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阿光疑惑道：“表？昨晚几个丫鬟，谁也没见过表。”徐慎如没再问，失落地坐回去，低头拿着勺子吃粥。但丢表的事总还沉沉地压在他心里，不是痛惜物品，是毫无道理的失望与委屈，那失望与委屈无端地填满了他整个魂灵。阿光小心地开口，问他徐静川的事，他也仍想着表，答得心不在焉，没说几句便要挤出眼泪似的。他闭了闭眼，做了个深呼吸。冬季昼短，窗外天方才还是亮的，一霎太阳就落下去了。他打发阿光离去，自己扯过被子遮住脸，眼泪很容易便涌出来，顷刻打湿了一片。他实则不大明白自己为什么哭，然而很真切地感到疲惫而哀凉。萧令望自白门沦陷后还没有消息，徐慎如不曾找人打听，实则是不敢，只一味想躲开，觉得只要当做不知道就可以不去想，他平常也确乎不使自己多想的。阿光在关上厢房的门，发出哗啦一声。看见这个昔日的丫鬟，就使他不能不想起沈南月，也想起一个很空洞的概念：家庭。家庭。家庭仿佛什么也不曾给他。沈南月是被他当做表妹的，但表妹已经不在了；徐若云以前曾经赠给他一场无妄之灾，又被他还了回去；再往后就是今日，躲在徐若柏给姨太太准备的、熏了甜香的缎面被褥里饮泣。他觉着莫名荒唐。直到徐若柏回来了，他才警觉地平复呼吸，坐起来，很安静地等着后面的对话。徐若柏是他们这一房兄妹四人里脾气最好的，边脱大衣边近前问道：“醒了？想什么呢？”然后又没话找话一样问：“你冷么？外头可真冷。”徐慎如答道：“不冷。”徐若柏盯他一会，摇头道：“你发的什么呆？”徐慎如说：“在想从前的事。”新鬼已成旧鬼，新闻也已作故梦，火烧连营都烧尽了，剩下冷灰遮掩之下泛出隐痛的伤疤，容他偶尔怀想一二。徐若柏露出不赞成的神情：“唉，你呀，可别想这些有的没的了，正经过日子罢。”徐慎如不反驳，只道：“是了，我只是偶然闲得慌，才随便想想。”他又问：“大哥是……从什么时候开始沾上那阿芙蓉的？”徐若柏看他一眼：“一两年？我没算过。总归是你走了之后的某一年。”这句堵了徐慎如一下，于是他尖刻地说道：“既然是我走了之后，那更应当与我没有关系了。大哥早便说过，不是这家的人，不应当管这家的事。”徐若柏声调一高，有些恼了：“若冰！你也太不会说话了。”徐慎如只说：“或许是罢。我这一回，又给二哥添麻烦了。”徐若柏瞥他一眼，感慨道：“算了吧，麻烦多了，不差你一个。多少年了？连你家的姑娘都那样大了。”徐慎如没接茬，却转而问他：“二哥，你有看到我的手表吗？”徐若柏恍然。他摸出一块表，正是萧令望给徐慎如的那只，举到两人之间笑道：“是这个？我昨天给你摘了。”徐慎如眼睛亮了，抬手就想去拿回来，却被徐若柏挡住手，笑问道：“这是谁给你的？”徐慎如很惊奇地回答：“就是我的。二哥为什么这么问？”徐若柏道：“你从小到大，丢了东西都不肯找的。有钱就买新的，没钱就凑合着，难得上心个什么，想必是很特殊的了。”徐慎如重新戴上表道：“还不许我知道珍惜东西，世道艰难了吗？”徐若柏瞥一眼松得过分的表链，继续道：“表链不是完全合适，你又不肯去调。是朋友送的？还是哪家的小姐？”徐慎如说：“是朋友。”徐若柏笑：“那你们倒很亲密。他还在京里？”徐慎如摇了摇头：“不。不在了。”那句“不在了”显得异常严肃，徐若柏本想问他去哪里了，但好像明白了什么，又没有问。一时之间，两个人都没有再说话，只有院里呜呜掠过的一阵晚风在发出声响。暮色终于又落下来了。萍踪萧令望展开信纸的时候，自鸣钟恰好响了。清阳的春季来得早，温暖而湿润。树木四季常青，繁茂花枝一茬茬开谢，在窗前横斜，他看了一眼墙上：大约已是晚上七点钟了。他垂下眼，将被压成轻薄标本的香樟叶一片片放进信封，然后重新拿起笔斟酌字句：“这里身为西省的战略要冲，却居然是一座革命之后新筑造的城市。街道宽阔平直，医院全是新式的建筑，中庭种满香樟——这还是我头一次如此接近地观看这种植物”笔尖停顿了。他站起身将窗子推开了一点。在南国的春夜，在充满生机的潮湿里，花卉草木的隐约香气轻轻悄悄钻入鼻息。萧令望向外看，见到窗外正巧有一丛娇艳的、鲜红的茶花。他想了想，继续向下写道：