李瘸子的爹娘知道后,差点没生吃了李瘸子,可他双腿已坏,朝廷又要人,就也只能平日里最受宠爱的小儿子去了。
走的时候他小儿子是硬被拖走的,老两口追出二里地,哭得声嘶力竭,双双晕倒。
再后来,那个小儿子就再也没回来过,直到李瘸子的父母去世,那个小儿子仍旧音信全无,不知道生死。
所以参军在杏花村村民眼里就是等于去送死,这是让全家在推一个人出来送死,气氛怎么可能不压抑。
可熊母作为这个家的女主人不管心里如何难受,她还是得做决断。
强忍着心痛她道:“咱们家也必须出一个人的,你们都知道你们阿父身体不好,平时就病歪歪的总吃药,也是因此你们几个叔伯爷奶才有意见,早早把咱们分出来了。你们阿父这样的身体,让他去参军,不等打仗只是在去的路上,就得死在半道上,根本就是要他去送死。”
“要是你们的阿父死了,咱们的家也就散了,你们的爷奶不会容忍我继续霸在家里的,到时候做主卖了我,你们可怎么活?”熊母说着哭了。
那时候的熊壮山还只是一个普通的小孩子,在父母膝下长大和所有十四岁这个年纪的孩子无任何区别。还没有后来经历过血腥人命洗礼的暴虐狠戾,还是一个淘气的小孩子。
因此,熊母才有这一说。
“所以,你们的阿父不能去,否则咱们全家都得死。”
这一结果,熊母和他早就商量好了,本来一接到消息,宋父决定自己去的,可熊母拦着他哭着说了这一番话,熊父动摇了。他一个男人,总也保住自己的儿女娘子。
熊母接着道:“所以,所以我打算在你们三个中抽一个。”
“什么?”熊母话落,熊铁就震惊地抬起头,“阿娘,除了阿父,家里只有我满十六岁了,理应该我去。”
熊母却急急道:“这是生死攸关的大事,你们三个都是咱们熊家的儿子,我不能偏颇任何一个,就把它交给命运,命运选择了谁,谁就去。要怪也只能怪命不好,谁也不赖。”
熊铁还要辩解道:“可是……”
熊母一下打断他的话,“没有可是,熊壮山熊柱你们两个有什么意见?”
熊壮山长得膀大腰圆,才十四岁就比十六岁的大哥高出整整一个脑袋的高度。
他摇头,“没意见,这是我们做儿子应该的。”
熊母哭到哽咽道:“好,好,我懂事的好儿子。”
熊柱虽然只有十二岁,身体还很单薄却也坚定地点头道:“我同意。”
于是抽签开始了。熊家的签做的很简陋,就是用花汁染红了筷子的尖端,谁抽到被染红的,谁就上战场。
熊母起身把用方巾包裹住一头的筷子拿过来放在桌上,颤着声道:“阿山,你先来吧。”
反倒是刚准备起身的熊铁楞了下,可还是听阿娘的话坐回去。熊壮山不疑有他,起身去抽签,黑暗下他随意摸中了一支签,心里同样害怕紧张的要死。熊母熊父在熊壮山手搭上筷子那刻,双双僵直了身体。
熊壮山一抽出筷子,熊母就直起身,紧张道:“快,拿过来给阿娘看看。”
熊壮山将筷子递给熊母看,一时间也说不清熊母脸上什么表情,似哭非哭似笑非笑。
“阿山……中了。”
十四岁的孩子瞬间天崩地裂,可他还是坚强地承担起了责任。反倒是熊铁熊柱抱着熊壮山痛哭流涕,直到哭着睡着。
熊壮山这一宿却没有觉,他半夜爬起来,执着蜡烛摸进厨房,他翻找出筷子。因为熊家只每人一双筷子,多了没有,所有找起来很方便,很快三支筷子就被熊壮山摆在灶台上。蜡烛凑近了看,这三支筷子的一端都有着色,花色着色本就难洗,加之熊母晚上有心事重重,根本没注意到筷子上的染色没有洗干净。
至此,真相大白,为什么熊母会叫明明身单力薄看着就不够年纪的熊柱也参与,为什么熊铁已经准备抽签,熊母却点名让他先来。
原来三支筷子都着色了,无论是谁,第一个抽,都要去战场。
就在此刻,忽然熊壮山身后传来熊母的声音,有些紧张,还有点小心,“阿山,这么晚了,你怎么还不睡觉?”
熊壮山转过头,慢慢挪开身体,清晰地露出原本被他遮住的灶台。
三支筷子静静躺在其上,熊母的脸色瞬间惨白,摇了下,差点一个踉跄跌倒。
“为什么?”熊壮山问的很平静,完全超出了这个年纪的沉稳。这样昏暗的烛光下,熊母看不清熊壮山的眼睛,但她能感觉到这一刻儿子的心如死灰,熊壮山仿佛一瞬将她推得很远很远,远到永远回不到过去的母子关系。
这一刻,本能地熊母要说点什么,她不想儿子恨她,带着对她最深沉地恨意离开这个家,上战场,甚至战死沙场。
“阿山,阿山,不是你想的那样的。你知道的你阿父不能去,他去了,咱们家谁也别想好好活着。你三弟才十二岁,怎么能上战场,就算我同意,官差也不会同意的。你大哥虽然满岁数了,可他还没有你高,力气连你一半都没有。”
熊母哭得很大声,她忘记了控制音量,只急于解释,“阿山,你从小便天生神力,小时候和孩子打架,比你大两三岁的,你都可以打两。现在长大了,神力也长了,你一个人能扛起一头牛,这是村里没人能做的,所以阿山,只能你去,也只有你去才有活下来的希望,你阿父和你大哥三弟去,只能是去送死。”