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这是最终的判决。徐若柏又叹息了一声，低声答应道：“好。”他旋即有些自嘲地笑道：“大哥知道么？你同我记忆里的吴夫人，同父亲坚决要搬到寺里的时候，那样子真像。你和若冰也像。我只有这种时候才觉得自己是妾生的。”徐若云问他：“嗯？”徐若柏道：“你们发疯总能发到一处去。”他答毕，便脚步沉重地走出屋子，听见徐若云居然在他身后轻而又轻地嗤笑了一声，不知道是悲是喜。象牙雕塑嘉陵也是有鸽子生活的，只是徐慎如以前从没有注意过。在学校里，草丛间，楼顶上，那羽毛雪白或者深灰的小动物在他不经意间扑棱棱飞过，有黑而圆的眼睛。他居然感到惊慌。说是惊慌也不大确切，更像是心悸。是有理由的，他心里知道，知道自己在想什么。他在想萧令望在纸条上给他写的话：白鸽要飞走了。这天他去蒋瑶山家里吃晚饭，他夫人在家，之前被送到祖母那里的儿子也接了回来，一家子人凑到了一起。席间本来并无太多新鲜事可供谈论，但那一家人都非常会生活，就算讲些系里教员们争风头啦、不爱读书只想着恋爱的女学生啦，或者物价飞涨下如何精打细算着过活啦这些琐碎的事情，也都叙述得生动有味，倒并不显得太过寂寞或者辛苦。“徐先生运气好，我难得煮一回面吃，徐先生就登门了。”蒋夫人也是个江南大族的闺秀，名字叫做汤秀鹤。她很小便跟着蒋瑶山出国，性子倒是练得十分大方，大方得甚至有几分厉害，又爱说爱笑的。她抬眼瞧着徐慎如，一边放下碗去，一边跟他讲话。徐慎如于是也笑，看看汤秀鹤手里的碗，装模作样地对她道：“我向夫人讨半碗面吃，夫人不要觉得我讨嫌。”蒋瑶山在后边听见了，低声道：“你这样轻佻，实在是无大臣之风。”徐慎如在他对面坐下了，眯了眯眼，困兮兮地回他：“怎么，蒋教授要刻个图章送我？”闻言，两人一齐笑了。这已经是桩旧闻了，是还在平京那时候，有一任教育部长不知怎么心血来潮，打算给各大学都制定一份统一的纲领，实行彻底的改革。这纲领十分复杂，从教学到考试，再到教员的工资、学生的生活标准，规定得巨细靡遗。其中尤其独出心裁的一条，便是在学生中物色代表，对老师和同学的言行思想进行观察，若有不妥，即行向上报告。这纲领本是在会议上商议的文件，却不知怎么流出在外，惹得教员和学生们怨气沸腾，找了好几出麻烦，最后只得不了了之。这事发生的时候，徐慎如还不曾到央大去，只是有所耳闻，听说有一位请愿的教授代表拍着桌子厉声指责教育部长“无大臣之风”，当时便被请出了会场。事后，居然又有人刻了这么一方图章送给部长，在同僚之间传为笑谈。蒋瑶山笑完了，只说道：“虽然我不轻易给人刻章，但你可不要糊涂到用这法子骗我的章。便是你糊涂了，我也不给你刻的，我何如卖钱补贴家用呢。”徐慎如道：“好，我知道了。”他并不是蒋家今晚唯一的访客。蒋瑶山原本约了个学生过来，是个非常温吞秀气的男生——徐慎如自谓不懂得学问，只好隔帘看人的容貌，倒像他是来相亲的。这是个从历史系转系过来的学生，据说是实在忍受不了钻故纸堆的枯燥乏味，要改行治本国的诗学，是蒋氏比较熟识的一个学生了。徐慎如心里想，他这岂不是从一丛故纸堆挪到了另一丛里？但想过了也只是笑笑，拿着本随便什么书坐在里间，一边着三不着两地翻着，一边听蒋瑶山跟那男生说话，讲他毕业后的去留。那年轻男生家里清贫，首要先得糊口。他局促地说道：“嘉陵的生活费用，实在是太高了……”蒋瑶山便劝他到下关去，那边还留着两所学校，做个助教总是有机会的。只见那男生想了想，又叹气道：“可是那边的工资又不如这边。”这倒是个两难的选择。蒋瑶山道：“又要工资高，又要生活费用低，那可是太难了。学校里这么两碗饭，大家只能凑合吃一口……”那男生坐在沙发对面，垂着头，不说话了。徐慎如翻了几页书，室内静悄悄的，外间也一样静悄悄，不知道那两人说了什么。过了许久，只听那男生低声道：“我不想留在学校了。”蒋瑶山出身前朝显宦之家，夫人汤秀鹤又一向很是精明、颇会敛财的，即使到这时，其实也只是嘴上说一说，并没有真的为生计太发愁过。