音乐停止了。&ldo;你有什么安排吗?&rdo;哈丽雅特问,&ldo;我们继续跳,或者你有别的计划了?&rdo;&ldo;我们继续跳下一场舞也没有什么不可以。不过,除非小姐愿意和经理商量一下,不然的话按照安排我应该去陪另外的舞伴。&rdo;&ldo;不用了,&rdo;哈丽雅特说,&ldo;我不喜欢让别人失望。过一会儿,我可以请你和那两位年轻的女士一起吃晚饭吗?&rdo;&ldo;没问题,你真好心。就交给我吧,小姐,我会安排的。小姐有这样的兴致也是很自然的事。&rdo;&ldo;好的,但我不希望经理认为我在背后审问他的员工。&rdo;
&ldo;你不用怕,这个我有把握。一会儿我会再请你跳支舞,那时我再告诉你我的计划。&rdo;
他牵着她的手,微笑着把她送到她的桌子边。然后她就看见他和一个体态臃肿却穿着紧身礼裙的女士在一起跳舞,顺着她的脚步轻盈地移动着,脸上刻着永远不变的笑容,似乎那笑容是画上去的。
大概在六支舞曲之后,那笑容又在她身边出现了。安东尼伴着华尔兹的音乐领着她的舞步,并告诉她,等到十一点半,舞会结束之后,他、多丽丝和卡瑞丝会在几条街外的小饭店里等她。那只是个很小的饭店,但东西很不错,而且老板跟他们很熟;更重要的是,安东尼就在这家饭店旁边的小宾馆里住,这样饭后他还可以很荣幸地请小姐喝一杯酒。那个地方很私密,可以无所顾及地说话。哈丽雅特同意了,她只有一个条件,那就是这顿晚饭她一定要请。接着,在快到午夜的时候,她坐在一张红毛绒的椅子上,头顶上是一排滑溜溜的镜子‐‐那是一个很舒服很欧洲风格的小饭店。
多丽丝是个金发姑娘,卡瑞丝的肤色较深,她们两个都非常愿意讨论亚历克西斯先生生前的逸闻。多丽丝曾是死者舞台上的舞伴,她能透露一些自己过世舞伴内心世界的真实想法。他曾有一个女朋友‐‐哦,是的;但几个星期之前,这段关系很神秘地结束了。这跟威尔顿夫人一点关系都没有。这件事,用米考伯先生的话说就是,已经&ldo;有预兆了&rdo;。没有,这次分手看起来是双方都同意的结果,好像两个人都不是很难过。亚历克西斯肯定不难过,他虽然搪塞地说他很后悔,但看起来对这个结果很满意,似乎他办了件聪明事。那以后,有人看见那位年轻姑娘跟另外一个男人在一起了,那个男人应该还是亚历克西斯的朋友。
&ldo;如果你问我的话,&rdo;多丽丝的伦敦口音里加入了一种故作风雅的腔调,&ldo;亚历克西斯是故意把她推给那小伙子的,好让她不拦着他的小算盘。&rdo;
&ldo;什么小算盘?&rdo;
&ldo;我不知道。但他最近几个星期里一直神神秘秘。他当时似乎着了魔,大家都不敢问他。&lso;你会看到的,&rso;他说,&lso;只要再等一等。&rso;&lso;我相信你,&rso;我说,&lso;我也根本不想打搅你。你有权守护自己的秘密,&rso;我说,&lso;反正我也不想知道。&rso;但我相信他是在搞什么名堂。不管那是什么,他对此开心得不得了。&rdo;
哈丽雅特在想,威尔顿夫人也说过同样的话。亚历克西斯有新闻要告诉她‐‐不过威尔顿夫人对这句话有自己的理解。哈丽雅特又试探性地问了另外一个问题。
&ldo;婚姻证明?&rdo;卡瑞丝说,&ldo;哦,不可能!他不可能因为这件事高兴成那样。他也不可能真的想跟那个又老又丑的女人结婚。她现在有报应了,一个人留在世上。我觉得这种事情很恶心。&rdo;
&ldo;我为她感到难过。&rdo;安东尼说。
&ldo;你就喜欢难过。我真的觉得这很恶心。我也觉得那些又胖又丑的男人很恶心,他们总喜欢招惹女孩。如果格瑞利是个不规矩的人,我一定把他甩了,但我得说,他的举止还算得体。但一个老女人‐‐&rdo;
卡瑞丝正是风华正茂的年龄,她的声音和姿势无不表达着蔑视之情。
&ldo;我猜,&rdo;哈丽雅特说,亚历克西斯希望有安全感和经济上的安定。
我的意思是,一个舞蹈演员不可能一辈子都跳舞,是不是?特别是他的身体还不好。
她说的时候有些犹豫,但安东尼立刻就表示赞同她的话,这让她松了一口气。
&ldo;你说得很对。当我们年轻快乐的时候,什么都很好。但好景不长,头顶变秃,双腿变僵,然后‐‐结束了!经理会说:&lso;你跳得很好,是个很优秀的舞者,但我的客人们喜欢年轻一点的,嗯?&rso;然后就得跟上流生活说再见。我们就‐‐你们怎么说来着‐‐好景不在了。我告诉你,当有个人来对你说:&lso;听着!只要你跟我结婚,我会让你一生富有,衣食无忧。&rso;这是个很大的诱惑。这有什么大不了的?你本来要跟二三十个又笨又老的女人说谎话,现在只是每天晚上跟你的老婆说。这两者都是为了钱,有区别吗?&rdo;
&ldo;是啊,我想我们最终都会选择这条路,&rdo;卡瑞丝苦着脸说,&ldo;只不过,从亚历克西斯的言辞可以感觉,他希望这一切能有点浪漫色彩。关于他尊贵的身世和被剥夺的财产那些废话‐‐他总是不停地念叨这些。他觉得自己简直就是一个浪漫英雄。保罗&iddot;亚历克西斯先生,永远都想做焦点。他让人觉得,他在地板上跳舞是那块地板的荣耀。然后,这个传说中的王子,竟然为了钱要屈尊娶一个老女人。&rdo;