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苏老妇抱着甜宝从房里出来，勾着凳子坐下。这大冬天的，屋子被震得四处漏风，火盆边上比房里要暖得多。她糙手小心将襁褓扯拉起来，避免娃儿见风，神色平静，“行了，往年哪回在她家吃得上饭？秀儿嫁过去后，家里有事她也时常回来帮忙搭把手，看在秀儿面上，不跟她计较这些。先吃东西吧，垫垫肚子。”老娘发话了，苏二嘴唇动了动，到底把还想说的话压了下去，岔开话题，“怎么回来没看见爹跟老大？”“拉柴火上集去了。”苏老妇道，“要是卖出去，换几个铜板，就能带点面回来。”老妇眼底掠过淡淡隐忧。柴火价贱，卖出一车顶多只能换六七斤黑面，撑死够一大家子吃个十来天。家里粮马上就要见底了，这光景，也不知道能不能撑到来年开春。忧思间，遥远处传来隐约哭丧声，呼号悲凄，声声皆是对现实的无力跟绝望。苏老妇将叹息咽在肚里。穷人的命，比柴火还贱哪。火盆架上的面糊糊热了，气味随热气飘出来，粗糙劣质的面味儿并不好闻。幺宝小脑袋扭动，往那方瞟了眼，豁了口儿的瓷碗应该是从坍塌的灶房里扒拉出来的，里面装着半碗稀拉拉的黑糊糊，糊粒粗糙，掺一点红薯碎块。她以前没见过这种东西，但是贫瘠的记忆里，也能翻找出点什么来做比较。她小时候隔壁大娘家的鸡，吃得都比这好。苏二端起瓷碗，避开豁口的地方，呼噜呼噜就吸溜一大口，热呼呼的面糊下肚，暖流在内腑晕开，有种全然活过来了的感觉，满足得咂嘴又眯眼。至于黑面刺嗓子什么的完全不是事儿，大家都是这样从小吃到大。幺宝静静看着，有点不明白看起来就很难吃的东西，为什么二叔吃起来那么香。仅意识到，这个家比自己想象的还要穷得多难得多。她收回目光，想了想，小手手伸出来，攥起，正准备挥一挥的时候。动不了。被另一只干瘦粗糙的大手包住了。幺宝不解抬头，看向阿奶。她反正不想做人的，死了以后她空间里的东西也会跟她一块被掩埋。梨树上还有好多果子，她可以都拿出来，免得浪费了。从出生到现在，这个家里的人对她都挺好，不打不骂，让她觉得舒服。那她愿意给。当是回报他们，让她体会到的那点暖意。苏老妇吓得冷汗都要下来了。要不是幸好一晃眼看到那只小手手，现在家里又得下一场梨。边上三个小崽子都在呢！三四岁的小娃子还不懂事，不知道什么话能说什么话不能说，到时候家里的稀奇一不小心被传出去，那甜宝就真要被人当妖怪了！摁住孙女小拳头，苏老妇不动声色起身、回房。进房后才松出一口气，大手在小手上轻拍了下，低声斥道，“这小妮子，你要吓死阿奶啊？不是告诉过你家里的事有大人操心么？阿奶知道你有好东西，那是老天爷的馈赠，也是有数的。宝啊，东西你先藏着，等家里真的难到撑不住了，你再拿点出来行不行？”刘月兰在补月子出不得房，不知道发生了什么事，闻言莫名所以，“娘，咋啦？”“甜宝这丫头，刚在外面又想下梨了！这咋是随时随地能下的啊？”“……噗嗤！”下梨两字一下让刘月兰想到昨晚画面，忍俊不禁。“小安跟小文小武这三个崽子年纪小，嘴不严，万一哪天搁外面说漏了，那要出大事的！”苏老妇瞪她一眼，“你这当娘的也心大，还笑得出来。”刘月兰忙敛神情，忍笑，“娘，甜宝是想给家里减轻点负担哩，梨子虽然不比粥饭顶饱，但是拿到集上也能换银钱。