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第98章（第1页）

路易&iddot;克洛迪荣和同学们提议开始划桨，一小时替换一次。韦尔&iddot;米兹提醒他们不要做这种使人过度疲劳的事，最好是合理安排自己的体力。

&ldo;风吹的很平稳，&rdo;他说，&ldo;看样子还能再吹下去。如果风平浪静了，要加速追一艘船，那才是要划水的时刻……&rdo;

&ldo;韦尔，&rdo;罗杰&iddot;欣斯达尔问道：&ldo;您认为离最近的陆地还有多远？&rdo;

&ldo;至少四百海里……&rdo;

&ldo;我们的小船在一般风速下能航行多少距离？&rdo;路易&iddot;克洛迪荣又问。

&ldo;一天一夜差不多是六十海里吧。&rdo;

&ldo;这么说我们要航行七到八天？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;韦尔&iddot;米兹回答说，&ldo;除非在此期间我们能碰到一艘能救我们的船……&rdo;

这将是最幸运的可能性，也许最有指望的就是这种可能性。

&ldo;不管怎样，韦尔，&rdo;路易&iddot;克洛迪荣又说道，&ldo;不要迁就我们……如果风力万一减弱了，我们时刻听从您的吩咐……&rdo;

&ldo;这我知道，年轻的先生们，&rdo;韦尔&iddot;米兹回答说，&ldo;我对我们大家能获救并不灰心失望！……在不需要时，空耗体力是无益的……你们躺到油布下面或船舱里去，睡一会吧……如果需要，我会叫醒你们的……我认为夜里将会平安无事……&rdo;

&ldo;您不想让我们中的一个人留在帆的角索旁？……&rdo;阿克塞尔&iddot;威克本提议说。

&ldo;这不需要，阿克塞尔先生，我一个人足够应付一切……我再对您说一遍，如果风迫使我们把帆降下来，不得不划桨的话，我会叫你们的……请相信我，去盖上毯子，一直睡到天亮！&rdo;

年轻的小伙子们按照韦尔&iddot;米兹的建议去做了。他们中有两个人钻到防雨篷下面，睡到帕滕森先生身边，其他人则躺在船舱的凳子上，功夫不大全部睡着了。

韦尔&iddot;米兹独自一人呆在船尾，用一只手掌着舵，另一只手随时准备放松或拉紧大帆或三角帆的角索。一盏小灯照着放在他跟前的罗盘，为他指路，看小船是否偏离了要走的航线。

时间就这样一小时一小时的过去了，而韦尔&iddot;米兹却没有片刻的睡意。过多的思考，过多的忧虑使他心神不定。但凭借着对上帝坚定不移信仰的支持，他并不灰心绝望。他现在站在这只小船的后面，就像前一天晚上站在机灵号的艉楼上一样，用一只有力的手驾驶着这只小船，就像驾驶着那艘大船一样。但这已不是那艘曾载着他和年轻伙伴们的坚固船只，这只是一只孤独的，经不起大风大浪的小船，上面装着供一周消耗的食物，这些食物要能对付这难以确定的航行日期，所有无法预料的变化和海上所有的危险。

微风始终温和而平稳地吹拂着，因此，韦尔&iddot;米兹没有理由叫醒这些小大人们，然而他们睡得并不安稳，好多次这个或那个坐起身来向他询问情况。

&ldo;一切正常……一切顺利。&rdo;他回答着他们。

他们在做了一个友好的手势之后，又重新钻进毯子里睡着了。

黎明时分，所有的人都起来了，就连帕滕森先生也从防雨篷下挤出身来，坐到船的前边。

天气晴朗，太阳从薄雾笼罩的海平线上冉冉升起，万道霞光射向天空，一阵阵劲风吹过海面，掀起层层波浪，撞击着小船，发出拍拍的声响。

首先，托尼&iddot;雷诺按照他的习惯，就像他曾在机灵号上那样负责准备早饭，在手提火炉上把茶烧热，大家从一个箱子里取出饼干，然后在淡水里加上几滴白兰地酒。

罗杰&iddot;欣斯达尔这时对韦尔&iddot;米兹说道：

&ldo;现在该轮到您去睡觉了……如果您晚上还要掌舵的话，就必须去睡觉。&rdo;

&ldo;您必须睡觉。&rdo;路易&iddot;克洛迪荣又说。

韦尔&iddot;米兹用目光察看了海平线，看到海水很平静，风吹得很平稳。

&ldo;我去睡两个小时。&rdo;他回答说。

马格努&iddot;安德斯掌着舵，韦尔&iddot;米兹向他交待了几句之后，就走过去躺进防雨篷里。

两个小时后，韦尔&iddot;米兹像他说的那样从防雨篷里走出来，回到船尾。

当他确认小船依然按着航线行进后，他又开始观察天气和大海。

天气没有任何变化，天气晴朗，太阳向着子午线慢慢升起。如果凉爽的微风不能减轻水面反射的温度，气温将是难以忍受的。

尽管视力可及十分遥远的地方，但大家还是既没有发现白帆的影子，也没有看到一缕黑色的烟雾。小型望远镜在宽阔的海域里徒然地搜寻着。

通常，在每年的这个时候，北起百慕大群岛，西到西印度群岛，总是可以看到英国船、法国船、美国船、德国船在这片海域往来航行。很少有哪一天没有船只在这里交错而过。

因此，韦尔&iddot;米兹暗自思忖会不会是暴风雨把机灵号拖到了他没有料想到的远海。而这样的距离不用两周或三周的时间就不可能穿越！……而在这之前，船上的储备食品将被耗尽！……此后，只能靠钓鱼来获得少量的食物，指望雨水来解除干渴的折磨！