三个年轻妇人在这方面没什么主见,爹娘说什么就是什么。倒是三个小崽子,被土匪吓着恹恹了几日后,此刻听着大人们的话,恢复了点精神。苏安蹲坐木车上,小手扒着木车后辕,小脸微微发亮,眼带期盼,“阿爷,阿奶,到了地方我们是不是就不用再一直赶路了?是不是可以住下来了?”苏文苏武也眼巴巴的,等着答案。苏老妇提起嘴角勉力笑了下,“对,到了地方咱就能住下来了,以后再不用这样赶路了。以后啊,咱的家就在徒北山。”紧赶慢赶,一家子总算在天黑前赶到地方。打眼一看,心瞬间凉得透透的。徒北山,山脉绵延十数里,放眼望去一片荒芜。整片山头跟山坳、山脚缓坡……除了堆积的白雪,就是奇异凸起的石头,间中夹杂被冻得腐败枯死的杂草荆棘。除此之外看不到一点多余的东西。连稍微高大点的灌木都不长。苏二一屁股坐在雪地,望着满眼荒凉脸皮抽搐,“这他娘……咱就算把地开出来了,能种活粮食?”苏家人沉默。呜咽山风从上往下打来,刮得人透心凉。“走快点!磨磨蹭蹭找打呢?一群贱皮子!不见棺材不掉泪!”“别打、别打了!官爷饶命啊!啊!”“闭嘴!嚎什么嚎!要不是你们这些贱皮,老子这会已经在福越楼喝酒吃肉了!真他娘晦气,今天偏偏轮到老子轮值!”此时,一阵骂咧声伴着鞭子抽打声从后传来,伴着男人女人哭喊求饶,打断了苏家人愁绪。一家子打眼往后瞧,皆面色一紧。只见他们刚才来路另一头,一群衣衫褴褛面黄肌瘦的流犯被衙差鞭子抽打着,正往这边走过来。人人披头散发脚步踉跄,手上脚上锁着沉重镣铐,拖在地上发出刺耳声响。下傍晚昏暗天光下,仍能从犯人们露出的脚踝看见被镣铐磨出的斑斑血迹,好些伤口已经露出白骨、血水化了脓。泱泱几十人,老弱妇孺皆有,年纪大的满头银发,年纪小的尚在垂髫。苏老汉紧紧盯着那些人,良久后从牙关挤出一丝声音,“是高门苏家!”开发空间苏家人闻言,再看那些人的时候五味杂陈。他们一家子会落到这个境地,就是受了高门苏家连累,心里怎么可能没有怨愤?可是现在亲眼看着对方凄惨模样,那些怨愤竟不知道要怎么爆发,不上不下如鲠在喉。到底不够心狠。苏老妇撇过头,“先找地方安顿,别杵在这里碍了差爷的眼。也甭往上凑,咱认得人家,人家未必认得咱。”苏大苏二立刻拉起木车,趁衙差还没注意到他们,带着一家老小飞快退避。那衙差手上鞭子可是不长眼的,他们这一路走来累是累辛苦是辛苦,好歹没实质受伤,犯不着临了了挨上一顿鞭子,更何况家里除了他们兄弟俩年轻力壮,剩下的全是老弱妇孺,哪里经得住打?至于什么高门苏家,什么主支,滚一边儿去吧。现在大家都是流放犯,别说高低。“爹,娘,山脚那边有十几户人家,应是有人居住的。我瞧着周围还有不少空地,咱在那附近拣个地方暂时安顿?等明儿天亮了再想办法搭个屋子。”苏大指着徒北山脚下矗着一片茅草屋的地方,建议。苏老妇跟苏老汉对视一眼,双双点头,“只能这样了。拣地方的时候离那些屋子尽量远些,别凑过去。咱初来乍到不知道那里住着的都是什么人,远着先好。”小心谨慎保命长。一家子这段时日奔波,学到不少东西。最后一家人商量过后,拣了山脚下离茅草屋稍远一些的角落驻脚。本以为静悄悄沿路溜过去不会引来他人注意,没想到还是招了人眼,不少人家有人跑出来打探。等看清来人是一群叫花子,再看木车上除了几个小崽子空空如也,立刻没了兴趣,转身关上屋门。