寒冬腊月的，那么好的果子算得是稀罕物，镇上富户人家赶年关不都往家里摆上些当零嘴么？正好换了银钱也能给家多买点米面。”本来刘月兰是打趣陈家婆子那两句算计话，结果说着说着还真是个点子，不由眼睛亮起。苏老妇在她脑门敲了一记，“说你心大还真心大，甜宝那——都说是老天爷馈赠了，能随便吃随便拿？多拿了万一遭反噬，那折的可是我甜宝的福！”甜宝亏在口不能言。折什么福？想要都拿走！我就想死！怎么那么难？真是一群蠢货苏老妇看不懂小娃娃幽怨，实际上甜宝脸上也没什么表情。总而言之，老妇耳提面命，以后不准她再随便挥小手手。在苏老妇的认知里，万事有得必有失。甜宝给他们的那些梨，背后不定得用什么来交换。那她宁愿甜宝只是个普普通通的娃儿，家里虽然穷苦，但是一口粥一口水的，总能把娃儿养大。泼天富贵，不如喜乐平安。屋外天色一点一点暗下来，风雪依旧，外出的人迟迟不见归。苏老妇期间往外打望好几回，眉头越锁越深。苏武三个闹腾的小崽子也渐渐安静下来，时不时往院外跑一趟，看看小路尽头有没有熟悉的身影。一股若有似无的紧张不安在空气中滋生蔓延，便是甜宝都感觉到了压抑。入夜，破败小院亮起一盏油灯，灯光如豆，黯淡暖色氤氲。院外传来动静，坐在火盆旁沉默的老少呼啦啦站起，拉开虚掩的堂屋门往外瞧。“咋这时候才回来？不知道越夜越冷啊？东西要是卖不出去就先回来，夜路难走，没得掉进沟里——”苏老妇习惯性张口就斥，等看清院门口情形，脸一白，嗓子都变了，“咋啦这是？”“娘！我爹摔了！”苏大背着苏老汉进门，两人皆浑身狼狈。屋里人立刻迎上去，苏二蹿得快，抢先帮忙把老爹抬进屋。苏老妇听得老伴摔了，又见他伏在儿子背上不见动静，已经慌得脚底发虚。等进了屋子，灯光下再看老伴模样，险些站不住。老汉瘦削脸上全无血色，颧骨跟额角还有被撞出来的青紫淤痕，摔伤的右腿在地上无力耷拉着，不能动弹。许是察觉到吓着老伴了，苏老汉抬起头来，苍白嘴角努力扯出一抹笑，温声说，“别慌，就是不小心摔了一跤，没什么大事儿。喏，这是卖柴火换的半袋子面，拿去放好。”“咱回来半道上木车打滑了，爹为了保住这袋面才摔的。”苏大闷声搭了句，没敢多说当时惊险。雪地难行，他们回来的时候天黑了更不方便看路，木车打滑翻下斜坡，爹为了保住面袋子差点被木车砸中脑袋。苏老妇眼尾发红，颤着从那只青筋虬曲的手中接过布袋，里面半袋子面粉沉甸甸的，她没有斥骂老汉不要命。因为这袋面粉，是全家好长一段时日的口粮。老汉保的不是面袋子，是全家人的命。“老大，把你爹扶床上去，老二，你去请郎中，大香，烧锅热水。”吸了下鼻子，苏老妇再开口已经恢复冷静，嗓门依旧如往昔，中气十足，有条不紊，干脆利落。被大儿子背进房的老汉闻听，还扭着脖子肉疼挣扎，“不用请郎中，我没事儿，别白废银钱——”“你闭嘴！”“……”苏老汉立刻安静如鸡。小辈们各自领着使命散去。刘月兰在房里听到对话的时候就挣扎着下床了，这时候抱着甜宝刚走出房门，被老妇一声吼吓得打了个激灵，差点又缩回房里。他们苏家从老到少，不怕天不怕地，就怕婆婆生气发飙。等婆婆去放面袋子了，刘月兰才靠近公婆房门口，朝里担忧轻问，“孩他爹，公公怎么样？”苏老汉尚在嚷嚷，“没事儿没事儿！一个个瞎操心，我自己什么情况我能不清楚？”