。」罪人说。

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要找荆棘大君，必须离开地面，进入地底世界。夜城的地底下有着各式各样的地下墓穴、矿坑通道、运河渠道，以及下水道，统称为「地底之境」。地底之境里住了不少人以及许多其他的生物，这些家伙只能在黑暗中行动，完全见不得光。他们在地底出生，在地底生活，在地底死亡，其中有很多终其一生都不曾离开地底之境，不曾见识过任何夜城中的霓虹。这些存在于地底的通道，当然也提供夜城居民一种隐密的移动方式，不过很少人会真的使用，因为住在地底之境的生命不喜欢见到外人。他们喜欢杀害并吃掉任何打扰他们的人，而他们很容易被人打扰。

但是，想要进入荆棘大君的地盘就必须通过地底之境。我从来不曾去找过荆棘大君，印象中应该没有人做过如此疯狂的事。不过我经常会主动收买一些未必用得到的消息，因为没有人可以保证查案的过程中会需要什么情报。兜售地底之境和荆棘大君的资料给我的，是个没有眼珠的男人，因为他两颗眼珠都已被地底的居民扁出体外。据他空洞的低语声所言，要找荆棘大君，必须通过一股比夜晚还要深沉的黑暗、一条看不到尽头的通道以及一群隐身在地下墓穴里有如巨虫一般的沉默怪物。

街道上找不到任何通往地底之境的路标。如果你不知道入口何在，那就根本不需要知道。我领着大家走过许多越来越狭窄的巷子，经过越来越昏暗的街灯，在往来路人纷纷走避的情况之下，来到了最接近的入口前。那是一座小型的私人花园，必须穿越一道深锁的大门才能进入。我透过两旁的铁栏杆打量着花园内部的景象，这是个十分美丽的地方，四周都有明亮的煤气灯光照明，感觉就像是在粪坑里面看到一朵纯洁的百合花一样。花园里种满了花木，看起来十分引人注目。大门内传来一股浓郁的香水味。美丽毒药慢条斯理地来到我的身旁。

「这种肮脏的区域里怎么会有如此美丽的花园?花园的大门又为什么会有如此强大的保护法术?」

「夜城里处处充满惊奇。」我说。「不为人知的秘密就像是我们的食物跟水一样。」