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原先蔡琢提及科举也是为了能让童怜起疑心，可没想到却被童怜四两拨千斤地推了回来，反倒还被他损了一把。蔡琢气得牙痒，但却也只能点头应下：“大人说的是……”这简单的几个字，就好似是打碎了蔡大人的牙关，强迫他说得似的。虽说事实也相差无几了，可童怜还是略带不满地皱眉：“若是蔡大人此番是为了科举而来的，那不若就回去吧。往年科举如何办的，今年也是那般了。”此话一出，蔡琢立刻倒吸了口凉气。他此番过来，就是想要给童怜看看人，好在朝中能安插些自己的人，若是同往年一样，那这个朝廷以后怕不是全是童怜的人了？！蔡琢大致权衡了利弊，虽说心痛，但还是给自己的贴身小厮打了个手势。小厮见状，立刻呈上了一个四四方方的木盒。蔡琢脸上挂着讨好的笑，将木盒盖抬起了些，露出了里头白花花的银两：“这些是下官孝敬大人的。”见着小厮手中的一匣子银子，童怜微微挑眉面上皆是不解：“蔡大人这是何意？”在瞧见童怜挑眉的那一刻，蔡琢就知道童怜一定是明白了自己的意思的，只是配上那过分真实的表情时，蔡琢却是忍不住在心中啐了一声，暗骂了句“老狐狸”。显然怒上心头的蔡大人早已忘记，童怜今年也不过才过及冠罢了。蔡琢深吸了口气，勉强维持着自己脸上虚假的笑意：“下官想找大人帮个小忙。”“小忙？”童怜看了眼木盒冷笑一声，给在一旁的拾六递了个眼神。拾六立刻会意，从小厮手中接过木匣，又转交给童怜。等东西到了童怜手中，童怜直接将盖子打开，让在场的所有人都瞧见了木匣中的银子。“都直接将这东西送上来了，也不知蔡大人是太瞧得起本官了，还是有些小瞧我了。”说着，童怜猛地将盖子一盖。即使是上好的木材，在碰撞的时候也不免发出一声巨响，可童怜却好似完全没听见似的，反手就把木匣放在了石桌上。可童怜是早有准备，但蔡琢却不是。他被那巨大声响吓愣了，甚至在童怜把木盒放在石桌上时都没回过神。童怜见状不满地皱眉，他用手敲了敲石桌，语气不耐道：“蔡大人，不若你就直接将你要做什么说了吧。”童怜那一声阴阳怪气的“蔡大人”成功将蔡琢的魂魄唤了回来。他略带尴尬地干咳了两声，微正了正神色道：“下官的表侄儿今年科举，所以……”“若是那样，想来蔡大人也不需要提前这么久来寻本官吧。”童怜勾唇道，“蔡大人不若直说，本官可没那么多时间听大人的左顾而言他。”话都说到这份儿上了，蔡琢也知，若是继续拉扯下去今日就算是白来了。他看了眼身后的小厮，朝他微抬下巴，示意他去院外候着，而后又用相同的眼神看向了在童怜身侧的拾六。拾六跟蔡琢可没什么关系，自然不会听他的，于是侧了侧脸，就当是自己没看见了。见状，就算是蔡琢再不想向童怜低头，却也不得不跟他求助：“童大人，您的侍从……”童怜原也想假装不知，可蔡琢都以已经开口了，若是再充耳不闻就有些刻意了。他“嗯”了一声，随后才对自己身旁的拾六道：“去备些糕点吧。”童怜的话语一落，拾六便知晓童怜的用意了，他略带不满地皱眉，可在注意到面前的蔡琢时，他才后知后觉地明白，为什么童怜会在这个时候跟他说。其他人可不知拾六跟童怜的关系，就算拾六此时内心如何不满，现在也只能捏着鼻子应下：“还是前几日那几款么？”童怜略微思考了一息，回：“换些花样吧，别都选甜的。”“是。”若非蔡琢在场，童怜估摸着拾六的白眼都要翻上天了，哪儿还会像是现在这般乖巧应答？