侥幸逃脱的唐兵被义兵一路追杀,直撵到隽水西岸,曾元裕、窦玫、宋文通舍命逃过隽水,驻军壶头山,清点兵马,三万征剿大军只剩下一千多人,基本上被义军消灭殆尽。唐朝中原兵将自此闻岳灵飞大名,人人心惊,个个胆寒。
残阳如血,曾元裕登上壶头山顶,任晚风拂起他零乱的头发和残破的战袍,遥望岳州方向,泪如雨下。窦玫、宋文通盔歪甲斜,站在曾元裕身边,无话可说。曾元裕哀叹一声:&ldo;此役一败,我军退到江北,黄巢贼势愈盛,大唐中原难保矣!&rdo;
良久,宋文通说道:&ldo;曾将军,这次三路兵出,看来凶多吉少,这里很不安全,还是及早撤回鄂州,别作良图吧!&rdo;
窦玫也规劝道:&ldo;曾将军,你已经尽力了,虽然打了败仗,但非战之罪也!我想朝廷依然会重用你的。&rdo;
&ldo;重用我?哈哈哈哈,重用!重用!可我就是不中用!不中用啊!我曾元裕出身将门,曾立下军功无数。可我现在,何颜面对皇上?!而对郑畋宰相?!面对列祖列宗?!我今天死了算了!&rdo;说完,曾元裕一头就向悬崖扑去。
窦玫、宋文通和亲兵猛地抱住曾元裕,一齐摔倒在山顶上,彼此抱头大哭,哭声震动山谷,连一些丛林里的野兽也停止了脚步,竖起耳朵,听哪里传来这么大的声音。
第二天,曾元裕带着残兵败将上路了,回到鄂州后,曹全晸前来问候,并汇报军情。
曹全晸说道:&ldo;曾将军,高湘、尹超在洪州城外被贼寇孟楷部杀得大败,只剩几十人回到鄂州。我派人到高湘所经之地了解,散兵说高湘、尹超根本没有组织有效的抵抗,而是一触即溃,闻风而逃!高湘、尹超违反军纪,临阵退缩,我已经将他们拘押起来了,请曾将军发落!&rdo;
&ldo;曹将军,你做得很对,现在就把高湘、尹超押到府衙里,我要亲自问话!你通知鄂州诸将全部到府衙集中!&rdo;曾元裕命令道。
&ldo;遵命!&rdo;曹全晸转身离去。
不一会儿,鄂州诸将都来到府衙,曹翊押着高湘、尹超也来到府衙。高湘、尹超被绳捆索绑,高湘耷拉着脑袋,尹超左顾右盼,当看到曾元裕一脸严霜时,尹超不由得打了一个寒噤。
曾元裕冷冷问道:&ldo;高湘、尹超,你俩违反军纪,在贼寇进攻时,没有组织抵抗,擅自撤回鄂州,导致全军覆灭,可知罪否?&rdo;
&ldo;贼寇数万大军,我兵力薄弱,难以抵抗,所以回撤!&rdo;高湘梗着脖子。
尹超跪在地上,哭诉道:&ldo;元裕,这事与我无干,是高湘命令撤退的!&rdo;
曾元裕吼道:&ldo;知错不改,罪加一等!高湘上次弃城而逃,丢失洪州,致使贼寇在江南一步步做大;尹超驻守宿松,没有抵抗就传令撤军,影响恶劣!这次你俩老毛病又犯,看来不加严惩,大唐军纪就是一纸空文了!剿贼大业也就难以成功了!今天我要效仿武侯!挥泪斩马谡,整肃军纪!&rdo;
&ldo;元裕,我可是你的舅舅啊!你要杀我?!&rdo;尹超一听曾元裕要整肃军纪,激棱棱打了个冷颤,语带哭音。
&ldo;不错,你是我的舅舅,可是大唐军纪不容更改!对大唐兵将都是一样的,谁触犯了军纪,就必须受到惩罚!刀斧手何在?将这二个贪生怕死、临阵脱逃之人拖出去,开刀问斩,号令三军,以正军纪!&rdo;
几个刀斧手走进府衙,架起高湘、尹超就往外拖。高湘大叫道:&ldo;曾元裕,你不也是在岳州吃了败仗逃回来的吗?为什么不允许别人逃回来?我不服!我要向杨监军汇报!杨监军哪,你在哪里啊,曾元裕要杀我了啊!&rdo;
诸将知道曾元裕岳州落败,情绪反常,加上高湘、尹超平日为人刻薄,所以没人出来劝解。
不一会儿,刀斧手将高湘、尹超之头悬挂在旗竿上,鄂州兵将见了,都胆颤心惊,从此军容军貌为之一变,都不折不扣地执行曾元裕的军令,战力明显上升。
岳灵飞、赵璋、鲁齐和黄揆、闻瑛在岳州胜利会合后,招兵买马,整顿作战器械,积草屯粮,很快恢复了实力,义军第四寨兵马发展到近十万人,完全控制了岳州、朗州地区,在洞庭湖一带站稳了脚跟。
一日傍晚,鲁齐吃好饭,外出散步,听到后面有轻微的脚步声,回头一看,见是闻瑛,鲁齐腼腆一笑:&ldo;瑛姐,原来是你啊,像猫似的,走路灵巧,要不是我耳朵好使,还真听不出声音呢?&rdo;
闻瑛走上前来,轻轻扯起鲁齐的耳朵:&ldo;看你贫嘴,还敢说我吗?&rdo;
鲁齐连忙讨饶:&ldo;瑛姐,你老是扯我耳朵,轻点好不好?扯坏了,你可赔不起!&rdo;
闻瑛莞尔一笑,越发美丽动人。她挨近鲁齐,突然吻了一下鲁齐的额头,然后&ldo;咯咯&rdo;一笑,就要离去。
鲁齐哪里肯放,连忙抓住闻瑛的双手,拉到自己面前,仔细端详起来,高兴地说道:&ldo;瑛姐,你比以前更漂亮了,听人说女大十八变,还真是说对了!&rdo;
&ldo;变你个头,你变得越来越楞了!&rdo;闻瑛用手指轻轻捅了鲁齐的颧骨一下,羞涩地说道。
就在这时,岳灵飞、赵璋走了过来,看到鲁齐、闻瑛的亲热劲儿,岳灵飞打趣地说道:&ldo;小鲁和小瑛,真是天生的一对,地配的一双,看来我们很快就能喝到喜酒喽!呵呵呵!&rdo;