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更奇怪的是，这轿子明明不是花轿，却偏偏请了一堆乐师，吹拉弹唱个不休，音色粗糙刺耳，乐器也是五花八门，很难讲这曲子是壮行呢还是送行……总之，这轿子甫一踏入靖江县的地界儿，就吸引了街上所有人的目光。张坦一开始也是抱着看热闹的打算，可眼见着这轿子越行越近，最后竟大剌剌地停到了悦来客栈门口，他也不由得心里暗暗叫苦。他皮笑肉不笑地迎上去，想见识见识这是哪位毫无品味的阎王爷驾临，却让轿旁的大汉一瞪，骇得连忙倒退几步，陪着笑脸立在一旁。“老爷！这穷乡僻壤的，就这一家客栈，您看……”一名轿夫粗声大气地冲轿里喊着。“凑合住吧！”轿子里的老爷嗓门儿也是出奇得大。“得令！”一干轿夫们齐齐应声，开始七手八脚地拆卸着行李包裹。其中两名轿夫，撑开两柄巨大的油纸伞，将围观的目光挡了个严严实实。轿子摇晃了一下，轿中之人便被两名大汉护在伞下，往客栈里走。远来都是客，张坦也想表现?一下靖江人的待客之道，便殷勤地想上前扶一把，可这手刚伸出来，其中一名大汉便暴雷般地大喝一声：“滚一边儿去！”张坦吓得连连点头，躲到了案几后面?，再也不敢自作主张了。这时，伞下丢过来一物?，正砸在案桌上，声音铿然，极有准头。张坦一怔，垂头看去，竟是一锭分量十足的银子。他激动地鼻子一酸，登时忘了刚刚被呼喝之事，跟在金主屁股后面?千恩万谢，直到大汉出声驱赶，才美?滋滋地抱着便壶和银子走了开去。只一晌午，悦来客栈住进了大富户一事便在靖江县传开了，来来往往的好事者都趴着门边儿往院儿里望，只为了看一眼那?据说是价值连城的软轿。而在无人注意的檐影之下，一只手将碎银几两塞到了店小二的手里。“帮我打听打听，事成之后，好处少不了你的。”是时秋高气爽，阳光透亮，将粉墙黛瓦映衬得如同画儿里勾勒出的一般。只是光芒越甚，黑暗也就越深邃，那?自廊檐下延伸而出的暗影，带着无可比拟的恶意，如同潮水一般，缓缓地，无声地向小院的更深处漫溯。店小二得了银子，心思倒也活络，他没?有直眉杵眼地奔着正主儿去，反而侧面?地从轿夫口中打听了情?况。“这位大哥”，店小二的脸笑成了一朵盛放的喇叭花，“您们这是从北边儿来？”那?大汉看上去一脸横肉，很是骇人，说起话?却没?什么?架子，还带着几分江湖的痞气：“谁知道他南边儿来还是北边儿来的，我们几个就是帮他走个镖。”“走镖？”店小二适时递上一碗上好的女儿红，“可我没?见着车上有什么?货品啊，就是些行李包裹。”“嗐，那?镖啊，就是他自己！”“他自己？这可是个新鲜事儿，大哥您可得给我好好讲讲。”看着店小二殷切的眼神?，大汉挠了挠头，笑道：“这也没?啥不能说的，你别看我们这主顾，人长得肥头大耳，可胆子啊却是针鼻儿大。他南下做生意，腰缠万贯，生怕自己被人劫了道，所以沿途请了好些镖师，保护他的安全。我们就得又当轿夫，又当镖师，要不是银钱给得足，这活儿谁接啊！”店小二恍然大悟，吹捧道：“我说呢！这上午头一见你们诸位，那?可真是龙骧虎步，威风凛凛，世之虎将，八面?威风，有万夫不挡之勇啊！”大汉听得先是一怔，继而仰天?大笑，笑得小二额头直冒冷汗，还以为自己说错了什么?。谁料，那?大汉将将止住笑，便垂下头来，附在小二耳畔，低声说：“我实话?跟你说了吧，啥镖师啊，我们就是几个种?地的农户，无非生得精壮了些，也是看这人的钱好骗，这才一路陪着他南下，装装样子罢了！”