宫道转角处,悬着一盏宫灯,灯下立着的是贵妃身边的宦官陈礼,脚边卧着一只假寐的黑猫。
昔年陈礼可是中御府大监,风光无限,也不知是得罪谁了,被贬来侍奉贵妃了。
宫女太监们私底下见着他了,还是会恭恭敬敬地唤一声“大监”。
早些年还有一位李姑姑侍奉贵妃,后来因病去了,按规矩是要再安排一位姑姑来侍奉的,只是贵妃不提,没人敢做贵妃的主,于是这偌大的东元宫,也只剩陈礼守着贵妃了。
蓝菱壮着胆子,凭着羸弱的烛光,悄悄抬头打量:陈礼穿的并不是宫服,衣裳洗得发白,大大小小的补丁缀在面上,可见他日子并不宽裕。人虽到中年,却还能是寻见他年轻时的英俊模样……只是那眼角眉梢的凛冽寒意,并不衬他的名字。
她倒吸一口凉气,又将头颅深深地埋下去。
陈礼的目光划过两人,问道:“来做什么的?”
秋菊捅了捅蓝菱的胳膊,她立刻将食盒举到头顶,“回大监的话,奴婢们奉命前来送赏赐。”
陈礼“嗯”了一声,示意俩人跟上。
东元宫内不点灯,暗得像深渊。穿过花园假山,绕过凉亭回廊,也不知走了多久,终于在一处临湖而建的屋子前停下了。
俩人皆是微微喘息,面面相觑,惊讶于东元宫之大,更惊讶于贵妃不住主殿却住在湖边。
陈礼上前叩门,道:“娘娘,今日家宴,陛下有赏赐。”
话音刚落,屋内便传来清凌凌一声:“嗯,我还没歇,你进来吧。”
屋内温暖,蓝菱与秋菊垂眉敛息,伏跪在地上,齐声道:“请贵妃娘娘安,奴婢奉陛下命送——”
“好了,将东西搁在那。”只见贵妃趿鞋而来,素手撩起虾须帘,另一手端着碗六安茶,往她两人面前的长榻上坐定了,方才继续道:“起身回话吧,捡要紧的说。”
跪在地上的两人赶忙起身,先将食盒搁在一旁的桌案上,而后立在那,垂着头颅,不知道该说些什么。
薛似云手上的茶碗不轻不重地搁在手边小几上,徐徐生笑:“陛下怎么突然有了赏赐?”
她俩哪敢接这话茬,头埋得更深了些,冷汗早已浸湿了后背。
薛似云索性斜倚在榻上,单手支颐,拨弄着耳朵上缀着的一颗东珠,懒懒一句:“罢了,我问,你们答就是了。”
两人应了一声,这才稍稍抬头,趁着贵妃打哈欠的间隙,才能一窥衔月贵妃仙姿。
说起来,贵妃如今四十又三,自佑和五年独居废宫至今,依旧是丰神绰约,不见岁月蹉跎痕迹。她眉目神情间自成一股娇媚风流,看得两人默默吞了一口唾沫,想起今日宴会上太子妃季氏风采,彼时惊艳,此刻再细品,倒觉得少了一抹韵味,终究是年轻岁寡,美的单薄。
只听贵妃问道:“宴会上,是如何提起我的?”
秋菊道:“回娘娘的话,徳妃娘娘在宴上见沧州的大闸蟹,想起您爱食螃蟹,不禁感慨与您数年未相见了。”
薛似云微微一笑,道:“啊,那么陛下是如何说的?”
“这……”秋菊有些犯难,她深知陛下与贵妃的事不是她一个宫人可以牵扯其中的,她摇一摇头,装傻道:“徳妃娘娘说完后,奴婢被掌事姑姑唤去添酒,并不在宴上伺候了。”
薛似云了然