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第7章（第1页）

陈师爷出于一番好意，几次劝说张牧之不妨去黄公馆走个过场，以便在县里站住脚。可是张牧之和他带来的几个兄弟伙坚决反对。张牧之说：&ldo;这个十恶不赦的大浑蛋，我一见他就想给他脑壳上凿个洞洞，安上一颗卫生汤圆，把他卸成八大块，还不解气哩，要我去给他说好话、赔小心，办不到！&rdo;他又对陈师爷说：&ldo;你倒要给我出个主意，怎么暗地里整治他，把他弄痛，最后还要把他杀尽做绝，解我心头之恨，这才对头。&rdo;

张牧之上任后不几天，就碰到审理一个案子。一个本地姓赵的地主告他的佃户刁顽，抗不交够租子。原告被告都传到大堂上来了。照往常规矩，地主进来可以在一旁站着，被告的佃户则应该一进来就下跪的。今天这个佃户上堂还没下跪，地主就作揖说：&ldo;禀老爷，叫他跪下，好审这些刁民。&rdo;两旁掌刑棍的旧差狗子就照例叫一声：&ldo;跪下！&rdo;

那个佃户就真的&ldo;扑通&rdo;一声跪下了：&ldo;老爷，冤枉。&rdo;

&ldo;慢点！&rdo;张牧之看了，很不是味道。生气地问那个地主：&ldo;为啥子只叫他跪，你不跪？&rdo;

赵家地主非常奇怪地望着这位新老爷，居然问出这样的话来。那掌棍的几个大汉也奇怪地望着新老爷。

&ldo;给我站起来。&rdo;张牧之说，&ldo;现在提倡三民主义，讲平等，不兴下跪。&rdo;陈师爷在一旁都为新老爷能够随机应变，暗地笑了。

徐大个去把那个下跪的农民提一下：&ldo;站起来。&rdo;这个佃户还有些莫名其妙，只好站起来。

&ldo;你也站过去，站在下边，好问话。&rdo;张牧之对那个站在旁边的赵家地主说。徐大个一伸手把他提到中间，和佃户站成一排。这位地主有些不以为然，把一只脚斜站着，一抖一抖的，满不在乎。徐大个生气地在他腿肚子上踢一脚：&ldo;站规矩点！&rdo;

这样才开始了问案子。

张牧之听了原告、被告两方的申诉。很明显看出是这个赵家地主不讲理，把当时政府规定的但是从来没有执行过的&ldo;二五减租&rdo;，反倒改成&ldo;二五加租&rdo;，要农民多交租。张牧之一听，火星直冒，本来想当场发作，要宣判姓赵的地主给佃户按规定倒退二成五租谷的，可是陈师爷却给他递了眼色，低声说了几句。张牧之才忍着气宣布：&ldo;退堂！听候宣判。&rdo;

姓赵的地主不放心说：&ldo;禀老爷，这刁民不押起来，不取保，他跑了，我将来向哪个讨租去？&rdo;

张牧之本待发作：&ldo;你咋个就晓得一定是他打输官司？&rdo;陈师爷却跑在前面代他答了：&ldo;退下！本官自有道理。&rdo;

下堂以后，姓赵的地主就找到了那个掌刑的政警：&ldo;张哥，咋的？包袱塞了不算数？&rdo;

那个政警把嘴一撇：&ldo;哼，你那几个钱，还不够人家塞牙齿fèngfèng的。&rdo;其实这份&ldo;包袱&rdo;完全被他独吞了，新太爷一文也没见着。

新老爷审案子的事，一下子就传开了：新章法，讲平等，原告被告都不下跪了。那些照例是被告、照例该他们下跪的穷百姓听了，觉得张老爷提倡的这个平等好。那些照例是原告、照例不下跪的地主绅士们听了却觉得稀奇。有人说：&ldo;怪不得，是根党棍子啊，你看他穿的那一身标准制服！&rdo;有的却觉得这一下乱了规矩，怎么要得！于是摇头摆脑地叹气，&ldo;国将不国&rdo;了。这件事也照例传进黄公馆黄大老爷的耳朵里去，他却一言不发，只是在沉思。

等到过了三天，县衙门口的布告牌上贴出宣判告示来，是姓赵的地主败诉了。上面说按照政府第几条第几款法令，应退佃户二成五租谷。这一下在县城里像揭了盖子的一锅开水，沸腾开了：&ldo;哼，这位太爷硬把法令当真哩！&rdo;&ldo;嘿，这还成哪一家的王法？&rdo;有的人也责备姓赵的地主：&ldo;他也太心黑了，二五减租，你马马虎虎不减也就是了，偏还要二五倒加租，还要去告状，输了活该！&rdo;

这件稀奇事情当然也传到黄公馆里去了。黄大老爷听了，还是一言不发，闷起！

穷苦老百姓一听，却高兴地一传十，十传百，一下传开了：&ldo;新来的张老爷硬是要实行二五减租哩。&rdo;许多人在盘算：&ldo;去年的已经给地主老财刮去了的，就算了。今年眼见要收谷子，这回有人撑腰，要闹他个二五减租了。&rdo;