说完，他又吃吃笑着补充道：“若真遇上危险，我们跑得可比他快！”尸魃之祸（十七）是?夜。月色悄无?声息地融在一片惨淡的阴云之后?，浮沉叹息，本就空无?一人的街巷失却了白日的喧嚣，显得鬼气?森森，格外空廖。万籁俱寂之中，一阵门扉打开的吱呀声响起，悦来客栈的院儿门打开了，露出了张坦小心翼翼的脑袋。他面色苍白地看向那寂寂无人的长?街，似乎生怕什么突然闯入视野一般，只看了一眼，他就迅速缩了回去，低声对身后?的大汉道：“大老爷一定要晚上走吗？这黑灯瞎火的赶路，不……不合适吧？”“嗐！大老爷说什么是?什么，他想什么时候儿走就什么时候儿走呗！”那大汉的破锣嗓子毫不掩饰地张扬着，震得张坦的耳膜嗡嗡作响。张坦有些惶急地拼命摆手：“英雄可小?点儿声，财不露白，贵不独行?，这可不兴喊的啊！”“怕什么！掌柜的是?不是?瞧不起则个？”张坦正欲解释，却听轿中人不耐烦地吼了一声：“还不走！”大汉冲张坦眨了眨眼睛，朗声道：“起轿！”软轿缓缓抬起，颤颤悠悠地飘出了院儿门，来到了街上，隐没进无?边无?尽潜藏着恶意的黑暗里。直到轿子和五大三粗的轿夫们再也看不到了，张坦才余惊未消地关紧了院门，向?着天空无?比虔诚地拜了拜，低声喃喃着：“菩萨保佑，可千万别出事儿啊，千万别出事儿……”几乎是?张坦这边话音刚落，那边厢的软轿也停在?了路中间。这个位置选择得相当之巧妙，沿街是?直溜溜的院墙，无?门无?窗，距离最?近的胡同尚有十数步的距离。再加上街道狭窄逼仄，轿身极难转圜，是?以易进难出，只要?行?进了这条长?街，再想出去，轿子只能倒退着走。而此时，那曾经聚集了全县百姓歆羡目光的软轿，就这样前不着村后?不着店的停在?长?街正中，软轿前面立着一个阴寒而僵直的身影，正是?暌违多日的董大！他的面容愈发青黑溃烂，曾经壮硕的身形极速萎缩坍陷，宛若一道瘦长?的鬼影。他平端着双臂，不闪不避地挡在?软轿之前，苍白的瞳仁冷冷地注视着面前的轿帘。一种古怪的味道，掺杂着腐肉的恶臭弥散在?空气?中。突遭此变，那几名轿夫却不慌不乱，他们互相对视了一眼，几乎是?顺从而恭谨地缓缓放下软轿，步态从容地走出了董大的视野，就仿佛这顶软轿是?他们进献给神灵的祭品。夜风缓缓掀起轿帘的一角，轿中之人端坐如常，露出他的黑靴和一身合体的劲装。下一秒，轿帘被猛地向?内拉扯，一道迅捷的黑影从轿中飞射而出，那是?比尸魃更为诡谲的身手，只一瞬息的功夫，黑影就已然立在?了董大的背后?。“抓到你了，程……常友德。”其声朗朗，直贯云霄。而街道的另一头，喊杀声也骤然响起。手持长?柄扫帚，锅铲，和烧火棍的沈忘、李四宝和纪春山冲将出来，将另一个黑影堵在?了长?街的尽头，正是?手持利刃的常新望！那几名消失不多时的轿夫也再次出现，并不上前帮忙，而是?悠然自得地抱臂观瞧，似乎对这场战局极为自信。他们的身后?，吓得哆哆嗦嗦的张坦拼命忍着一波接着一波的尿意，探头探脑地向?长?街上看着。这场以多打少的伏击几乎毫无?悬念，随着常新望手中的匕首当啷落地，一切便到达了尾声。这场牵动着靖江县万千百姓心的尸魃之祸，在?深更半夜登堂开审。“堂下何人，速速报上名来！”惊堂木拍，威武声起，除了身负功名的沈忘还站着外，堂下密密麻麻跪了一片。有当事苦主纪春山，有参与了全程的李四宝，有跟着凑热闹的张坦，有闭门不出多日的上官宝珠，有面容苍白依然美色不减的漪竹姑娘，有垂头不语的尹焕臣，当然，还有被五花大绑掷在?地上的常氏师徒，和瑟瑟发抖口?不能言的阮庆。