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沈念絮絮地说着，清冷的面容之上也泛起了喜悦的潮红，在他的规划里，沈忘的每一步都将在他羽翼的庇护之下，绝难行差踏错，只要沈忘肯听他的逆耳忠言，那?他的人生?，他们沈家的未来，都将直挂云帆，固若金汤。“听说，兄长?此番要高升了。”沈忘微微抬眼，看着兄长?出尘俊逸的脸。沈念话音一滞，微笑点头道：“虽是尚未公示，但是为期不远矣。”“人命与高位，孰轻孰重，兄长?心中可有计较？”沈忘幽幽道。沈念脸上的笑意褪却了，那?眸子里莹然?闪亮的祈盼与希冀也仿佛从未出现过一般，重又?混沌成一片无光的黑。对面的幼弟依旧带着小时候的倔强与叛逆，那?颗小小的种子枝蔓丛生?，将内核紧紧包裹，终究是长?成了他无法掌控，亦无法理解的样子。“无忧，莫要妄言。”“妄言？兄长?的意思就?是，施砚之的死?，刘钦的死?，甚至楚槐安的死?，和你毫不相干？”沈忘双目灼灼，一瞬不瞬地看向沈念，在阴影之中亮得惊人。“自然?是毫不相干。”沈念将目光移开，看向沈忘背后一株攀援在回廊转角处的藤萝花。那?花朵开得极盛，简直如瀑布一般，倾盖而下，将墙壁上的龟裂与霉渍遮挡个?干净。沈忘唇角微微扯动，露出一个?悲凉已极的笑容，点头道：“是啊，对于弈棋之人而言，几枚棋子的沦陷本就?无伤大局。而那?几枚棋子背后的梦想、追求、家庭、至亲又?算得了什么呢？今日?你为刀俎，他为鱼肉，可终有一日?，兄长?也将成为别人随手可弃的棋子！什么高大人矮大人，方大人圆大人，到那?时，谁又?保得了你？”沈念缓缓吐出一口气，尽力维持着面上的冷静：“兄长?的事，不需你来操心，你只需……”“我?不需，我?亦不屑，我?是人，不是你的棋子。”沈忘倏地抬起头，直视着沈念的双眸，声音中隐含颤抖，那?一瞬，沈念仿佛又?听见了那?个?月夜下少年的哭喊，带着他早已失却的孤注一掷的勇气。“无忧，你这是什么意思……”沈念紧抿着嘴唇，唇峰锋利如刀。“我?的意思就?是”，沈念从阴影中大踏步走出，整个?人浸在暮春时分暖融融的夕阳里，“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”沈忘最后深深地看了兄长?一眼，拱手而拜。沈念还不及上前搀扶，就?见沈忘再?无犹疑地振衣转身，大步流星地向着直刺来的大道走去?。此时，正是赤霞万里，满地金黄，人间飒沓，熠熠生?光，少年负手而行，不回望亦不张皇，似乎他的人生?正如书卷铺展，连接着大地与苍穹，只待他描摹铺陈，写就?锦绣文章。街道的尽头，程彻、柳七、易微向着沈忘遥遥挥手，沈忘脚下的步子更?快了，几乎是一路跑着和其余三人汇聚一处，结伴而行。沈念怔怔地看着，夕阳耀眼，让他也不由得晃神。他下意识地向前踏出一步，似乎想要追随那?片夕阳的余光，然?而只是一瞬，那?迈出去?的脚步便骤然?收回，再?次隐没在逐渐漫上来的阴影之中。云聚（三）同样屈居于暗影之下的季喆抬起头，看向从牢房窗格的缝隙中，堪堪挤进来的暮光。季喆伸出手?，苍白的指尖在光束中轻轻滑动，仿佛在虚空中触摸着某些早已消散的身影。此时?，尚是烟柳画桥，春和景明，待到秋风萧瑟，北雁南飞之日，也便是他孤身赴死之时了。季家的两个儿子，都为?这场全国动员的考试枉送了卿卿性命，当真讽刺。季喆的唇角勾了勾，露出一个怅惘的笑容。他并不?