不一会儿,庄过率领三千水军打开寨门,驾船向外冲杀,和义军的战船扭杀在一起。段猛一见唐军中计,大喜过望,命令义军且战且退,驾船向江心驶去。庄过哪里肯舍,传令追杀。一时间,江面上展开了&ldo;赛龙舟&rdo;活动,交战双方水军你追我跑,煞是热闹。
与此同时,叶翔率领一千水军,从小路穿行到瓜洲水寨北面,开始纵火攻击,并率兵突入寨内,斩杀唐兵。瓜洲水寨顿时火光冲天,浓烟翻滚,烈焰腾空。慕容坡闻报大惊,连忙带了唐兵过来增援。
慕容坡刚跑到失火区域,叶翔带领义兵突然从隐蔽处杀出,慕容坡猝不及防,被叶翔手起一钢叉,结果了性命。唐兵见主将阵亡,吓得四处奔逃,叶翔趁机纵火掩杀,杀得唐兵哭爹叫娘,一齐拥向寨南,争抢战船,要驾船逃到江南去。
庄过率兵驾船追杀到江心,见瓜洲寨中火起,不由得叫声苦也,连忙传令唐兵掉转船头,前去救援。段猛命令义军驾船急追,叶翔预先埋伏在瓜洲附近水面的二千义军这时也突然杀出围攻唐军。义军弓弩手箭如飞蝗,唐兵突然遇袭,死伤一大片,船形被打乱,叶翔又率得胜之兵驾船从瓜洲水寨内冲出,围攻唐军,唐军全线崩溃,纷纷投降。
庄过弃了大船,跳上一只小船,想趁混乱之际奔逃出去,谁知叶翔眼尖,也跳上一只小船急追上来,看看接近,叶翔飞起一镖,正中庄过右腿,庄过站立不住,倒在船头,叶翔追上,手起一钢叉,将庄过戳了个透心凉,庄过滚落水中,死于非命。
此时润州城里,也乱成了一锅粥,很多唐兵听到江北杀声阵阵,就爬上高处,察看西北瓜洲方向的大火,议论纷纷。安仁义获悉瓜洲水寨被袭,坐立不安,连忙招来周宝、薛朗问计。不一会,周宝、薛朗来到府衙,坐定后,安仁义说道:&ldo;刚才瓜洲水寨信使来报,贼寇水军偷袭瓜洲水寨,攻势十分猛烈,庄过、慕容坡要求我们派兵增援。&rdo;
薛朗无奈地摇了摇头:&ldo;晚了,完了,全完了,我刚才已经登上塔楼看过了,瓜洲水寨火光冲天,曹师雄贼寇这次偷袭肯定得手了。我估计庄过、慕容坡二位将军凶多吉少。如果我们现在派兵增援,只能是徒劳之举,曹师雄肯定在半路上布设好伏兵等着我们,我军肯定要被包饺子。&rdo;
安仁义急得团团转,焦急地说道:&ldo;薛将军,那照你说,就是见死不救了?&rdo;
薛朗正要回答,只见外面走进几个从瓜洲水寨逃到润州的败兵,见到安仁义,齐刷刷地跪在地上,哭诉道:&ldo;安将军,瓜洲水寨已被贼寇一把火烧了个精光,庄过、慕容坡二位将军都阵亡了,润州水军精锐全报销了!&rdo;
&ldo;啊?!&rdo;安仁义听完,顿时目瞪口呆,一屁股跌坐在地上,涕泗交流。
第二十四章隐真示假
且说润州主将安仁义得知瓜洲水寨被义军袭破,一时手足无措,跌坐在地,周宝、薛朗等人连忙上前将他扶起,反复劝解。
薛朗说道:&ldo;事已至此,为今之计,我们只有死守润州,方保无虞。我料贼寇急于破城,但他们远道而来,我军以逸待劳,加上不久各路援军抵达,我军定能化险为夷,击退贼寇。&rdo;
安仁义听薛朗这么一分析,顿时来了精神,站起身来,说道:&ldo;薛将军分析得在理,这次我们一定要精诚团结,与贼寇血战到底!周宝、薛朗率领一万五千人马负责外城防守,我率领余下的一万多人马在内城驻防。把主要的物资转移到内城,外城被贼寇袭破,我们就死守内城,等待援军。&rdo;
叶翔、段猛火烧瓜洲唐军水寨,缴获了很多战船,大获全胜,回来向曹师雄复命。师雄大喜,摆酒庆贺。酒席间,盖洪献计道:&ldo;叶翔、段猛二位兄弟,你们今后的任务就是封锁润州以北江面,使江北的刘邺援军不能渡江,就是完成了任务。&rdo;
曹师雄点点头:&ldo;盖洪说得有道理,叶翔、段猛二位兄弟,就按盖先生的办法做,封锁江面,阻止唐军渡江。&rdo;
叶翔、段猛大声说道:&ldo;请曹寨主放心,保证完成任务!&rdo;酒宴结束后,叶翔、段猛回到自己军营,布置水军封锁江面的事去了。
中军帐里,曹师雄对一名亲兵说道:&ldo;通知常宏、王玫,明天拂晓,正式开始攻击润州外城!&rdo;
&ldo;得令!&rdo;亲兵跳上战马,向常宏、王玫的营地急驰而去。
第二天一大早,常宏、王玫组织义军攻击润州外城,义兵飞快地架设好飞桥,竖起云梯,争先恐后地向上登攀,杀声震天。周宝、薛朗命令唐兵反击,城头上擂木滚石纷纷打将下来,箭矢如雨,义兵伤亡惨重。
王玫急令义兵藏在轒辒车里接近城墙,并用冲车猛攻城门。义军的弓弩手,在常宏指挥下,向城头唐兵射击,抛石机也不停地向城头飞扔石块,打得唐兵骨断筋折,四处乱跑。
惨烈的攻防战整整持续了一个白昼,双方均死伤了数千人,润州外城依然在唐军手中。常宏急得直跺脚,对王玫说道:&ldo;攻城第一梯队已经伤亡过半,所有攻城器具全用上了,还是拿不下润州外城,如之奈何?&rdo;
王玫说道:&ldo;速向第二梯队要求援兵增援,我建议,今晚继续攻城,否则白天几千弟兄的血就白流了。一旦唐军加固好城垣,就得难拔取了。&rdo;