王熙凤忙让刘姥姥进屋,又把秦可卿、李纨给她介绍了一下。
刘姥姥磕了头,被平儿扶起来后,说了几个乡下的新闻,把三个年轻妇人逗得花枝乱颤,十分开心。
听到王熙凤有了身子后,她又是一阵恭喜,好话说了一箩筐。
正说笑间,贾母带着一众姊妹过来看王熙凤,正巧遇到了刘姥姥,两个老太太登时就聊上了。
刘姥姥讲了个偷柴草的故事,只是尚未讲完,外面忽然就一阵混乱,说南院马棚走火,把贾母吓了一跳。
直至火焰熄灭,她才反身回屋,和刘姥姥继续聊天。
刘姥姥再不敢讲这种故事,就说了个老太太信佛得好报的故事,把贾母和王夫人听得甚为满意。
只是贾宝玉上了心,缠着刘姥姥,偏让她告知那个在大雪天里穿着红袄白裙、偷人家柴的女孩子的底细。
刘姥姥只得现编了一个给他。
贾宝玉果然当真,次日一早还叫小厮茗烟去打听。
贾母有心请刘姥姥逛园子,便和孙女媳妇们商议,在园子里摆了一场好宴。
来荣国府的第三日,刘姥姥终于看了园里的大好风光,又在席间投其所好,把贾母逗得眼泪都笑出来了。
至晚间,刘姥姥醉酒醒来,去见过王熙凤,说她明早回乡。
王熙凤让她给女儿取了个名,又送了一堆东西。
银子自然也有,除了她送的二十两以外,还有王夫人给的一百两,叫她以后做个买卖,或是买几块田,不要再求亲靠友的。
而平儿也私下送了几件衣服给她。
次日,刘姥姥至贾母院里告辞,又得了一些礼物。
秦可卿也着人送了不少,把她乐得嘴都合不上了,心里直念了几千声佛,保佑她和两位公子一生无忧无灾,平安喜乐。
这日早饭过后,姐妹们回园子休息。
分开前,薛宝钗喊住林黛玉,要她跟自己回蘅芜苑,有话要问她。
林黛玉不明就里,听她提到昨天行酒令,立刻就想起自己当时说了一些《牡丹亭》《西厢记》里的句子,脸上不禁羞得绯红,连忙央告宝姐姐千万别说出去。
薛宝钗自然不会说,还把自己小时候也看过这些书的事,告诉了林黛玉。
这么一来,同样干了坏事的两个女生,不免就亲近了几分。
与此同时,李纨也琢磨起诗社的事,着素云去请了姐妹们一起过来商量。
大家整日无聊,都有此心。
偏惜春没有时间,她得了贾母的差,要画一幅大观园行乐图。
李纨提议给她一个月的时间,惜春嫌少,于是又让姐妹们评理,问这一个月的时间到底够不够?
林黛玉心情不错,先是取笑惜春拖延症发作,又取笑了一番刘姥姥,说她是‘母蝗虫’,引得众姐妹大笑。
惜春闻言,干脆拉了林黛玉和薛宝钗的壮丁,说她们两个也都曾学过杨总管的高明画技,应该来帮自己完成这幅行乐图。
贾宝玉十分赞同,还说要请杨庆做个顾问,争取把这幅画变成一副传世珍品。
见话题歪到作画上去了,李纨连忙拉回来。
一番讨论之后,大家终于把诗社的章程定下了。