张牧之上任不到两月，来说事情的，许&ldo;包袱&rdo;的，总是不断。这在别的县太爷看来，就是财源茂盛的意思，巴不得。张牧之却觉得心烦，多靠陈师爷出面去处理。反正张牧之给他定得有一个原则：凡是地主老财们送来的，收，多收。狠狠地刮，刮得他们哑子吃黄连，有苦说不出。说的事情就给他来个软拖，东拉西扯，横竖不落地，理由就是塞的包袱不够，难办事。至于那些穷苦人、正派人，就一律不要。专门替人家办理付款事情的县银行钱经理看在眼里，想在心里：&ldo;这位太爷，口讲新章程，其实是个鲢巴郎嘴巴叉得很。&rdo;

这时上边又下来公事，收一笔爱国捐，五万元，限期交上去。一个县太爷在任上，只要碰到这么一笔上面下来的什么税，什么捐，就可以把腰包填满了，可以走路了。这种捐口说五万元，县太爷可以不必自己兴师动众地去收，只要按七万元出包给人家去收就行了，收得快，又得利。这不知道是哪一个国家，哪一个朝代，哪些会做官的老爷想出这种妙法。实在方便。至于那些来包税捐的地主老财们，用七万元包了回去，他们爱向谁收，收多少，就不用问了。十万元也由他们去收了。这真是发财的好门路。

这一笔五万元爱国捐的公事一下来，那些有钱有势的老财们纷纷出动，上下活动，打通关节，要求包收爱国捐。可是谁也莫想一口独吞，连黄天榜大老爷也不敢使出他的&ldo;天棒&rdo;，独包了，这是要利益均沾的事，不然你休想以后办事搁得平。你要求包这一个乡，他要求包那一个区，而且是先付包银，倒是可以的。这条件真够优厚的了，可是张牧之偏偏不干，他要研究一个新章程、新办法。

他找陈师爷问了一下。陈师爷解释说，如今的国民政府就是捐多税多，所以大家叫&ldo;刮民政府万税&rdo;。一道捐税下来，就像在穷苦老百姓的脖子上又勒一道绳子。城里乡下，都要搞得鸡飞狗跳，逼得多少人家倾家荡产，多少人家鬻妻卖子，多少人寻死上吊呀。可是那些包税的老财们却借机会发大财，呵呵笑，所以乡下人形容说：&ldo;地主老财笑哈哈，穷苦百姓泪如麻。&rdo;

张牧之和他的几个兄弟伙一听是这么个整法，就冒火了。张牧之叫道：&ldo;算了，老子不给他收了。&rdo;

陈师爷说：&ldo;那咋行？你这个县太爷不想当了？&rdo;

王万生说：&ldo;为了当这个臭官，要我们去坑害穷人？&rdo;

陈师爷笑了一笑说：&ldo;刀把子在你手里，你要向哪个开刀，还不是看你的。&rdo;

张牧之问：&ldo;你说咋个整法才好？&rdo;

陈师爷说：&ldo;我们不想在这里头取利，不包给老财们，让他们拿去坑人。但是我们自己如果要去四乡找有钱人收这笔捐，你就搞一百个人去收它半年，未必收得齐。&rdo;

王万生问：&ldo;那怎么办？&rdo;

陈师爷的点子就是多，他那眼睛眨巴眨巴几下子，脑子一转就出来了：&ldo;这么办，随田粮附加。有田有粮的都是富实人家。&rdo;

&ldo;好，好！&rdo;张牧之他们几个都笑起来，&ldo;五万元都弄到他们头上去，专门整治他们。&rdo;

&ldo;不过，&rdo;陈师爷说，&ldo;这一下要碰到一些本县的硬牌子，本来是他们赚钱的买卖，倒弄得来要他们蚀财，他们要叫喊，要抗捐不交。&rdo;

&ldo;我们顶住跟他们干，最多砸了县太爷这把交椅。&rdo;张牧之说。

深谋远虑的陈师爷说：&ldo;你一拿王法整他们，他们会暗地去上边告状。所以要去上边找个说得起话的靠山才好。&rdo;

他们商量了一阵，决定由张牧之和陈师爷赶到省里去一下，公开说的是去要求减少爱国捐数目，其实是去用钱打通门路，拜省上一个最有势力的刘总舵把子的山门。多亏陈师爷的门道多，几下就打通了。这位总舵爷，也乐得收这种县太爷当门生，随时三千五千地得点孝顺钱，也要得。他们还把这笔捐要采取随田粮附加征收的好办法，向省田粮总局打了一个招呼，对方哼呀哈的，没有说什么。

他们回来以后，张牧之本来想召集本县有田有粮的大粮户开会，特别是把黄大老爷请来，宣布上级的指示。陈师爷却劝张牧之先通过&ldo;民意&rdo;了再办。

&ldo;什么民意？&rdo;张牧之问。

&ldo;就是县参议会，这是民意机关。他们要不通过，你搞起来费力些。&rdo;陈师爷说。