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沈忘的嘴无声地张了张，柳七的一字一句若穿云利箭，将他扎了个?透心凉。柳七说得没错，他自觉事?事?处处以柳七为先，哪怕身着官衣也?要为柳七马首是瞻，却不料这种保护与照顾，实则暗含贬损，早已将柳七置于从属之?地，又何谈尊重呢？他再?也?不敢讨巧，眸中满是敬意与爱重，声音也?比寻常时沉稳了许多：“停云说得是，此番我自以为是之?举，实在是大错特错。”柳七审慎的目光在沈忘的面上梭巡，见他始终面色不改，眸色坚定，的确是认识到错误的样子，方才颔首缓声道：“沈兄知?错能改，如?此甚好。”沈忘巧断南菀一案之?事?不胫而走，济南府的百姓们奔走相?告，前脚夸完沈青天断案如?神，后脚就张罗着为南氏兄妹赎罪，一时之?间，衙门口人满为患，气?得花添彩鼻子都歪了，整日里手持水火棍，将探头探脑想往衙门里迈的百姓们往外?赶。“你们能不能有点儿死活眼！沈大人好几日没吃好早膳了！”花添彩挡在衙门口一步不让，而人群中的一人却让他的火气?更盛：“哥！你跟这儿凑什么热闹！还不回家去！”花增光一脸委屈，小声道：“你嫂子让我来问问……”“问什么问，回家去！”“添彩，不可。”一道温和的男声自背后响起，花添彩闻言连忙转头，待看清背后之?人是霍子谦后，赶紧退到了一边，瞪着兄长小声道：“我们霍师爷来了，你仔细霍师爷教训你！”众人将目光投向萧萧谡谡立在台阶上的青衣男子，眸色中皆带着一丝敬重之?色。霍子谦笑着向围观的百姓拱了拱手，道：“诸位父老乡亲，沈大人说了，南氏兄妹的赎金已尽数缴清，不日即可返家，大家无须再?为赎金一事?忧心了。还有，还请诸位尽快将匿名‘寄存’在衙门的首饰衣物取回，大家攒点儿银钱不容易，可莫要因此弄丢了，岂不可惜。”闻听此言，众人哄然叫好，喜不自胜。倒是花增光大着胆子问了一句：“霍师爷，请问是哪位好汉交的赎罪钱啊？咱们也?好去当面酬谢，哪怕给?人家多耕两亩地也?行啊！”“是这个?理儿！咱们虽然没什么钱，可还是有把子力气?的！”一位红脸膛的壮汉粗声大气?地嚷道。霍子谦抿唇而笑，白净的面皮儿上盈出了一抹激动的红霞：“怕是要让大家失望了，这位好汉家住得远，只怕无法让大家当面酬谢。”“霍师爷自管说就是，咱们脚底板壮实，走也?走得到。”霍子谦向着北方遥遥一抱拳，朗声道：“交纳赎金之?人，乃是当朝太子太保——戚继光戚将军！”梨云（一）就在霍子谦霍师爷于衙门口力劝诸位百姓回家等消息之?时，城外的官道上却上演着一出不为人知的离别。“南菀姑娘，你们此番离开济南府，可想好了吗？”沈忘看着面前?背着行囊的青年男女，面色中带着一抹惆怅。“沈大人，民妇与兄长本就是无根浮萍，飘荡无依，定居济南府也?是因为义父照拂，将我二人捡了回去。经历了此番祸事，济南府已是我兄妹二?人的伤心之?地，山高?水远，不若换个天地，重新开始。”南菀柔声道，经受了一场牢狱之?灾，女子白净的面颊愈显清瘦，微微凹陷下?去，让那种柔和悲悯的气质稍减，却凸显了她?眸中的坚定之色。出水清荷的花瓣层层剥落，内里却是坚忍而顽强的花蕊，让人不敢轻视。沈忘和柳七对视了一眼，眸光闪动，沈忘叹了口气道：“南铮，你也?想好了吗？”南铮点了点头，道：“菀儿去哪儿，我便去哪儿。”“那……霍兄怎么办？”最终，还是柳七问出了二?人心中郁郁的情结。南菀眼帘微垂，唇角浮起一丝怅惘的笑意?