&ldo;哦,你有吗,真的吗?为什么?&rdo;
&ldo;我成熟了,杰丝,&rdo;佛雷温柔地说,&ldo;不用费思量就能明白那才是普瑞斯特恩和达根汉姆在追寻的东西。&rdo;
&ldo;你把剩下的金属块弄到哪里去了?&rdo;
&ldo;在一个安全的地方。&rdo;
&ldo;它们不安全。它们从来不会安全。我不知道派尔是什么,但是我知道那是通向地狱的道路,而我不想让萨尔&iddot;达根汉姆走上那条路。&rdo;
&ldo;你那么爱他?&rdo;
&ldo;我那么敬重他。他是第一个使我有了双重标准的人。&rdo;
&ldo;杰丝,派尔是什么?你知道的。&rdo;
&ldo;我猜的。我把我听到过的提示都拼起来,我得到了一个构想。我本可以告诉你,格列,但是我不会的。&rdo;她脸上因愤怒而发光,&ldo;我正在把你甩下逃跑,这一次。我要把你无助地丢在黑暗里。看看这是什么感觉,伙计!享受吧!&rdo;
她从他这里挣脱出去,横穿着跑过舞厅的地板。在那一刻,第一颗炸弹掉了下来。
它们像流星雨一般涌进来,并不很多,但是远比流星雨更致命。它们来自晨区,即处于从午夜到黎明那段时间的外部卫星上的那个地段,经过了四亿英里的漫长跋涉,一头撞在绕太阳公转的地球上。
塔拉的自卫电脑防御系统迅速追上了它们极端迅捷的速度,并且拦截了这些来自外部卫星的新年礼物。大多数狂热的新星戳入天空消失了,自卫导弹侦察到它们的位置,将它们在目的地上方500英里的高处引爆。
但是尽管在防卫速度和进攻速度之间的间隙是如此狭窄,很多炸弹还是被漏过了。它们穿过极光层、大气层、过渡层、同温层,然后落到地球上。看不见的轨道结束在巨大无比的爆炸点上。
摧毁纽瓦克市1的第一次原子弹爆炸以不可思议的震荡摇撼了普瑞斯特恩的公馆。地板和墙壁战栗着,客人们和家具、装饰品一起被扔作一堆。当这突如其来的骤雨在纽约周围下降的时候,地震一次接着一次。他们的耳朵被震聋了,他们被惊呆了,不停地战栗。那些声响、那种震荡是如此巨大,地平线上火红的闪光是如此耀眼,人们被剥夺了判断力,剩下的只能算是动物,尖叫、抖缩,奔逃。在五秒钟内,普瑞斯特恩高贵典雅的新年派对就陷入了无序的混乱。
【1上纽约湾的西部延伸部分。】
佛雷从地板上跳起来。他望着那些在舞厅的拼花地板上挣扎的身体,看到杰丝贝拉正努力要让自己挣脱出来,他向她走了一步,又停住了。他晕眩地回转头,觉得脑袋似乎已经不是自己身体的一部分了。那雷声永不止息。他看到了接待大厅里的罗宾&iddot;威南斯布利,她旋转着,被击打着。他向她走出了一步,然后又停住了。他知道自己必须去哪里。
他加速了。雷鸣和闪电因为他在高速运动而使他感觉亮度减弱了,成为吱吱的声响和微弱的闪光。震撼的地震转为起伏的波动。佛雷变成一团快速移动的模糊身影穿过了巨大的宅子,寻找着,直到他最后找到了她。她正站在公园里,在大理石长椅上踮着脚站着,以他加速时的感觉看去就像大理石的雕塑……一尊欣喜的雕像。
他减速了。感觉作用又使闪电显得亮了起来,他再一次被极度强劲的爆炸冲击感折磨。
&ldo;奥丽维亚小姐。&rdo;他叫唤。
&ldo;那是谁?&rdo;
&ldo;小丑。&rdo;
&ldo;佛麦雷?&rdo;
&ldo;是。&rdo;
&ldo;你来找我吗?我被感动了,真的感动了。&rdo;
&ldo;你像这样站在外面真是疯了。我求你让我‐‐&rdo;
&ldo;不,不,不。这很美……壮观极了!&rdo;
&ldo;让我和你一起思动到什么安全的地方去吧。&rdo;
&ldo;啊,你把自己看成是一个穿盔甲的骑士了?以骑士精神来拯救我了。这不像你,我亲爱的。你没有那种资质。你最好还是走吧。&rdo;
&ldo;我会留下。&rdo;
&ldo;作为一个美的爱好者?&rdo;
&ldo;作为一个爱人。&rdo;
&ldo;你还是很烦人,佛麦雷。来,找点灵感吧。这是世界末日善恶决斗的战场。成熟的怪人,告诉我你看到了什么。&rdo;
&ldo;没什么特别的,&rdo;他回答,&ldo;地平线上方充满了光。还有飞快腾起的云朵。在上方,有一种……有一种闪光作用。就像圣诞节的光在一闪一闪的。&rdo;
&ldo;哦,你的双眼看到的太少了。听听我看到了什么吧!在天空中有一个穹顶,一个彩虹的穹顶。色彩从深唐色到明亮的本色一一那是我给自己看到的颜色起的名字。那个穹顶会是什么呢?&rdo;
&ldo;雷达显示器荧光屏。&rdo;佛雷喃喃道。
&ldo;然后,那里还有巨大的穿空而起的火光的轴,动荡,摇摆,跳舞,清扫一切。它们是什么?&rdo;
&ldo;拦截器的光柱。你正在观看整个电子防御系统。&rdo;
&ldo;我也能看到掉下来的炸弹……飞快的红色条纹,你们也有红色。但是不是你们看到的那种红,我的。我为什么能看到它们?&rdo;
&ldo;它们经过大气摩擦被加热了,但是我们看不到惰性铅外壳的颜色。&rdo;