想到这儿，童怜看向蔡琢的神情也不负之前的凛冽了。待拾六离开后，蔡琢才小声道：“今年秦王初入朝堂，陛下不知为何对他这位王爷并无好脸色。虽说现在您还在掌印一职，可秦王与陛下终究是叔侄，大人您就丝毫不担心么？”“担心作甚？”童怜反问，言语中皆是自信，“自先帝在时便是本官与陛下相伴，乃至现在亦是如此。陛下重情义，秦王若是想让本官给他让路，可还要些时间。”童怜所说的这些蔡琢自然是知晓的，可他今日前来可并非是为了听这些的。蔡琢微叹了口气，摇头道：“掌印终究还是太过年幼，这帝王的信任能给到几时？或许今日陛下还敬您为掌印，可明日呢？下官说句大逆不道的，明日或许陛下就强行收回了掌印令，您在哪儿都不知道呢。”蔡琢所言似乎他当真是在为了童怜思考，再加之那句“大逆不道”，就好似童怜才是这天下之主一般。“蔡大人的意思是……”童怜敛眸问。见他像是在思考自己今后与季越决裂后的模样，蔡琢内心止不住地兴奋。他故作恨铁不成钢道：“童大人您现在虽身居掌印之位，可这一切终究还是陛下给的。唯有自己攥在手里的，才是真正归自己所有的东西！”说前半句话的时候，蔡琢的语气里还夹杂着几分似真非假的忧心，听得童怜忍不住在心中发笑。“大人的意思是想让我在朝中安插些自己的人？”童怜假装不解的反问。见童怜入套，蔡琢先是点头，而后却又摇头道：“此话倒也是，可大人却遗忘了另一件事。”童怜皱眉：“还请大人明示。”看着童怜朝自己低头，蔡琢的虚荣心得到了极大的满足，看向童怜的眼神也不复最开始的尊敬：“如今秦王已经入朝，甚至还将你天子太傅的身份要了去，想来也是打算以最快的速度将你拉下马了。重新扶持亲信虽好，可时间却太长了，哪怕现在就开始寻觅人选，可秦王又哪儿可能等他们。既然如此倒不如将眼光放在现在朝中官员的身上……”蔡琢都已经将话说到这份儿上了，童怜又怎么可能不明白他的意思？他装作一副恍然大悟的模样，起身给蔡琢行了个后辈礼：“在下明白了。那不知蔡大人可有此意？”童怜轻笑着将话补全，“为表诚意，怜愿意将此番科举之事全权交予大人。”蔡琢今日过来本就是为了科举之事，不过原先他只是打算买通童怜，将自己看中的人安排进去，为此除去先前交出的银子，甚至还在府中备了些待事成之后再让人搬来童府。可现在，不光这后续的银子不必交出了，就连童怜都对自己恭恭敬敬的，对自己行了个晚辈礼。蔡大人一下就被喜悦冲昏了头脑，甚至没去思考，自己所说的不过都是官场中的基本，童怜这个当初扶持着九岁帝王的掌印又怎么可能会不知道。让人送走了蔡琢，拾六也已经回来了。他看着仅剩两个棋篓的桌案，不由咋舌：“童大人这是又准备做什么了？就连送上门的钱财也不要了。”童怜笑了一下，回：“有人愿意替我背锅，我又何须拒绝呢？”粗略回忆了一下童怜最近的动作，再加上蔡琢那算得上明显的举动，拾六咋舌道：“你是什么时候猜到会有人来你这儿讨活的？”“大抵是在知晓秦王入京的时候吧。”童怜起身抚去衣摆上的褶皱，“走吧，该入宫了。”迷惘季青和对童怜的厌恶随着之前的那一次上书弹劾已经不再遮掩，今日自然也是。他用余光撇了眼装模作样行礼的童怜，从鼻腔中发出一声冷哼，起身道：“陛下先忙着，待下午微臣再来授课。”其实季越并不想季青和离开，他现在还没想好应该用怎么样的神情面对童怜。只是季青和似乎是铁了心准备离开，他也不等季越开口应允，径直行礼离开了。