觉得后悔，自踏出家门，加入戏彩班子的那一刻起，这一切便是注定的命运，所有被牵扯其中的人，都没有资格逃离。然而，不?知为?何，他心底却始终翻涌着一种淡淡的遗憾，恰如林花谢了春红，太匆匆……突然，阴翳的走廊中响起了脚步声，似乎是官差带人来了，季喆将后背缓缓靠在冰凉的墙壁上，蜷缩着双腿，将自己的周身都置于残存的些许天光里。出乎意料的，官差将那人径直带到了季喆的牢房门前，季喆不?由得诧怪，像他这样的孤家寡人，还有谁会来探望呢？“霍兄……”季喆闻声抬起头，正撞进蔡年?时?复杂的眼神里。“年?时?？”季喆有些不?可?置信地看着这位曾经的同年?好友，怔怔道：“你怎么?来了？”“我来看看你，跟你……跟你唠唠家常……”蔡年?时?蹲下身，双手?抓着牢房门上锈迹斑斑的铁栅，似乎是想离季喆更近一些。季喆宽和地笑?了，却没有主动靠近，依旧缩在墙角，语气淡淡道：“年?时?兄说笑?了，我一个将死之人，又?有什么?好看的，更何况，我差点儿害了你，以德报怨，何以报德，你不?该来的。”蔡年?时?慌忙摇头：“我知道你的苦衷，我不?怪你，没有人怪你！其实，其实沈兄也想来看你的，但是他……他怕你不?愿见他。”季喆苦涩地叹了口气：“我又?有什么?资格埋怨沈兄……”气氛郁郁，二人皆半晌无言，最后倒是季喆打破了沉默：“年?时?，今日是殿试吧？”蔡年?时?抬起头，眸光晃了晃，脸上露出羞赧而恍惚的笑?：“是啊，霍兄。”“你们……考得如何？”“沈兄中了探花，我，我……”说到后面，蔡年?时?的声音越来越低，似乎怕惊吓着季喆一般，“我中了状元。”季喆瞪大了眼睛，在脑海中来回咂摸了几遍这句话的意思，突然起身，几乎是连滚带爬地从墙角扑将过来，抓住了蔡年?时?扶着铁栅的手?，兴奋道：“太好了，太好了，中了，可?算是中了，年?时?啊，我没看错，我知道你能行！哈哈哈哈哈哈！”他仰着头大笑?，笑?到最后竟有两行泪顺着眼角滚落下来：“我真为?你高兴，真心为?你高兴！”他笑?得那般畅快，就好像经年?积累的委屈与仇怨，在此时?此刻得以平反昭雪一般。蔡年?时?被他笑?得心酸不?已，也怔怔地兀自落着泪。这二人一哭一笑?，一喜一悲，相映成趣，令人感叹。正所谓，谁言今古事难穷？大抵荣枯总是空。算得生前随分过，争如云外?指滨鸿。暗添雪色眉根白，旋落花光脸上红。惆怅凄凉两回首，暮林萧索起悲风。待得季喆笑?累了，蔡年?时?也哭乏了，二人再次相视，皆是一叹。蔡年?时?将脚上的鞋子褪下，隔着铁栅递了过去，轻声道：“霍兄，阿娘的鞋子我给你带来了，你不?要嫌弃。我穿着它入了金銮殿，接了龙凤印，它定能保佑你来生……来生托个富贵人家，享一世清福。”季喆脸上的笑?意收敛了，他深深地看了蔡年?时?一眼，问?道：“你还肯给我？”“如何不?肯，无论你做了什么?，你始终是我的霍兄，这一点是不?会变的。”季喆郑重?地接过布鞋，垂首半晌，月光透过窗棱，照着他光洁开阔的额头，洒下一片洁白：“若是……若是早些遇着你们……”剩下的话被他强自咽了回去，他用地上的稻草在脚底上细细擦蹭，把脚都擦红了，方才珍而重?之地套上了那双布鞋，用几乎耳语的声音，低低地呢喃着：“年?时?啊，你和沈兄，一定得做个好官啊……一定啊……”据说啊，那个春夜的月光格外?的亮，将整个人间都浸润得通透异常。新科状元光着脚走在街上，从月色苍茫，走到天光大亮。捧头判官一案，也在这场漫长而凄迷的跋涉里，终究作结。花开两朵，各表一枝，沈忘一行人此时?却是另一番景象。