：“霍师爷……他很好……”一语终了，四人皆寂然无声，只闻微风浮动官道两旁的落叶，一派萧瑟秋黄。“南菀姑娘，你既是打定了主意?要走?，不妨与霍师爷告个别，也?好……也?好成全他一番心意?。”沈忘还想为自己的好兄弟争取最后一次见面的机会，他深知霍子谦对南菀用情已深，虽然霍子谦未曾明言，可欣悦钦慕本来就是无法?掩藏的东西。“若是见了，便走?不了了……”南菀摇了摇头，轻而又轻地叹道。她?抬起手，自蓬松云鬓间摘下?一枚银簪，那银簪造型古朴简约，细节之?处颇显粗陋，唯有其上装饰的朱砂红艳灼目，如同一朵腾起的心火。南菀将发簪递给沈忘，珍而重之?地轻抚发簪上的朱砂，道：“请沈大人为我递一句话，就说……南菀，受之?有愧。”霍子谦是从易微的口中得知了南氏兄妹的离讯的。沈忘和柳七思来想去，都觉得唯有天不怕地不怕的易大小姐的插科打诨方?能消减这“人生八苦”之?一的生离之?苦。而易微一听柳七有求于她?，几乎是想也?没?想就满口应承下?来。可真要付诸行动之?时，狡黠如易微也?犯了难，直嘬牙花子。易微在历城县衙后院儿的金桂树下?转悠了半天，直转得自己的肚子都饿得咕咕叫，方?才意?味深长道：“今日是十五，咱们吃螃蟹吧！”此时，程彻正为了好兄弟的情路坎坷急得直挠头，听易微不着四六的蹦出这么一句，登时扑哧一声乐出声来，继而又觉得心疼起来。他既心疼情窦初开的霍子谦所托非人，又心疼易微绞尽脑汁替好兄弟想办法?，二?话不说，回伙房拎起鱼篓就出门了。沈忘盯着这俩人直叹气，摇头道：“小狐狸，你这……哎……”易微不满道：“你叹什么气啊，我又不是为了吃螃蟹而吃螃蟹！你想想，吃着螃蟹，赏着月色，品着美酒，就是天大的烦心事儿也?该想开了。待得酒酣耳热之?际，吃饱喝足之?时，我再风轻云淡地跟书?呆子掰扯掰扯这件事儿，他一定好接受得多。”沈忘垂眸想了想，于乐景诉哀情，说不定真的可以化解一二?，也?的确不失为减轻霍子谦失落感的好方?法?，便拍板定下?了这个计划。几人分头行动，程彻跑去市场寻顶盖儿肥的河螃蟹，柳七和易微结伴去刘改之?刘掌柜那儿取上好的黄酒，而沈忘则负责拖住霍子谦，不让他察觉出任何?的异样。一切行动都在霍子谦眼皮子底下?有条不紊地开展着。沈忘为了能让霍子谦不致分心，不得不拿出成堆的陈年黄册与霍子谦整理收纳，累得腰酸背痛。期间，沈忘不时探头向院门口张望，只盼能有人回来给他搭把手。花添彩倒是很想参与，几次主动请缨，撸袖子摩拳擦掌，却被沈忘一再拒绝。他生怕花添彩的大嗓门会把南氏兄妹出城一事提前?嚷嚷出去，那今日的计划就全白费了。是以，他硬挺着隐隐作痛的腰舍命陪君子。霍子谦倒是乐在其中，他的身体早已比在白莲教时大好了，再加上他本就小心谨慎，注重调养，如今倒是比沈忘还要健康几分。人逢喜事精神爽，因南氏兄妹出狱，霍子谦心中大石落地，搬黄册之?时哼着小曲，仿佛有使?不完的力气。可他越是如此，沈忘心中对他的怜惜和愧疚便又更甚几分。最后，倒是连频频送水斟茶的花添彩都看出来了，霍师爷春风满面，沈县令却是愁眉紧锁，好不奇怪。终于，沈忘无尽的试炼结束于程彻、易微和柳七一同踏进后院儿的脚步声。沈忘如蒙大赦，对霍子谦急急抛下?一句：“子谦，今日十五，咱们吃螃蟹！”便捂着腰躺倒在美人榻上，精疲力竭，再也?不肯起来。众人看他一脸的狼狈相，心中皆是又可叹又可笑，唯独蒙在鼓里的霍子谦赶紧出言安慰，并挽起袖子自告奋勇地到?厨房去打下?手。就这样，一场各怀心思的秋日蟹宴便徐徐拉开了帷幕。