苏家人,“……”这里的人情就俩字,冷漠。“咱车上要是有东西,我猜那些人会抢。”苏二咂嘴。苏大,“咱大半天没东西下肚了,前胸贴着后背,现在该不该弄吃的?”“再谨慎也不能把自个饿死,吃!”苏二搓着手,舔着脸靠近苏老妇,“娘,甜宝……来点吃的?吃饱了有力气才能干活啊!”刘月兰跟何大香、苏秀儿三个妇人瞧着他这不值钱的模样,想笑又觉苦涩。一群大人指靠一个还在襁褓里的小娃娃,说不出的丢人。但是家里眼下这境况,他们真的没办法。木车上三个娃子已经饿得抱着肚子蜷缩,娃子们知道家里没什么吃的了,恁小的年纪,愣是一路强忍不哭不闹。恁个不心疼?苏老妇唇角蠕了下,沧桑眼睛看向甜宝,“宝啊……”甜宝举起小手在老妇人溢着苦涩的嘴角碰了下,“啊咿。”木车上空袋子鼓起。一早盯着袋子的苏大立刻咧了嘴,“月兰,大香,秀儿!去后面坡上弄点干草来,老二,搭灶!”“好嘞!”一家人眼角微湿,应声清脆。很快,远离那片房屋的角落,背着风口,苏家人围坐在生起的火堆旁,边烤火取暖闲聊,边偷偷摸摸吃梨垫肚子,等火堆下埋着的烤鱼烤熟。苏安三个小豆丁受了大人叮嘱,吃东西也静悄悄的不吵嚷。阿爷阿奶说了,要是被人发现他们有果子吃,就要来抢了。可不能被人抢了去,他们都饿着呢,眼睛都饿得冒星星了。“不用继续赶路奔波了,这心里踏实不少,”苏老汉就着微光环视周遭,叹道,“以后咱就在这里住下,开荒种地,一家子齐心协力,怎么也能糊弄一口吃的。”“万事开头难,明儿先把住的地方搭起来,再熬个十来天就开春了,到时候再跑一趟监管处,打听一下在哪领农具跟庄稼种子。”苏老妇跟着道,“还有周围这些人家,应是比我们更早流放过来的,已经在这里扎下根了,咱跟他们主动打打交道,熟悉之后也能打听到不少事儿。”甜宝人小,这些事情用不着她操心,她也操心不上,便又进了空间。山上有野物这事儿她还没忘。她空间田地边上一大条云缭雾绕的山脉,甜宝之前只把那当成背景板,现在倒有心去探究一下。爷奶爹娘他们吃了好久的鱼了,再好吃的东西吃多了也是会腻的。要是能多几个菜色,当然更好。随着甜宝走近,山脉笼罩的云雾自动往两边散开,一点点露出真面目。靠近山脚的地方,朦胧白雾后,竟是一大片果林。各种果实坠满枝头,有橘红的橘子,有红彤彤的苹果,还有很多甜宝不认识的,以前没见过。往里走,树木变得越来越密,诸多参天古木高耸入云,下方遍布藤蔓荆棘。在甜宝走得快要不耐烦的时候,终于看到走兽。三角形尖尖的耳朵,冒绿光的凶眼,一身灰白杂毛,足上覆利爪,屁股后头一条毛茸茸的尾巴。四目相对,甜宝小眉毛慢慢皱起,歪头努力思考片刻,眼睛亮起,“我认得,你是狗!”“狗”:……狗身在须臾僵硬后,龇出的尖牙缓缓收起,眼里凶光敛去,垂在屁股后头的尾巴生硬笨拙的慢慢上抬。然后,对着甜宝摇了摇。“我没认错,你真的是狗狗啊!好像狗肉也是能吃的!”“狗”尾巴顿时僵在半空。甜宝又失望叹气,小手挥了挥,“你样子太凶了,长得也大只,不容易烤熟,不要你。”“嗷呜!”狗尾巴又摇了下,咻地消失在丛林。吓死狗了!甜宝浑然不知自己吓到了丛林之王,见到了走兽,耐心重新恢复,一边往丛林深处走一边念叨,“野兔能吃,野鸡也能吃……要找兔子跟鸡。”