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沈南月是怀抱是很温暖的，温暖而柔和，带淡薄的脂粉香气。那香气与手里染香的信纸是同一种，也染在别人给她寄来的信上。而那怀抱如今已经冷了。徐慎如的想象瞬间游离至井底。逼仄的、黑暗的。沉滞水面吞噬裙襕，吞没指间翡翠戒指。于是他对徐若柏笑道：“她同什么人写信，是清白还是暧昧，那都是我的事，与旁人没干系。大哥下不了床，不能亲自解释这件事——”徐若柏睁大眼睛。徐慎如推开椅子，转身往屋内走去：“我也下不了床，不能去联系主编。二哥请自便罢。”客厅里陷入了静寂。灯光照在那张信纸上，照出沈南月规整字迹：“……你又要问我究竟是谁、又来邀我相见了！我数不清是第多少回听到这样的邀约，也数不清是第多少回拒绝了、再等等，再等等罢！我的写作本是暗中进行的，更遑论通讯了。倘若有机会，我也愿像你所说的那些人一样，做交际圈里的明珠（虽则或许我只会是明珠里混入的鱼目，但亦当是快乐的），但人生终究是身不由己的。给你的上一封信刚刚寄出之后，我的诗稿便在家中暴露了（幸好只是诗稿而非其他），因此活动比之从前更加不便，就连报纸上那一篇故事也唯有暂停。我许诺你，等过去一阵，一定——”她没有写完。在那之后，徐慎如便和徐若云彻底决裂了。这姿态很有趣，因为徐慎如很公然地宣称他只针对现在当家的大哥大嫂，却并不是针对整个家庭。虽然这听起来荒唐极了，但他声称自己同父亲父慈子孝，对祖父之死万分痛心，又坚持要帮自己的三姐姐离婚，种种插手，倒像是示威。不合规矩也不合习俗，只图自己乐意的示威。徐若云最终不堪忍受，宣布这是祖父的遗嘱，就此将徐慎如逐出了家门。他的名字就是在那时改的，而审判大嫂的事则最终因为没有证据、没有把握，只能不了了之，变作了一桩悬案。但被逐出家门那一次，并不是徐慎如这许多年来最后一次见自己的大哥。这台混乱戏码的最终收尾要留到冬天，差不多正是徐慎如去年出狱的那个季节。徐若云在此事后便极少出门了。他关在屋里几乎不见任何人，连他妻子或者徐若柏都难得见他一次，那一天出门去，还是因为他一位多年未见的老朋友几次邀约。这位旧交是和徐若云同榜的状元，也是他在翰林院的同僚，姓周，单名一个曦，字伯阳。徐若云性情很是清傲，来往的人虽然不少，诚挚相交的朋友倒并不多，这位周曦要算很稀奇的一位。周曦多年前便辞官留学，这年夏季方自西洋归来，在京蛰伏半年，于秋末才决定回乡担任当地一位军人的顾问。徐若云那天出门，就是去给周曦践行的。他们倾谈许久，分袂时已至黄昏，徐若云看周曦上了家里的汽车，自己也正准备回家，却被人拦下了。来人是个少年，肤色白得异常。他的身材精瘦，长得很高，五官的轮廓在暮色里格外分明，上来开口便问：“徐若云先生，是么？”徐若云一惊。这少年无礼的模样令他本能地不喜欢。他心里觉着对方恐怕不怀善意，但表面上还是佯装镇静地问道：“是我，怎么了？”少年便摸出张名片，递给他。徐若云拿过来一看，只见那是新式的名片，简单一小片，上头没有郡望姓字之类东西，在正面则只简短地写了一行字：中央特别事务局第一室何苏玉原来是新政府的“锦衣卫”。徐若云不懂他们的建制，但看这架势，随便猜测，也能猜得一二。他这样看明白之后，再开口时便带了点清贵文官对他们那种人藏在骨子里的不屑，这不屑和戒备同样明显：“何先生有甚么贵干，需要找到我头上的？”何苏玉彬彬有礼地答道：“有些公干，还需要请教徐先生几句。”“贵司的公干，有什么能牵涉我这——”他没能说完。何苏玉抬手捏住他的手腕，把他的后半句截了回去。徐若云被捏出一阵剧痛，知道再拒绝也是无果的。他愤怒地抬起眼，只见何苏玉露出一个温文尔雅的笑：“麻烦徐先生了。”他只得跟着上了车。特别事务局的公开机构，现在设在前朝的一座王府里。那位亲王早亡无后，但生前穷极奢侈，给自己造了一座非常富丽又很有雅趣的府邸。可惜没住几年，他薨了，府邸便被朝廷收了；又过了没几年，赶上了革命后，这地方居然被特别事务局征用了。徐若云心底暗笑，想也不知道特别事务局是什么人管的，还很会附庸风雅，居然抢了这么个地方。他跟这地方也算有几分缘分，少时还被祖父领着来赴过宴，对此地的风景有不浅的印象。这一次他踏进门，只见王府外装饰依然，只是内设为使用方便被改造过，弄得乱糟糟的，连影壁前都堆了东西。